Ну да, хоть глушитель на винтовке и стоял, а стрелять совершенно бесшумно не получалось. Звук выходил такой, как будто тапком о деревянный пол шлепают. Но это всяко лучше, чем стрелять вообще без глушителя.

В принципе, был еще и энергопистоль. Уж он-то точно тише будет. Но на такой дистанции попасть из него было затруднительно. А подпускать слепней ближе не хотелось — уж больно они проворные твари.

Тар приготовил свое оружие — старенький игольник. Вот ведь, блин! Что мне мешало взять нечто похожее? Уж чего-чего, а игольников в Речном было завались…

Но чего уж после драки кулаками махать?

— Не стреляй, — прошипел Тар, — попробую сам их положить. Только если близко подойдут — вали их.

Я кивнул.

Тар вскинул свое оружие к плечу, прицелился и выпустил несколько игл.

Тварь, идущая впереди, тут же опрокинулась на спину, вторая тоненько заверещала, получив две иглы в грудь, но тут же затихла: очередная игла попала точно в нарост, закрывающий правый глаз.

Три оставшихся противника уже поняли, где мы находимся, и довольно шустро двинулись к нам.

При этом они не забывали двигаться эдакими зигзагами, словно бы понимая, что нам будет сложнее их выцеливать. Что же это получается, не совсем они безмозглые?

Тем не менее, подобные маневры помогли им мало — еще одна тварь свалилась на землю и затихла.

Еще одна стала похожей на ежа — Тар обильно поливал ее иглами, но она как-то умудрялась прятать голову, втягивала ее в плечи, бежала к нам боком, словно бы специально закрываясь собственным телом.

Тар перевел прицел на вторую выжившую тварь и первой же иглой повалил ее.

«Ёж» уже успел приблизиться к нам практически вплотную. Разделяло нас в лучшем случае метров десять-пятнадцать. И я вскинул свою винтовку, готовясь к стрельбе.

— Нет! Не стреляй! — прошипел Тар. А для твари его шепот стал эдаким катализатором — она прекратила свой странный бег боком, развернулась и побежала к нам так быстро, как только могла.

Это и стало ее ошибкой.

В тот момент, когда я уже был готов спустить курок, Тар попал одной из своих игл твари в голову. Однако не убил ее, лишь ранил.

Слепень замедлился, сбавил прыть, попытался вновь броситься вперед, но тут же поймал еще две иглы в голову. Он споткнулся, упал на землю и по инерции проехал еще метр-полтора, начав торможение собственной мордой.

— Бегом! — скомандовал Тар и бросился вперед. Я кинулся следом, отстав всего на пару шагов.

Мы бежали с такой скоростью, что не будь у меня модифицированных легких, наверняка бы уже кровью харкал.

Но зато этот дикий спринт дал свои плоды — больше нам никто не встретился.

Мы вбежали на базу и бросились к ангару, где оставили мой гравицикл.

Тар подскочил к боковому входу, рванул ручку на себя, позволив мне заскочить внутрь, а затем впрыгнул сам, не забыв закрыть за собой железное полотно двери.

— Готовься по команде открывать ворота! — крикнул я Тару, и тот послушно бросился выполнять приказ.

А меня даже пот прошиб — это был один из тех моментов, о которых я и думал. Если бы Тар не послушался, пошел со мной к гравицилу, захотел бы сам посмотреть на жетон, то все — мне конец. Но все пошло по моему сценарию. Пока.

Я подбежал к гравициклу, присел рядом с ним, сунул руку под сидение, нащупал переключатель и тут же активировал его.

Это была небольшая модификация, внесенная Строговым еще тогда, когда мы сбежали из Речного, отправились искать аудитора. Он планировал использовать гравицикл в качестве тарана, подрывающего ворота или стену (ворота еще возможно, но стена из армапласта точно не поддалась бы). Ну, или, на худой конец, в качестве эдакого отвлекающего фактора.

Суть идеи была проста — после того, как включатся гравикомпенсаторы, активируются и гранаты (ничего сложного, просто вытащили кнопки-активаторы из гранат и подключили их к релюхе). Конечно, когда Строгов эту «примочку» делал, на гранаты мы были не богаты, поэтому использовалась самая банальная взрывчатка. Но перед поездкой сюда Строгов, так сказать, «апгрейдил» свою «модификацию».

— И на хрена мне взрывать гравицикл? — поинтересовался я, наблюдая за тем, как Строгов прячет активатор под сиденье.

— Ну, мало ли, вдруг захочется, — с улыбкой ответил он.

— Угу, четырьмя плазмогранатами, — хмыкнул я. — Рванет так, что мало не покажется!

— На то и расчет, — ответил Строгов, продолжая свою работу, — рванет красиво. Причем там, куда ты гравицикл направишь.

— И сколько времени будет в запасе?

— Ну, смотри, как только гравицикл поднимется в воздух — секунд десять, не больше.

— Не сказал бы, что много. Учитывая, что рванет четыре плазмогранаты, да и аккумулятор сдетонирует от такого лютого перегрева.

— Ага, — кивнул Строгов и растянул на лице довольную улыбку, — жахнет так, что от врага только жопа останется. Слышал такой анекдот?

— Кажется, — кивнул я, — это который: «теперь эта жопа у нас президент»?

— Ага, — вновь кивнул Строгов.

Искренне надеюсь, что от врага сейчас не останется ничего. Включая задницы.

Я вскочил на ноги, хлопнул ладонью (и когда только перчатки стянуть успел) по дисплею.

Гравицикл ожил, дисплей засветился, приветственно мигнул.

Я быстрым движением прокрутил список программ для автопилота и выбрал одну, написанную вручную. Короткий набор команд — поднять гравицикл на высоту минимально допустимую высоту и двигаться вперед с максимальным ускорением. Именно эта программа должна была направить наш «таран» на цель. И пусть тогда она не пригодилось, но зато сейчас была в самый раз.

О боги, как же хорошо, что я забыл ее стереть. А ведь хотел…

Раз!

Гравицикл начал подниматься и я крикнул:

— Тар! Ворота!

Два!

Тот послушно развернулся спиной, схватился за ручку и потянул ее вниз, разблокировав створки.

Три!

Он не увидел, да и не мог увидеть, что гравицикл словно зверь рванул вперед, прямо на него.

Четыре!

Тем не менее, он словно бы что-то почувствовал, уловил. Он повернулся и даже попытался отпрыгнуть в сторону. Но даже его нечеловеческой скорости для этого не хватило. Не ему соревноваться с гравициклом, за долю секунды набравшим предельную скорость.

Пять!

Гравицикл впечатал киборга в ворота. Причем так, что не просто погнул полотно, а буквально врос в него. Носа гравицикла как и не было — настолько мощным оказался удар.

Шесть!

Я наблюдал все это, а сам несся к боковой двери, через которую мы с Таром и зашли. Гравицикл дернулся вперед так быстро, что я едва успел сорвать с него один из подсумков. Жаль, что остальное не успел…