Нашли мы и главный компьютер, который показывал фазы зачистки и отсчитывал время. К сожалению, наши попытки как-то остановить отсчет или отключить его не увенчались успехом.

– Осталось меньше суток, – вздохнула я, прочитав надпись на экране.

– Двадцать один с половиной час, – прочел Кай поверх моей руки и хмыкнул, – не переживай, мы и за меньшее время успевали вляпаться в неприятности и выбраться из них.

Я рассмеялась. Зная, что помощь уже не за горами, радоваться жизни стало легче.

– Да, ты помнишь тех волков, от которых убегали через сонное поле? А сколько раз сталкивались с ашрами? А буря?

Обсуждать былые испытания после того, как они давно остались позади, показалось забавно. Словно вспоминать старые байки, рассказанные кем-то другим. Перебрасываясь фразами, мы вернулись в диспетчерскую и продолжили болтать там как ни в чем не бывало. Но когда в установленное время Каю снова удалось связаться с Землей, улыбка сползла с моего лица.

– Я хочу поговорить с твоим другом, Дана, – с ходу произнес отец каким-то неестественным, напряженным голосом.

– Что-то случилось, папа? – Меня бросило в жар, затем в холод.

– Пока ничего, девочка. Просто это мужской разговор. Ты вроде бы упоминала, что обязана этому человеку жизнью. Мне очень нужно поговорить с ним наедине.

У меня все внутри оборвалось. Такие слова не произносят, если не хотят скрыть нечто плохое. Или пощадить чьи-то нежные чувства.

– Папа, – я нервно усмехнулась, – ты, конечно, помнишь меня другой. Но, поверь, за последнее время я очень изменилась. И если тебе нужно сообщить неприятное известие, поверь, я готова. Ты не прилетишь, да? Можешь сказать мне это напрямую. Я обещаю, что…

Кай схватил меня за плечи и развернул к себе, оборвав на полуслове.

– Дай мне с ним поговорить. – Он внимательно посмотрел мне в глаза и добавил: – Все будет хорошо.

– Дана, – взывал из динамика отец, – пожалуйста, у нас мало времени.

Вздохнув, я подчинилась. Вышла из диспетчерской в коридор, но когда двери плотно сомкнулись за спиной, не смогла сделать больше ни шагу. Так и сползла по стене на пол, сложив руки на коленях. Сама виновата, что слишком рано обрадовалась. Разве протурбийская планетка не учила меня не повторять эту ошибку?! Но стоило услышать голос отца, как я размякла и чуть не забыла все жестокие уроки, полученные здесь.

Из-за двери не доносилось ни звука. Оставалось лишь гадать, что за разговор происходит сейчас там и почему папа казался таким огорченным и подавленным. Он был не из тех людей, которых пугали трудности, и, уж конечно, не остановился бы ни перед чем ради моего спасения. Его странная реакция меня пугала.

Вскоре вышел Кай. Мне потребовалось лишь мельком взглянуть на выражение его лица, как я тут же опустила голову и пробормотала:

– Говори.

С тяжелым вздохом он подошел к стене напротив меня и тоже опустился на пол.

– Твоему отцу удалось связаться с околоземной станцией, на которую Мать отправляла расшифровки наших анализов крови. Они готовы рассмотреть другие условия снятия карантина, если нас доставят к ним для подтверждения результатов.

– Это хорошая новость. Я не понимаю, почему ее нельзя было сообщить лично, – упрямо выпятила я подбородок.

– Это еще не все. Доставка возможна только при участии специальной санэпидемиологической комиссии. Твой отец надавил на все свои связи, и они уже собирают оборудование и корабль для полета.

– Хорошо. Я согласна на комиссию и на все их условия. Когда они прибудут?

– Вот теперь начинается самое сложное. – Кай помолчал, собираясь с мыслями. – Корпорации, которая сотрудничала с Матерью, уже не существует. Развалилась около двенадцати лет назад. Все, кто с ними сотрудничал, будут отрицать любую связь. Никто якобы не помнит об испытательном полигоне или компьютерных программах. Кода деактивации той зачистки, которая запущена, нет. В таких условиях комиссия не сможет приземлиться и забрать нас. С ними прибудет военный корабль, который уничтожит базу на орбите, чтобы не сшибала никого в полете. Период распада октановой соли – трое суток. Через трое суток на поверхности станет безопасно. Тогда нас и заберут.

– Стой, – я тряхнула головой, – мне послышалось? За нами прилетят через трое суток? Когда на материке станет некого спасать? У нас осталось тринадцать часов до второй стадии!

– Твой отец хочет, чтобы я удержал тебя здесь, в безопасности, до этих пор, – кивнул Кай. – Он помнит, что ты умоляла его помочь отключить компьютер, и просил не говорить тебе правду, пока не станет поздно.

– Что ж, спасибо, что ты все-таки на моей стороне, – фыркнула я, ощутив обиду на папу, который решил, что со мной можно поступать как с несмышленым ребенком.

– Похоже, я просто знаю тебя лучше, чем твой отец, – пожал он плечами. – Он не понимает, что ты никогда не простишь ему предательства.

– Конечно, не прощу! Зачем тогда комиссия? Зачем снятие карантина? Без населения на этой планете ничего уже не имеет смысла!

– Комиссия нужна для того, чтобы карантин сняли с нас. Чтобы нас с тобой допустили к нормальной жизни.

– Нас? – я рассмеялась. – К нормальной жизни?!

Кай отвел взгляд.

– Не волнуйся. Я сразу сказал, что ты на это не пойдешь. Есть другой выход.

– Да?! – я заерзала на месте и затаила дыхание.

– Он не нравится твоему отцу, – Кай скривился, – и, в общем-то, я пообещал, что ты не станешь так делать…

– Давай я сначала все узнаю, а потом сама решу, – не выдержала я.

– Так как полигон был секретным проектом, по окончании разработок корпорация, естественно, планировала замести тут все следы. Если на поверхности все уничтожила бы октановая соль, то лаборатория на этом острове оставалась бы доказательством. Ее тоже планировали уничтожить.

– Взорвать? – догадалась я. – Здесь заложены устройства?

Кай кивнул.

– Твой отец, похоже, большая шишка, как ты и говорила. Несмотря на то что связь с корпорацией на Земле отрицают, ему удалось кое-что выяснить. Основная программа «живет» в серверах, установленных на самом нижнем уровне этой лаборатории. Отсюда идет управление и дронами, и базой на орбите.

– Если уничтожить сервер, то все прекратится.

– Да. Взрыв решит все проблемы. Но есть другая трудность.

Я прикрыла глаза.

– Говори уже как есть.

– Активировать уничтожение лаборатории можно только вручную. Программа должна была запустить это действие как третью стадию очистки. Уничтожить сама себя.

– Поэтому Мать со своими учеными так спешила улететь после активации… – пробормотала я, потирая висок, – поэтому Марк так уговаривал меня поторопиться. Они только не учли наличия базы на орбите. Наверно, не знали о ней.