Проснулся он около семи вечера — и понял, что у него есть план. Маленькая, но приятная месть. Теперь ему ничто не мешает это сделать. Правда, тела врагов ночью сторожит тот лохматый уродец, но это не слишком серьезная проблема. Силы, положим, у этого уродца хоть отбавляй. А вот насчет ума — Шорг мрачно улыбнулся — возникают большие сомнения…

Вечер он провел в обществе Валентины. После нескольких дней общения Шорг заметно снизил уровень своего воздействия на нее, в жестком контроле уже не было необходимости. Как ни крути, а он был для нее идеальным вариантом: красив, достаточно молод, а главное, богат и невероятно щедр. Ничто не влияет на сердце женщины так благотворно, как нежный шелест купюр.

— Милая, — сказал ей Шорг, в первый же вечер вручив Валентине набитый тугими рублевыми пачками кейс. — Это тебе на текущие расходы. Я хочу, чтобы на столе у меня всегда была хорошая еда, чтобы моя одежда была чистая и выглаженная, а ты сама была любящей ласковой женой. На себя можешь тратить сколько угодно, мне не жалко. Работу рекомендую бросить. Когда деньги кончатся, скажешь, я принесу еще. Хорошо?

Ну как можно было не полюбить такого человека? Валентина и в самом деле была счастлива, а если в душе ее и мелькали какие сомнения, то женщина тут же их отгоняла. В кои-то веки ей повезло — она будет последней дурой, если упустит свое счастье. Такие мужики на дороге не валяются.

Что касается Шорга, то он хорошо знал, что происходит в ее сознании. Не она первая, не она последняя. Для него Валентина была просто необходимым и довольно приятным дополнением к интерьеру квартиры. В свое время он поменяет и ее — так же, как люди меняют старый телевизор или холодильник. А скорее всего, поменяет вместе с квартирой.

Спать Шорг лег в начале первого часа ночи. Счастливая Валентина, уставшая от любовных утех, уже спала. Выйдя из тела, Шорг сразу позвал Слая.

— Да, хозяин… — Появившийся из ниоткуда Слай покорно склонил голову.

— Сегодня тебе придется немного поработать, — холодно произнес Шорг. — Ты должен будешь отвлечь того лохматого урода, что сторожит тела моих врагов.

— Хорошо, хозяин. Но как я это сделаю?

— Этот болван на редкость любопытен. Все, что тебе нужно, это спрятаться за стеной в соседней квартире и тихонько позвякивать вот этим. — Шорг повел рукой, в ладони у него появился колокольчик на розовой ленточке. — Начнешь ровно в два часа ночи. Все понял?

— Да, хозяин…

— Тогда держи. — Шорг протянул Слаю колокольчик, тот аккуратно ухватился зубами за ленточку. Звякнул для пробы, тряхнув головой.

— Замечательно! — По губам Шорга скользнула кривая ухмылка. — Можешь идти.

Слай кивнул, снова раздался хрустальный звон колокольчика. Повернувшись, соглядатай вильнул хвостом и исчез.

— Он справится, — удовлетворенно произнес Шорг. — Иначе я сверну ему шею…

К дому своих врагов Шорг отправился за четверть часа до назначенного времени. Оказавшись рядом с многоэтажкой, плавно скользнул к квартире, расположенной над квартирой Сергея. Оказавшись внутри, огляделся — да, это здесь…

Сзади послышалось сердитое шипение. Обернувшись, Шорг увидел котенка — тот стоял у дивана, выгнув спину и подняв хвост. Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом котенок снова зашипел и испуганно юркнул под диван.

— Вот там и сиди, — тихо произнес Шорг. Убедившись, что все спокойно, он плавно опустился на колени и медленно погрузил лицо в пол. Еще немного… Стало светлее, Шорг разглядел смутные контуры комнаты. Опускаться ниже было нельзя, Кеша его непременно заметит. Да этого и не требовалось — природа зрения здесь была иная, что позволяло оценить происходящее в комнате прямо сквозь потолочное перекрытие.

Татьяна и Сергей спали, Кеша удобно устроился на полу. Судя по всему, он раскладывал пасьянс, Шорг разглядел в огромных лапах великана светлые прямоугольники карт. Теперь оставалось только дождаться Слая.

Послышался тихий звон колокольчика — очевидно, Слай уже заметил хозяина и не хотел заставлять его ждать. Шорг улыбнулся, уже предвкушая свой неминуемый триумф.

Звон колокольчика Кеша услышал далеко не сразу. Вот он поднял голову и прислушался, звон тут же прекратился. Прошла минута, другая — было тихо, Кеша снова вернулся к картам. Тут же колокольчик зазвонил вновь.

Сердито засопев, Кеша бросил карты и опять прислушался. Звук шел из соседней квартиры, теперь он не прекращался. И хотя звучание колокольчика было очень тихим, Кешу оно явно нервировало. Вот он внимательно огляделся, однако ничего подозрительного не заметил. Колокольчик все звякал, Кеша медленно приблизился к стене. Прислушался, снова огляделся. Было видно, что Кешу терзают сомнения, и все-таки любопытство одержало верх. Решившись, Кеша медленно запустил голову в стену…

Именно этого момента и ждал Шорг. Мгновенно оказавшись в комнате, он скользнул к телу Сергея и плавно вошел в него, ощутив лишь небольшое сопротивление. Это лишний раз говорило о том, что тело не было для Сергея родным. Несколько секунд, и Шорг удовлетворенно открыл глаза.

— Вот так-то, — произнес он, приподнявшись на локте и удовлетворенно оглядевшись. — Империя наносит ответный удар…

Его взгляд упал на Татьяну, по губам скользнула ухмылка. Небрежно стянув с девушки одеяло, Шорг критически оглядел ее тело.

— Могла бы найти и получше, — сказал он. Его ладонь коснулась груди Татьяны, потом скользнула ниже. — Но сойдет и это… — Засопев, Шорг навалился на Татьяну, та удивленно открыла глаза.

— Сережа? — Ее голос был тихим и сонным. — Уже соскучился?

— Соскучился, — согласился Шорг, пристраиваясь поудобнее. Вот он, миг победы — Татьяна вскрикнула, Шорг самодовольно улыбнулся.

— Ну, здравствуй, моя красавица… — сказал он, в его голосе звучало торжество. — Не ожидала?

— Шорг! — Голос Татьяны был полон презрения. Она рванулась, но Шорг уже крепко держал ее за руки.

— Не спеши так, красавица… Ведь это приятно, не так ли? — Шорг снова засопел, Татьяна опять попыталась вырваться. Безрезультатно…

— Все-таки… я… сделал… это… — в такт движениям произнес Шорг, затем впился губами в губы девушки. И тут же вздрогнул, вскинул голову. Оглядевшись, засмеялся.

— Ну нет, сынок! — с торжеством сказал он. — Тебе теперь остается только наблюдать. А тот лохматый болван пусть держит свечку! — Шорг засмеялся и снова припал к губам Татьяны..

Этой ночью Сергей снова сновидел, и был чрезвычайно горд этим. Впрочем, помня наставления Татьяны, старался сдерживать эмоции. А это было непросто, открывшийся ему мир чудес буквально поражал воображение. Что там наркотики и виртуальные игры! Да узнай молодежь, насколько это приятно — путешествовать в сновидениях, она бы и думать забыла о наркотиках. Конечно, это непросто, уколоться или нанюхаться какой-нибудь дряни гораздо легче. Но ведь и результат несравним! В первом случае ты становишься магом, открывая для себя новый удивительный мир, полный тайн и загадок. Во втором случае за краткие минуты дурманного счастья ты расплачиваешься жизнью. Первый путь развивает тебя как личность, второй разрушает и сводит в могилу. А в основе всего — простой выбор. Стать магом непросто — но, видит бог, оно того стоит!