Гарри скривился, вздохнул.

— Почему ты не попросил учителя помощи? — ещё один очень правильный вопрос.

— Потому что он исчез год назад, — развёл руками Седрик. — Как ты будешь выслеживать Наяхши Хаву? У тебя уже есть понимание, где его искать?

— Всё позже, — отмахнулся маг. — Мне нужно здесь больше времени, чем в других местах. Оставь меня наедине и сообщи, где ты будешь находиться, я к тебе прилечу.

Как Седрик добрался до кровати, он не помнил. Помнил только, что очнулся средь бела дня, когда на него в упор смотрела рыжая. Долго, не отрывая взгляд. На лице застыла холодная маска. Седрик был готов сорваться и драться с ведьмой до последнего вздоха, однако она, словно хищный зверь, замерла перед самым прыжком.

— И что в тебе такого? — нахмурилась она.

Седрик проснулся окончательно, сев в кровати.

— Зачем ты здесь? Это план Гарри?

Она не ответила, громко рассмеявшись, а после открыла окно, впустив закатный солнечный свет и звук морских волн. На ней была майка, шорты и босые ноги. Вымытые и расчёсанные волосы завивались кудрями к кончикам. Пышная копна падала почти до пояса. Тело покрывали синяки, едва начавшие сходить, руки изрезаны и исколоты, колени в ссадинах, ноготь на большом пальце левой руки расколот пополам. Выглядела ведьма всё ещё плохо.

— Если ты собиралась попасть к моему учителю, то ты опоздала.

— Он появится, обязательно.

Звучало как угроза и Седрик вспомнил, что обязан отплатить долг. Эта мысль тревожила. Марьяна тем временем уселась на край кровати, хитро улыбаясь:

— Я собиралась попасть к тебе и совершенно не опоздала.

— Что за самоуверенность? С чего ты решила, что раз смогла попасть в Авалон, то попала сразу ко мне? Кто тебе сказал, что я позволю тебе быть рядом?

— Я ведь здесь, — пожала плечами она и подползла ближе. — А что до последнего вопроса…

Через вырез майки видна была пышная грудь.

Она пододвинулась близко-близко. Седрик чувствовал её запах, мог коснуться её. Её щека прижалась к его щеке, а губы прошептали:

— …я плевать хотела, что ты там думаешь.

Она резко оттолкнулась от него руками, вставая на кровати и расхохоталась, швырнув в него подушку.

Седрик открыл рот, не зная, что ответить. Наглость и дерзость, которую перед ним не позволял никто, он не мог спустить на самотёк, однако как поступить с ней тоже не знал, поэтому продолжил сидеть хмурый.

— Можешь не хмуриться. Я не уйду с Гарри и никуда вообще не денусь, хочется тебе этого или нет.

Только он спровадил Сильвию, которая чуть ли не ночевала под дверью, как появилась новая сумасшедшая.

— Я прикажу тебя казнить, — всё ещё хмуро ответил он, ожидая ответной реакции.

Марьяна показала язык и вышла за дверь, виляя бёдрами — угроза не возымела абсолютно никакого эффекта.

И если эта женщина — одна из учениц его учителя, то с ней так просто сладить тоже не получится, хотя Гарри её сильно высоко и не ставит. В непонятных чувствах Седрик проходил до вечера, отменив совещание и давая себе время восстановиться. Он не смотрел новости, он не созванивался ни с кем, лишь медитировал, кушал и делал упражнения на растяжку и расслабления в ожидании прибытия Гарри.

Вечером, в тот же день, она кричала на него матом на всеобщем, обзывая всеми возможными словами, зацепившись за тему жертвоприношения и взорвавшись от одной единственной фразы. Она вновь принялась махать кулаками, Седрик швырнул её через бедро на кровать и та загорелась — пришлось вызывать пожарных. Но даже на этом дело не закончилось. Ведьма назвала императора Шияра аморальным уродом (что уже походило на уголовную статью и за что можно было бы ей впаять пятнадцать суток), хлопнула дверью и ушла гулять по городу, вернувшись ночью в полусознательном состоянии.

Вызывать органы местной исполнительной власти Седрик не стал, всё ещё соображая, что с ней делать. К тому времени пришёл Гарри, осматривая спаленную комнату, в середине которой покоился железный обгорелый каркас кровати.

— Ты всё же спал интенсивно, — хохотнул он.

— Рыжая заявила, что останется здесь, — задумчиво произнёс Седрик.

— И жаль, и ура, — пожал плечами Гарри. — В любом случае я ей не указ.

— Ты за неё отвечаешь. Забирай её с собой!

— Поматросил и бросил?

— Никто никого не матросил.

— Хм, а ты умнее, чем кажешься, — то ли похвалил, то ли унизил Гарри. — Где она?

Гарри прошёл коридорами, чтобы зайти к свернувшейся калачиком в углу комнаты ведьме с порезанной рукой. От неё пахло каннабисом и спиртом. Гарри наклонился над ней, прощупал пульс, прошёлся взглядом по телу.

— Она стабильна. Ну то есть как. В её понимании стабильна. Жаль, конечно, терять такого мага. Самая опытная чародейка из оставшихся, не считая Агжана.

— Она неадекватная, — вздохнул Седрик, хотя мысли его уже крутились вокруг планов государственной важности.

Гарри достаточно было лишь одного взгляда. Он ухмыльнулся, как обычно делал, но ничего не сказал.

— Что? — не понял Седрик. — Не корчи мне рожи и не изображай мудреца. Ты не мой учитель.

— Я что-то сказал?

— Громко подумал!

Марьяна открыла глаза, посмотрела вначале на Гарри:

— Съеби отсюда, хорошо?

А потом на Седрика:

— А ты, красавчик, можешь остаться…

Она закрыла глаза и упёрла голову в стену. Волосы её вновь загорелись, озаряя комнату ярким светом. От волос загорелись обои, прогорели до потолка и потухли, оставив лишь чёрную полосу копоти.

Седрик с Гарри не сговариваясь отправились на кухню.

На светлой и чистой кухне Седрик остановился около окна: за окном была глубокая и тихая ночь, однако он видел там, за окном, мятежи, разбой, неповиновение и хаос. От этого хотелось выпить. Он открыл холодильник, увидел там лишь бутылку минеральной воды, закрыл его и с шумом уселся за пустой стол, складывая руки перед собой.

Гарри уже сидел напротив. Гладко выбритый, с неопрятно отросшими каштановыми волосами и карими глазами. Обычный человек, каких много. Внешне уроженец Приморья или юга Сайберии. Там много таких: светлокожих, но слегка смуглых, русых, но тёмных, и совершенно обычных.

— Так и быть, выскажу тебе твои собственные мысли, — начал он говорить. Совсем обычно, обыденно, между делом: — Засунь её в армию, сделай отряд специально для неё, посылай её в самые опасные задания, организуй магическое училище, сделай её ректором по направлению боевой магии. Ну или я её заберу и сделаю то же самое, хоть она и не обрадуется.

Когда-то, много десятков коротких лет назад, он отдал бы всё, чтобы кто-то вроде