– Стоп! – бормочу я.

Озираюсь, как в бреду. Восемь выстрелов. Восемь тел лежит на расколотом, поросшем травой асфальте…

А было девять! Мы – идиоты!

Поганое предчувствие сжимает сердце. Я вскакиваю:

– Назад, во двор!

Мы пролетаем дом насквозь.

И находим девятого.

«Неуязвимый» уже возле развалин трансформаторной – там, где прячутся наши: девочка, гражданский профессор и двое раненых.

Я устанавливаю тяжеленную «лазерку» на подоконник.

А уродливая фигура с буграми экзоскелета уже поднимает руку. Его автомат брызгает огнём, и короткая очередь вышибает осколки из стены трансформаторной.

Я нажимаю спуск.

Ослепительная вспышка отражается в росистой траве.

Он падает.

Я прыгаю через подоконник.

Тихо.

Опять тихо, словно затмение до сих пор действует.

И дождя нет…

Я хрипло спрашиваю:

– Все целы?

– Целы, – отзывается Часовщик.

– А ты… не ранен? – пугается Белка, рассматривая мою изодранную, запачканную кровью одежду.

– Пустяки…

Я подхожу к Насте.

У неё в ногах валяется скрюченное, высохшее, будто мумия, тело. Сейчас Миха не похож на пятнадцатилетнего, скорее – на древнего злого старика.

Пока мы воевали с «Неуязвимыми», всё кончилось…

Ботинком я отталкиваю его в сторону.

Осторожно касаюсь руки Насти. Она не реагирует. Хотя лицо не такое бледное.

Я тревожно над ней склоняюсь:

– Милая, просыпайся… Пожалуйста!

Её ресницы чуть колышутся. Она вздыхает и открывает глаза, смотрит на меня недоумевающе – будто правда спала.

– Идти сможешь? – уточняю я.

– Смогу, – шепчет тихонько.

И я помогаю ей подняться.

– Глеб, мне приснился странный кошмар…

– Это был не кошмар.

Она поворачивает голову и видит тело Михи.

Всё!

Мы собрали пожитки, упаковали научную аппаратуру. Через минуту отчалили.

Я и Часовщик несли перевязанного Ромку на носилках, сделанных из двух курток и раздвижных ножек от штативов аппаратуры. После «нанококтейля» ему стало лучше – даже разок пытался что-то сказать.

Я шепнул:

– Лежи спокойно, дружище. Выберемся и отвезём тебя в больницу…

По крайней мере, всё для этого сделаем!

Надо торопиться. Небо над центром города опять начало темнеть. Иногда оттуда долетал выматывающий душу гул.

Скоро опять начнётся выброс!

Есть и вторая причина волноваться… Подозреваю, ОКАМ отправил к Порталу не единственный отряд. В такой ситуации они должны были перестраховаться – выслать хотя бы ещё одну группу другим маршрутом…

Дождь то прекращался, то опять, вместе с ветром, налетал холодными влажными волнами.

У перекрёстка мы притормозили, обходя сверкающую нарядными искорками мясорубку.

– Идём на север? – уточнил Кид.

– Угу, – кивнул я.

Попытаемся пройти периметр тем маршрутом, что и они с Часовщиком. Миха о нём не знал. То есть и ОКАМ не знает.

Вышли на «чистую» улицу и ускорили шаг, насколько можно. Только все равно двигались слишком медленно. У Насти кружилась голова. Несколько раз останавливались – её тошнило. Она мучительно кашляла, выплёвывая коричневые сгустки запёкшейся крови.

– Простите…

– Это нормально, – успокоил Часовщик. – Организм должен очиститься…

– Пустяки, – согласился Кид и невпопад ляпнул: – Со мной с бодуна ещё не то происходит!

– И так пить хочется! – вздохнула Настя.

– Вот-вот, – согласился он, протягивая ей свою флягу. – Всё точно как у меня!

«Балбес», – подумал я беззлобно и тоже отдал Насте флягу.

Она выпила не меньше двух литров воды. И пусть, нам не жалко! Зато цвет лица стал почти прежним. Она восстанавливалась!

А как я этого добился – не имеет значения…

– Скоро периметр! – бодро сообщил Кид.

Но до периметра ещё надо дойти…

Едва мы обогнули развалины торгового центра «Караван», стало ясно – предчувствие не обмануло. Сзади, в тумане по ту сторону линзы, мы различили неясные силуэты.

Много силуэтов!

Хрен что поймёшь с такого расстояния – тем более сквозь линзу.

Одно очевидно.

Вторая группа есть – куда более многочисленная, и она топает за нами по пятам!

У последних домов перед «колючкой» я приказал остановиться.

– Дальше без меня!

– То есть как? – удивился Кид.

– Мы идём слишком медленно. Нас догонят – если их не задержать.

Расклад ясный. Никто лучше меня с этим не справится!

Только здоровяк начал спорить:

– Глупости! Там, впереди, туннель – вход в подвале того дома. А выход за периметром… Фиг они нас поймают!

– Найдут и туннель…

Он моргнул. Больше ничего не сказал. Вероятно, сам понял, что я прав. Кто-то должен рискнуть, чтобы у остальных появился шанс.

Даже если это выглядит самоубийством…

Часовщик неловко кашлянул. Думаю, он никак не мог выбрать подходящие для этого случая слова.

А Настя смотрела на меня и молчала.

Белка всхлипнула – я потрепал её коротко стриженные волосы. И коснулся плеча Ромки:

– Извини, что втянул тебя во всё это… Выздоравливай! И помни, что ты должен жить – вопреки всем упырям!

Глянул на Кида и дружески подмигнул:

– А ты, мордоворот, тоже не хлопай варежкой. Я на тебя надеюсь! У нас слишком большой счёт – за всех, кого мы не спасли. Кто-то должен его предъявить к оплате!

– Мы ещё можем их спасти, – вдруг подал голос Часовщик.

– Как? Портал оказался «пустышкой»…

– Этот – да. Но, по моим выкладкам, реальный Портал существует. Я успел сделать кой-какие замеры…

Все недоверчиво уставились на профессора. А он решительно поправил очки:

– Думаю, теперь смогу вычислить его координаты!

– И открыть его под силу только мутанту? – прищурился Кид.

– Разумеется…

Я покачал головой:

– Не подходит. Помните, о чём Миха проболтался перед смертью? «Никто туда не войдёт! Только питерский клан». Никто, кроме них…