– Но я могу сказать, что тебя нет, – предложила Анжелика.

– Нет, нет, не бери трубку! Подожди немножко… Ну, вот уже и все.

Телефон действительно замолчал, но только на миг, и звонки возобновились с прежней настойчивостью. Анжелика решительно подошла к телефону и склонилась над ним. Лена зашипела:

– Попробуй только ему сказать, что я здесь!

– Да не скажу я. Наоборот, лучше будет поговорить с ним. Иначе он сюда приедет.

Анжелика взяла трубку и поняла, что чутье не подвело Лену – звонил ее муж. Голос у него был взвинченный, почти неузнаваемый:

– Лика?! Она у тебя?!

– Что ты говоришь? – фальшиво-любезно ответила она, не спуская глаз с Лены. Та напряженно вслушивалась, вытянув исхудавшую шею, и была в этот миг очень похожа на какую-то голубую полинявшую птицу.

– Ленка сбежала!

– Да что ты?

– Я думал, она у тебя!

– Но ее здесь нет, – Анжелика боялась, что голос ее подведет: он слегка дрожал и тон у нее был уж очень неубедительный. Но Саша был так возбужден, что ничего не замечал:

– Слушай, она к тебе приедет!

– Почему ты так думаешь?

– Да она только о тебе и говорила все время! Я сейчас к тебе приеду! Надо ее перехватить! Она опасна!

– По-моему, ты преувеличиваешь, – сдержанно ответила Анжелика. – Купил кассету?

– А? Что? Да, купил, – Саша крепко выругался. – Из-за кассеты все и случилось! Я впервые оставил ее одну, и как это она развязалась?! Надо было попросить тебя привезти кассету… Где она шляется? Если взяла машину, то должна уже быть у тебя!

– Но ее у меня нет.

– А вдруг она прямо поехала в милицию?! Бог знает, что наговорит…

– Ну, не знаю, – вздохнула Анжелика. – Ты сам во всем виноват.

– В чем?! В том, что не смотрел этот гребаный телевизор?! Ну, не видел я этого «Крестного отца», и что теперь?! Я же не убивал Игоря потому, что не видел этого фильма! Сейчас буду смотреть. Если она уже стучит на меня, мне нужно какое-то алиби, ты совершенно права. Хоть посмотрю, кто играет. Так… Аль Пачино, Марлон Брандо…

– При чем тут Марлон Брандо? – удивилась Анжелика.

– Как «при чем»?

– Ты какую часть купил?

– Первую, конечно…

– А в тот вечер шла вторая! Я что, не сказала тебе?! Там нет Марлона Брандо!

– Блин! – закричал он. – Ты что молчала?! У меня уже нет времени покупать вторую!

– Ну, прости… – Как ей не было плохо, она едва сумела сдержать улыбку. – Во всем нам с тобой не везет…

– Бестолковщина! – продолжал яриться Саша. – Всегда была такая! Да! Но нет худа без добра. Между прочим, я имел разговор с соседом. Такой дедуся лет под семьдесят, всегда делает зарядку на балконе.

– Какой еще дедуся?

– Да это к вопросу об алиби. Я же все вспомнил! Я действительно включил телевизор, но хочешь верь, хочешь нет – я его не смотрел. Может, там как раз шел «Крестный отец», помню какую-то жуткую стрельбу…

– Это в начале фильма.

– Ну, видишь? А сам я стоял на балконе и курил. Одну сигарету за другой. Так мне паршиво было, хотел напиться, но нельзя… И Ленка все не шла, а ей давно было пора вернуться. Я переживал, и не мог я смотреть этот телевизор. И слушай, у меня из головы вон, что я перекинулся парой слов с этим дедусей! Он как раз делал на балконе свою вечернюю зарядку и стал мне внушать, что так много курить вредно, что я в его возрасте буду развалиной. Все показывал, что у него совсем нет живота.

– Ты уверен?! – воскликнула Анжелика.

– Ну, ясно, уверен! И он уверен. Склероза у него тоже, по-моему, нет.

– А во сколько это было?

– Дедуся всегда тренируется ровно в половине десятого. Ни туда, ни сюда, я мог убить Игоря ровно в девять, успеть вернуться на машине, включить телевизор и выйти на балкон. Но уже после половины десятого я его убить не мог – дедуся меня видел минимум минут десять. А за двадцать минут я не мог съездить туда и обратно и убить его. Полчаса все равно остаются, как ни крути…

– Не остаются, – срывающимся шепотом ответила Анжелика.

– Что?

– Не остаются, говорю. Ровно в девять ты не мог этого сделать, потому что я только выходила из дома. А через десять минут туда вошла Ада Дмитриевна и пробыла минут пять. Игорь, ясное дело, был еще жив. Ты мог войти туда в девять часов пятнадцать минут, но тогда ты не мог бы оказаться на балконе в половине десятого. У тебя железное алиби, если твой дедуля не врет.

– Не врет, – потрясенно прошептал Саша и вдруг радостно заорал: – Лика! Милая моя девочка! Какая же ты умница! Как здорово сообразила! Ну, теперь все! Пусть она стучит в милиции!

Анжелика молчала. Она скосила глаза и увидела, что Лена, склонив нечесаную голову, быстро-быстро скребет ногтями щиколотки. В этом движении было что-то животное.

– Лика! – радостно кричал Саша. – Ты же меня спасла! Что ты молчишь?!

– Так. – Она едва шевельнула мертвеющими губами.

– Что с тобой? – Саша осекся и уже не так радостно спросил: – Что-то случилось?

– Да.

– Она у тебя?!

– Да.

– Я сейчас приеду! Беги! – быстро сказал он. – Жди меня у Юры! Беги!

Он все еще что-то говорил, когда Анжелика краем глаза уловила какое-то молниеносное движение. Она выронила трубку и дико закричала, увидев рядом Лену с занесенной рукой. Ее скрюченные пальцы, похожие на птичьи когти, крепко обхватывали малахитовую подставку.

У продавцов продовольственного магазина было много тем для разговора, пожалуй, их даже могло быть и поменьше. Продавцы болтали, а качество обслуживания от этого ухудшалось. Оксана, то и дело шмыгая хорошеньким розовым носиком, перекликалась через весь зал с продавщицей за кондитерским прилавком и при этом, сама того не желая, безбожно обвешивала покупателей. Тема для разговоров была одна, но вариантов – множество.

Когда в то утро продавцы выскочили из магазина и обнаружили тело Маши на обочине тротуара, поднялся крик и визг, никто не догадался вызвать милицию. Через минуту милиция приехала сама – эту улицу патрулировали часто. Никто из продавцов не видел машину, сбившую Машу, только Дима как будто заметил, что мимо витрин пронеслась какая-то темная тень, но что это была за машина и была ли это та самая машина, он сказать не мог. В переулке, неподалеку от места наезда, обнаружился мужчина с крысиным личиком. Он сидел за рулем своего достаточно потрепанного голубого ВАЗа и злобно курил, оглядывая улицу. Дима при всей своей неприязни к этому типу не был уверен, что видел именно голубой ВАЗ этой модели, но с мужчиной все-таки поговорили. Все продавцы надеялись, что его арестуют, но на следующий же день тот явился в магазин и сделал кое-какие закупки, свидетельствующие о том, что он ждет гостей. Оксана даже не хотела продавать ему колбасу, но в конце концов пришлось это сделать. Во-первых, мужчина с крысиным личиком был большой скандалист, и девушка могла нарваться на неприятности с заведующей магазином. А во-вторых, он действительно был не виноват. В его машине был холодный мотор, когда его обнаружили в переулке. Он не успел бы остыть за те минуты, которые прошли после наезда, а ведь машина-убийца ехала с большой скоростью. В конце концов, продавцы сошлись на том, что за рулем сидел пьяный. Искали свидетелей, но в этот ранний час мало кто стоял на балконах и выглядывал из окон. Дворник посыпал кровавые пятна песком и вымел песок метлой. И уже через сутки даже Оксана не могла бы точно указать место, где погибла ее подруга.