– Точно, цирк с верблюдами, – засмеялся Никита. – Сейчас Чунина кондратий хватит.

– А мы сюда ехали с циркачами и верблюдами из Новой Одессы. У них старший такой квадратный мужик, Сысоев, помнишь, Володь? – дернул меня за разгрузку Малик.

– Помню. А его сына намного лучше помню. – Я потрогал шрам на брови. Хорошо хоть больше не сталкивался с этим товарищем.

Кондратий нашего караван-башу не хватил, после пяти минут ора (но без мата, все-таки молодые и красивые девушки присутствовали, просто высоченные, особенно москвички, даром что из любительских команд) он распределил места в караване, и мы тронулись.

– Наконец-то. Все, поехали. – И Никита нажал на клаксон.

Мощный рев сигнала потонул в хоре таких же, даже микроавтобусы побибикали, приветствуя грядущую дорогу. Машины неторопливо разогнались до сорока пяти километров в час. Минут через сорок караван не спеша преодолел верховья Москвы-реки по добротному бревенчатому мосту. Что интересно, железнодорожные мосты здесь тоже из дерева, как в старых вестернах. Да длинные, порой по километру, а то и по полтора.

– Никит, объясни, как танки-то переправляли через реки? Их же вроде на трейлерах везли? – поинтересовался я, придерживая автомат между коленей.

Сейчас я сидел на переднем сиденье, а Малик развалился на лежаке сзади. Впрочем, мне в дороге на «спалке» валяться никогда не нравилось, даже несмотря на то что кондиционер туда больше прохлады нагоняет.

– Ну часть морем везли, но это позднее, а так в основном самоходки. Да, на трейлерах. «Плывуны» на переправах сходили и переправлялись своим ходом, а там снова грузились, а вот Т-55 на паромах. Вы же через Мормонскую на пароме переправлялись? Помните, на борту «Эри-понтон» по-англицки с номером нарисован? Так вот, лет пятнадцать назад пара ирландцев, О’Нейли и О’Брайан, решили зарабатывать на переправах через реки. Построили по моторному парому, назвали компанию «Эри-понтон», в честь Эри-канала в США в том мире, и начали под заказ приезжать на реки для переправы конвоев. А геморроя с этими переправами было – словами если и опишешь, то только матом. Их сначала Орден на подряд взял, потом они еще пару паромов построили, родственников шкиперами поставили, потом еще. Сейчас у них плоскодонок штук восемьдесят по континенту работает, почти монополисты. В любую дыру груз доставят, через любую реку перевезут. РА огород городить тоже не стала, наняли их. Удобно, привозим танки до места, там уже паром. Танк на паром своим ходом идет, мы через мост, если он есть, или тоже на паром следом за техникой. – Водила крутил баранку, не забывая поглядывать налево.

Я глядел направо, пытался контролировать местность.

– Никита, так ты здесь давно уже? – свесился с лежака Малик.

– Ага, я сюда эту красавицу и пригнал, из Москвы, тогда почти новую. Мне в то время двадцать было, ни работы после армии, ни жилья, только изба в деревне. Мать померла, девчонка, пока я служил, замуж вышла. У меня крышу потихоньку сносит, я ведь половину службы в Чечне оттарабанил. Тут кореш один из соседнего села подошел, он по малолетке срок тянул. Мол, так и так, есть выход. Ну я приехал с ним в Москву, он свел меня с блатными, те поставили условие. Если угоню грузовик, то меня вместе с ним переправят туда, где будут жилье и хорошая работа. Показали стоянку, познакомили с десятком парней и мужиков. Мы ночью сторожей повязали, грузовики, трактора, подъемный кран и экскаватор с трейлером угнали на другой конец Москвы. Там мне в зубы дали сумку со шмотьем, АК-74 в пушечном сале, цинк патронов, десяток «лимонок». И на этой «ласточке» – в Ворота. И остальных так же, а публика – мужики семейные, с женами и детьми. Вот так я здесь оказался. По эту сторону нас встретил мужик от Демидова, разъяснил, что идет стройка века, дал денег на горючку и жратву, и вперед, на запад. В Москве и Питере техники тогда пропало, а у нас всплыло. Да и другого много. – Шофер переключил скорость на меньшую, плавно въехал на пригорок. – Например, заводы. Инструменты, станки еще несколько лет назад в республиках СССР скупались за мизер, в той же Киргизии или Молдове, например. В Туркмении нефтетерминалы купили. А где и просто воровали, и тоже сюда. Демидов не зря вор в законе был, он многих своих поднапряг за ленточкой. И Аверьян тоже, по линии промышленности. Говорят, у нас на складах запасных электромоторов еще на пару десятилетий хватит, при небольшом росте промышленности, например.

Уже поздним вечером в небольшом форте-заправке, где остановился на ночлег наш караван, я, подхватив тарелку с тушеным мясом и картошкой, уселся за длинный стол под навесом рядом с играющим тренером наших девчонок – самой взрослой из них, в том мире кандидаткой в мастера спорта. Мы уже познакомились перед ужином. Без особых причин, просто места были рядом. А то народу много, все перемешались, моя бригада вообще за столом напротив сидела.

– Приятного аппетита, – сказала Лена, красивая сероглазая блондинка с двумя смешными косичками за плечами. Хорошая девушка лет двадцати пяти, и рост хороший, за метр девяносто. Что-то много хороших Лен в этом караване, среди москвичек еще одна есть.

– Спасибо, Лен. Ты что, девчонок своих разогнала уже? – поинтересовался я. – Подай соль, пожалуйста.

Принял солонку, поблагодарил, посыпал крупной серой солью нарезанные овощи. У хозяев довольно большой огород за домом, сразу видно, итальянцы. А сам дом заплел виноградник. В Техасе редко где на заправках овощи увидишь. Мясо, бобы, пиво и виски «Одинокая звезда» – стандартный набор.

– Да пусть отдыхают, а то сборы ночью, практически все не спали. Три девчонки вообще из протектората не выезжали, через Ворота прошли зимой, в Демидовске, остальные тоже понервничали, все-таки год готовились.

– А что у вас, чемпионат какой-то? Ты извини, за спортивными новостями не очень слежу. – Я принялся за еду. Просто, но вкусно.

– Да нет, обычный коммерческий турнир. Десять команд – из России, Бразилии, Техаса, Конфедерации, Евросоюза. Вносим в кассу по десять тысяч экю, победители забирают сто тысяч. Плюс проценты от ставок, народу в Нью-Рино всегда немало. Ну и сами на себя ставим. В прошлом году второе место заняли, так хоть свои денежки отбили. Правда, минус гонорар охране. Те хоть и со скидкой работают, но все равно не бесплатно. От нашего профкома помощь только в том, что в отпуск в нужное время можно пойти, к каравану пристроили, ну и волейбольный зал для зимних тренировок отгрохали. Правда, за это я вечерами еще детвору тренирую. – Лена встала, поправила на тонкой талии ремень с пистолетом в кобуре. – Ладно, тоже пойду отдыхать. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи. – Я поглядел вслед девушке. Может быть, и правильно, что здесь нет бешеных гонораров для профессиональных спортсменов. По-моему, профессионалов здесь вообще нет, только любители. Хотя в Нью-Рино боксеры друг другу носы сворачивают, об этом я забыл.

– Ты чего здесь с этой верстой коломенской обсуждал? – поинтересовался подошедший Малик. – Пошли к хозяевам, телеграммы женам отправим. Я узнал, за денежку малую делают. – Он кивнул на растяжку антенны над хозяйским домом.