– Девятое апреля, 13 часов 25 минут стандартного земного времени. Обстановка без изменений – в охраняемом радиусе посторонних вторжений не зафиксировано. Шестьдесят две секунды назад в системе мониторинга отмечен сбой неясной этиологии. Проводится комплексная проверка системы и всех сетей.

Угу, вот как значит… Ай да святой Бернар!

Я саданул кулаком по кнопке. Рамзес, видимо уяснив, что сейчас со мною лучше не связываться, молчал в тряпочку.

Лифт у нас скоростной, но все одно мне казалось, будто кабина двигается чересчур медленно. Я одним махом прикончил все три баночки пива, бросил пустые упаковки прямо на пол, пошлепал ладонями по гладкой хромированной стенке, уронил и снова поднял несомую наверх упаковку с «Левенброем»… Наконец кабина мягонько остановилась, створки поползли вбок, но для быстроты я раздвинул их локтями.

Так, без всякого сомнения, я нахожусь в коридоре административного корпуса – высокой башни-надстройки над черным пространством Комплекса. Бегом направо, к терминалу управления Рамзесом, занимающему огромный зал. Сразу за терминалом – жилые помещения.

Дверь в нашу комнату я открыл пинком.

Две койки, столик, телевизор. Завал из старых журналов. Компьютер. Плакаты с грудастыми кинозвездочками на стене. Рядом – фотки родителей и подружки Дастина, оставшихся на Земле. Голографическая картина – сверхдальний разведывательный крейсер «Эндимион», гордость Дальнего Флота.

– Привет!

– Привет, а мы тебя ждем.

– О, пиво! Давай сюда!

Они сидели на легких пластиковых стульчиках, возле громадного, в рост человека, окна, выводящего на горы и северо-западную часть Комплекса – тот самый район, который прежде подвергся уничтожению. Если вглядеться, то выходит, что ничего подобного никогда не происходило… Однако сейчас это неважно. Я снова уставился на людей.

Дастин ничуть не изменился. Такой же рыжеватый, не слишком высокий здоровяк, со спокойными серыми глазами и тяжеловесной плавностью движений. Темно-зеленая армейская футболка с черной надписью на груди «Space Corps», черные штаны от нашего стандартного комбинезона. Сидит нога на ногу и, лыбясь во весь рот, смотрит на меня. Живой, абсолютно живой.

«Лазарь, выйди вон!..»

Вторая персона, жаждущая отведать прохладного пива, мне тоже вполне знакома. Такое не забывается.

– С-сергей? – Я почувствовал, как язык начал заплетаться. – Ты откуда… здесь?

Он, точно он! Камуфляж, найденный в бункере Хозяина, белые, словно выгоревшие волосы «ежиком», шрам на подбородке, другой над бровью. Взгляд, как и тогда, в Риге, уверенный и чуть насмешливый.

– Оттуда, – туманно отозвался наш супермен. Хихикнул, почему-то немного смущенно.

Дастин подвинул для меня третий стульчик, усадил, нажав на плечи, сноровисто вскрыл три синие баночки со львом, поднявшимся на задние лапы, раздал пиво и, не переставая загадочно улыбаться, пихнул меня локтем.

– Познакомься.

– Да мы знакомы… – с трудом выдавил я, понимая, что запутался окончательно. – Всю Ригу вдоль и поперек исходили. Э… двести лет назад. Сергей Фролов, правильно запомнил?

– Нет, ошибаешься, – покачал головой Дастин. – Сергей – лишь его часть. Знакомься заново. Это тот, кого мы полные три недели называли «Хозяином».

* * *

– Значит, мы просто наблюдали, как ты рождался?

– Да. Появление на свет и взросление заняло определенное время… Слушай, Федор, ну не сердись! Что мне сделать, чтобы ты меня простил? На колени встать?

– Пош-шел ты!!

– Я просто не знал, что вы с Дастином отнесетесь ко всему происходящему настолько серьезно. Да и как я мог знать? Едва родившись, я вижу перед собой двух живых существ, чувствую их разум, но понять образ мыслей – никак! Мы ведь настолько разные. Я долго приспосабливался под вас.

– А мы под тебя. Доселе не могу уяснить: все, что происходит прямо сейчас, – оно настоящее или ты снова решил пошутить?

– Я не шутил! Не шутил, понимаешь? По буквам объяснить? Я… уж прости за столь вульгарную формулу, копался в ваших душах, хотел выяснить, что вы такое. Откуда взялись, почему существуете и живете.

– Почему и ради чего… – повторил я. – Почему и ради чего? Как, выяснил?

– Отчасти. – Сергей покачал головой. – У меня было достаточно «мертвой» информации, выкачанной с вашего компьютера… Кстати, а почему не присутствует четвертый собеседник, так же заинтересованный в разрешении назревших вопросов, как и все мы? Рамзес меня не видит и даже не слышит нашего разговора – для меня нетрудно так сделать. Дастин, прикажи вашей игрушке переключить каналы связи на Навигатора!

– Рамзес? – требовательно позвал Дастин, с сожалением поглядывая на опустевшие пивные баночки.

– На месте! – отрапортовал динамик коммуникатора.

– Так, сейчас ты занимаешься своим делом, однако быстро выводишь меня на канал аудио-видеосвязи с компьютером энергоблока. Мне надо с ним посоветоваться. Это приказ. Будешь подслушивать – зарежу!

– Выполняю, – нехотя и недовольно проворчал Рамзес. Тотчас комната наполнилась знакомым голосом.

– Ребята, как я рад! – восторженно понес Навигатор. – У меня полностью перепутались все программы определения времени и ориентации в пространстве. Новый сбой из-за той самой программы-вируса, «хакера-призрака»!

– Тихо, тихо! – Я прервал излияния нашего электронного приятеля. – «Хакер-призрак» сидит перед тобой. Видишь?

– Новый персонаж? – деловито осведомился Навигатор. – Такого я не помню. Что еще нового в округе? Рамзес выдает мне информацию, будто мы вернулись к состоянию на середину дня девятого апреля, до катастрофы. Комплекс восстановлен, никакой посторонней жизни…

Сергей молча встал, подошел к коммуникатору, оглянулся на нас с Дастином и коснулся пальцем гнезда, куда обычно подключались портативные личные компьютеры, дабы можно было войти в сеть Рамзеса из любой точки Комплекса.

– Невероятно, – выдохнул динамик. – Значит, все правда. Умолкаю. Не буду вам мешать.

– Что ты сделал, – подался я вперед, – чем загрузил Навигатора?

– Полной информацией о себе, – ответил Сергей, усаживаясь обратно. – Физические, химические и любые прочие данные. Чтобы вашей железке, так удачно имитирующей разум, стало ясно, что произошло. Через несколько минут вся информация с дисков исчезнет и у Навигатора не останется самого малейшего воспоминания обо мне. Незачем оставлять столь ясные следы. Блин, пиво кончилось…

– Я схожу, – вздохнул Дастин, вставая, но Сергей схватил его за руку и вернул в сидячее положение.

– Не надо никуда ходить.

Прямо возле наших ног, на полу из пустоты образовался приятного вида деревянный жбанчик и три фарфоровые кружки. С гербом приснопамятного города Ландау.