Внезапно раздалась трель телефона.

– Милан? – спросил голос Семена. – Подключи камеру. – Разъем телефона с хрустом вошел в грязный порт бортового компьютера, и на переднем экране вспыхнула мрачная физиономия техника. – Объект А только что потребовал перекачать ему остаток суммы. Похоже, мы опоздали…

– Вряд ли он отстанет от «Антипова», – пробормотал Милан. – Слишком легко даются ему деньги.

– Будем надеяться, – пожал плечами Семен. – Ладно, начальству виднее. Я доложил Дикси о твоих догадках, и он распорядился довести дело до конца. Может, удастся вычислить этого урода через машину. А как у тебя с этим флаером? Разобрался?

– Да, конечно, – улыбнулся Милан. – Ты был прав, это другая машина. Или не другая, но тогда он попросту морочил вам головы и никакого заминированного аппарата не существует.

– Нет, это уж слишком, – возмутился Семен. – Не думай об этом, пусть у аналитиков и психологов мозги трещат. Мы с тобой по технической части, и точка. Значит, Магду можно в Алмаз не гонять?

– Точно.

– Ладно, я с ней свяжусь.

Семен рассеянно кивнул и отключился. Милан понял, что все складывается хорошо и у него есть достаточно времени, чтобы встретиться с Иваном.

Диверсант выбрался из машины и задумчиво уставился на капот, будто размышляя, стоит ли открывать его. На самом деле он рассматривал мелкую, почти незаметную пластинку с магнитным кодом, наклеенную сбоку, прямо на зазор. Забраться в двигатель, не повредив ее, было нельзя даже с помощью полицейской карточки. Сигнал через бортовой компьютер тотчас метнется в пространство, нотариус аннулирует договор и поведает об этом Вешкину. Ну и что с того? Летать на потенциальной бомбе Милану совсем не хотелось. Он открыл капот и разворошил пучок световодов, отыскивая «подарок» из прошлого. Точно, тот словно клещ впился в один из проводов, и диверсант осторожно отогнул ногтем жестяные лапки, вынимая пиропатрон на свет.

Он отыскал в салоне пустую сигаретную пачку – временное узилище для находки. Глядишь, она еще и пригодится…

Еще минут двадцать у него ушло на то, чтобы влезть в программное обеспечение флаера и полностью расстроить опознавательную систему. Вместо зашитого в постоянную память сигнала, который передается на спутники ДВС, он направил на антенну нечто похожее, но отличное в нескольких знаках. Теперь этого флаера как бы не существовало, но Милан не боялся мгновенного разоблачения – ДВС неповоротлива, и ловить его примутся нескоро. Ворота на выходе безропотно пропустили «Антипов», попросту не зная, что еще делать с незарегистрированной машиной.

Диверсант влился в редкое воздушное движение городка, затем погонял на приличной высоте, чтобы проверить системы флаера, и вскоре вернулся в гостиницу. Нужно было забрать вещи и снаряжение.

– Извините, сэр, – остановила его девушка в гостиничной униформе, когда Милан возвращался на крышу. Она вежливо улыбалась, сидя за конторкой. – Наш компьютер не может опознать вашу машину. Вызвать вам механика, пока не поступил запрос из дорожной службы?

– Извините, у меня мало времени. – Милан с сокрушенной физиономией наклонился к ней. – Спасибо, я сам загляну на ремонтную станцию, как только освобожусь.

Вид под угрозой вымирания

В последнее время участились случаи гибели ежей в Западном округе на почве пьянства. Дело в том, что садоводы Алмаза придумали выставлять на ночь блюдца с пивом, чтобы в них тонули слизняки. Однако пронырливые колючие зверьки быстро обнаруживают «приманку», выпивают пиво и падают тут же, становясь беззащитной мишенью для хищников, например ворон. А ведь ежи-эндемики находятся под защитой природоохранных организаций!

«Первопоселенец Эккарта»

Топлива Милан не жалел, а потому установил скорость флаера максимальной. Дорога должна была занять часов пять – внизу так и мелькали острые верхушки гор МКС. Рассматривать их было скучно, и диверсант только раз отвлекся от раздумий и вперил взор в экран нижнего обзора. В это время флаер миновал вторую вершину Эккарта – пик Стугаци высотой 9753 м. Его гордый профиль проплыл в двадцати километрах южнее.

«Не хотел бы я здесь свалиться», – решил Милан. На тысячи километров вокруг не было ни единого поселения – сплошные скалы, укрытые толстым слоем векового снега и льда. Дико, зато безумно красиво. Даже вездесущие туристы сюда еще не добрались.

Система жизнеобеспечения флаера работала на полную мощность, поддерживая в салоне нормальные температуру и плотность воздуха.

В Кисангани он прибыл уже под вечер, часов в пять. В последнее время Милану так часто приходилось перемещаться по стране, что он попросту утомился отыскивать отличия между захолустными поселками Эккарта. Единственное, что хоть как-то, да и то ненадолго отвлекло диверсанта от механического продвижения вдоль собственной жизненной линии – далекое воспоминание времен Эль-Фернандо: кажется, в Кисангани проживал один из братьев Розы Перес.

Рабочий день уже закончился, и повсюду вразнобой звучала музыка с резкими, нервными ритмами. Рекламные цеппелины тоже сияли бортами, летучие рестораны полнились людьми, в основном чернокожими, небо буравили лихачи на потрепанных машинах, речушка под названием Союз (приток Насы) и бассейны на крышах пенились от блестящих тел… Короче говоря, до Милана никому дела не было. Он плотно закусил в недорогом ресторане, зависшем над шпилем мэрии, и посадил машину на парковой стоянке, под вековой секвойей. Во время пути он скинул на пустую супер-карточку тысячу крон и теперь мог гулять открыто, не опасаясь разоблачить себя.

«Вешкин, черт побери! – отстучал он, вернувшись во флаер. – Я тут».

«Отлично, браток, – вскоре отозвался русский. – В 19.30 будь в старом железнодорожном терминале рядом с южным доком. Выстави маячковый сигнал радиусом 100 метров, последовательности…» Дальше шел короткий ряд символов.

«Чтобы ты прикончил меня на расстоянии?»

«Я мог бы сделать это еще в феврале, кретин. Тебе деньги нужны или нет? И посматривай по сторонам».

«Сам не проколись, шантажист чертов».

С этим общением через удаленный сервер не поймешь, где он может находиться. Милан прикинул было отмеренное до встречи время, взглянул на карту и грубо вычислил, что Иван может торчать в Джотто, Ифравене, Мире или даже Якатаге – смотря какая у него модель флаера, скоростная или не очень. Но тут хронометр на башне мэрии отстучал семь ударов, и диверсант зло чертыхнулся. Никогда не хватает пяти минут, чтобы перевести все часы на автономное управление со спутника.

Здесь же другой часовой пояс! Осталось всего 29 минут.

Промышленная территория на южной оконечности Кисангани, когда-то полная жизни, сейчас выглядела мертвой. То есть примерно такой же, как постройки марганцевого комбината, наполовину разрушенные временем. Здесь было даже еще хуже – климат не позволял конструкциям долго сопротивляться коррозии. Косое вечернее солнце, превращавшее арматурную вязь в некий сюрреалистический пейзаж, как-то вдруг размылось набежавшими тучами, и Милан вспомнил о прогнозе. В это время года центральные районы Эккарта подвергались нашествию ливней – влажные восточные ветры, спотыкаясь о предгорья МКС, проливали тут свою водную начинку.