решил проверить, чем нас порадовало Система. И малость прифигел: шесть сотен монстров дали нам семь с небольшим миллионов очков опыта, то есть в среднем двести сорок шесть тысяч на нос. Лично мне, самому высокоуровневому игроку с моим семьдесят пятым, капнуло сто двадцать тысяч опыта; если учитывать самое начало рейда, то в сумме выходило двести одиннадцать – больше половины до следующего левелапа. Остальные получили, в зависимости от своего левела, от одного (Шакал, Вэйлор, Ланселот, догнавшие меня и тоже получившие семьдесят пятые уровня и бонусные очки статов) до двадцати двух уровней. Например Гмызь внезапно стал пятидесятым, кажется, самым высокоуровневым среди мьютов. Я насильно заставил его прокачать дипломатию и интеллект, так что он был уже не так туповат, но все равно отсутствие базового образования сказывалось на его речи не лучшим образом.

Противник так больше и не появился. Решив, что выждали мы уже достаточно, я вернулся к командованию.

Мерлин (Рейд): Так, быстро выдвигаемся, берем под контроль спуск в подвальные помещения и сбрасываем вниз еще десяток баллонов. Глядишь, обойдемся без этого вот всего героического разгрома монстров в подземном муравейнике. Просто потравим их, как тараканов.

Возражений, как я и ожидал, не последовало. Тварей, как ни странно, тоже.

Связки из баллонов мы спускали в шахту на веревках, благо длины хватало с запасом: суммарно в мотках несколько километров точно было. Когда баллоны коснулись дна, верёвку снизу тут же попробовали рвануть, и Шакал, не дожидаясь команды, активировал взрыватели. Снизу негромко бахнуло, и через минуту вверх потянулась тонкая струйка знакомого желтого тумана. Большая часть явно осталась внизу – опять скакнул счетчик опыта, но уже не так дико. Судя по логу, мы прикончили еще триста сорок панцирников, но этим дело не закончилось, яд расползался по подземелью и каждые несколько секунд приносил еще каплю-другую опыта. Оставалось подождать пару часов и спускаться – проверять степень эффективности уничтожения и добивать кладки.

А пока что мы заблокировали здание всей нашей техникой и, прихватив с собой еще два разрозненных баллона, группой иммунных к вирусу персонажей отправились в основное здание лаборатории – в архивный отдел и серверную, находящиеся на надземных уровнях. В целях безопасности я приказал всем, кроме орков, не приближаться к проёмам лифтовой шахты и дверей в основной комплекс, да и вообще заняться полезным делом – снятием бронепластин с трупов. Слишком уж полезным ресурсом они были – шли и на изготовление носимой брони, и для бронирования техники, а главное, пользовались неизменных успехом. А тут – почти шесть сотен штук… Снять, вывезти отсюда… полностью окупим по боекомплекту рейд десять раз.

Я разминался около машины, поджидая Ланселота. Остальные уже были тут. И слегка смущенный Док, и Вэл, и потерянный Шакал. Последний, надо сказать, все больше меня пугал. Парень постепенно впадал в депрессию, и я не знал, что можно с этим поделать – среди моих многочисленных талантов не значилось успокоение уже мертвого друга. Да черт подери, я вообще не уверен, что кто-то мог бы успокоить человека, который точно знает, что он мертв в реальности.

И, если быть до конца честным, у меня в принципе были очень изрядные опасения на его счет. Теперь, когда вернуться он не может, не окажется ли так, что он перейдет на сторону противника? Мы ведь ничего особого не могли ему дать – в отличии от антагонистов. Понятно, что сейчас он об этом не задумывается, действуя по привычке, но в дальнейшем… если он начнет думать "неправильно", придется его устранять. Он один из разрабов и может дать виртуальным рейдерам такую свободу, которая им даже и не снилась, плюс те же схроны Первых, да мало ли что еще.

Да уж, хорошо, что Шакал куда более простой парень, чем я… Потому что мне не пришло бы в такой ситуации в голову ничего лучше, как уничтожить всю группу во главе с "спасателем" и начать обустраиваться в игровом мире… Хотя, надо заметить, панцирники мешали всем, а валить их удобнее толпой.

Ланселот подошел только минут через десять, и при том весьма недовольный. На мой вопросительный взгляд буркнул:

– У чертова танка сорвало гусеницу. Совсем. Черт, ну что за фигня: паршивые вывороченные плиты, ничего интересного… один неудачный разворот – и машина бесполезна.

– Ладно, закончим тут и вытащим тебе сюда рембригаду, чего ты так переживаешь.

Он секунду помолчал, потом выдал недовольный смайлик на аватаре.

– Я… не знаю, командир. Плохое предчувствие, сказал бы ты сам. Я не верю в эти ваши предчувствия, так что я просто недоволен качеством себя как мехвода. Если б идея с инсектицидом не сработала, то я бы своими руками слил этим чертовым жукам самую мощную боевую машину в округе.

Я хмыкнул.

– История не терпит сослагательного наклонения. Инсектицид сработал, жуки сдохли, нет смысла предаваться унынию. Погнали прогуляемся до архивов. По идее, мы всех убили тут, но на всякий случай держим оружие наготове. И доставайте импульсные винтовки, хорош их экономить.

Я осмотрел команду, и взгляд зацепился за ее нового члена.

– Кстати! Док, держите, это вам. Как пользоваться, объяснить? – я протянул ему последнюю импульсную винтовку из галерского арсенала.

– Нет, спасибо, я разберусь, – орк принял оружие аккуратно, почти нежно, и тут же присвистнул: – Ого, какая интересная штука. Артефакт Первых?

– Он самый.

Шли мы двумя двойками – впереди я и Шакал, сзади Ланс и Док. Холл нижнего этажа тюрьмы мы пересекли со всеми предосторожностями – и врагов ждали, и старались не споткнуться об обломки строительного материала тварей, – пролезли в проделанный гаусс-пушкой незапланированный проход и очутились в соединительном коридоре. Здесь отсутствовали следы панцирников, идти стало легче, и я на всякий случай напомнил:

– Парни, реально не расслабляйтесь. Понятия не имею, что за опыты тут ставили и что могло избежать челюстей наших хитиновых друзей. И лучше будет, если узнаем мы об этом с большого расстояния.

Док ориентировался здесь куда лучше нас, так что и указывал дорогу. Не прошло и десяти минут, как мы оказались на первом этаже основного здания лаборатории. Здание изнутри было повреждено мало, более того – панцирники сюда практически не ходили, судя по неповрежденным и заросшим пылью стенам и такой же пыльной мебели. С другой стороны, а что им тут было искать? По боковой лестнице мы поднялись на второй этаж, по нему добрались к центральному лестничному пролету… и вот тут притормозили.