В 1935 году исполнилось 40 лет со дня исторического доклада Попова в Физическом отделении Русского физико-химического общества. Главные торжества по этому поводу проходили в Москве. 7 мая в Политехническом музее состоялось торжественное собрание, которое открыл вступительным словом председатель Всесоюзного радиокомитета П. М. Керженцев. Оглядываясь на прошлое радиотехники в нашей стране, он обратил особое внимание на то, что «в течение 22 лет радио в России буквально прозябало. Царские правители не были заинтересованы в его широком развитии. И только после Октябрьской революции развитие радио получило широкий размах»[821]. Основной доклад на этом собрании сделал академик В. Ф. Миткевич, назвавший русского ученого Колумбом радиотехники.

В юбилейной литературе, относящейся к этой дате, особый интерес представляют воспоминания детей А. С. Попова — Александра Александровича, Раисы Александровны и Екатерины Александровны. Дочери Попова впоследствии расширили свои воспоминания и опубликовали их в 1945 году в связи с пятидесятилетием радио. Все же в очерке «А. С. Попов. Воспоминания его детей»[822] содержатся единственные в своем роде сообщения, характеризующие личные черты Попова-семьянина. Здесь рассказано о его времяпровождении в кругу семьи, когда он был свободен от своих научных и педагогических занятий. Представляют интерес и некоторые человеческие слабости Попова, сообщенные в указанных воспоминаниях. «Постоянно углубленный в свои занятия, — рассказывают дети, — он в жизни был очень рассеянным; так, например, переехав на другую квартиру, он забывал об этом и не раз со службы возвращался на старую квартиру. На службе, в своем письменном столе, он обычно держал запасной галстук — на случай, если он забудет надеть его дома».

1935 год в литературе о Попове отмечен изданием двух его жизнеописаний. Первое написано журналистом С. Кудрявцевым (Скайфом), а второе — одним из ведущих советских радиотехников академиком А. И. Бергом. Популярная книга Кудрявцева, рассчитанная на массового читателя, интересна главным образом тем, что ей предпосланы предисловия: В. К. Лебединского — «Удивительная форма связи» и П. Н. Рыбкина — «Изобретение, открывающее новую эпоху». А. И. Берг обратился к архиву военно-морского флота и на основе хранящихся там документов осветил среду, в которой жил и творил изобретатель радио. Книга Берга[823] содержит не только жизнеописание Попова. Будучи сам крупным специалистом-радиотехником, имеющим большие заслуги в разрабатываемой им области знания, автор нарисовал широкую картину развития той отрасли физики, из которой логически вытекала возможность передавать сигналы на расстояние без проводов.

С началом Великой Отечественной войны радиосвязь стала играть еще более важную роль. От советского народа потребовалось небывалое напряжение, чтобы выстоять против врага и затем нанести ему сокрушительное поражение. Но и в условиях тяжелых испытаний народ не забывал своих великих сынов. В 1944 году, когда война была в разгаре, советская общественность не забыла, что исполнилось 85 лет со дня рождения А. С. Попова, и в конференц-зале Отделения технических наук АН СССР в Москве была отмечена эта дата. На общем собрании отделения с докладами выступили А. И. Берг и Б. А. Введенский. Краткий отчет об этом собрании был помещен в журнале «Вестник Академии наук СССР». На собрании было решено создать специальную комиссию, которая должна была заняться подготовкой к предстоящему в 1945 году пятидесятилетию радио. Имелось в виду провести юбилейную сессию Отделения технических наук АН СССР[824].

Однако правительство решило отметить предстоящий юбилей в гораздо более широких масштабах. 25 декабря 1944 года Совнарком принял постановление «О пятидесятилетии со дня изобретения радио А. С. Поповым»[825]. Этим постановлением был создан юбилейный комитет под председательством академика Б. А. Введенского. В комитет вошли ведущие советские ученые и государственные деятели; среди них были люди, помнившие Попова и близко с ним соприкасавшиеся: М. А. Шателен, В. Ф. Миткевич и В. И. Коваленков; из физиков и радиотехников назовем имена академиков С. И. Вавилова, А. Ф. Иоффе, П. Л. Капицы, Н. Д. Папалекси, А. И. Берга и А. Л. Минца. На комитет была возложена разработка мероприятий по увековечению памяти изобретателя нового средства связи и организация лекций и докладов, а также научной конференции в мае 1945 года, посвященной знаменательной дате.

2 мая 1945 года Совнарком вынес новое решение: «Об ознаменовании 50-летия со дня изобретения радио А. С. Поповым»[826]. Согласно этому постановлению в Ленинграде должен был быть установлен памятник Попову и сооружен обелиск на острове Гогланд «на месте, где впервые в мире была использована радиостанция системы А. С. Попова для спасения человеческих жизней». Конечно, лучшим памятником изобретателю нового средства связи явились новые достижения в той области техники, в которой он был пионером. Пункт третий постановления Совнаркома гласит: «В целях увековечения памяти изобретателя радио А. С. Попова учредить золотую медаль имени А. С. Попова, присуждаемую ежегодно в одном экземпляре советским и зарубежным ученым за выдающиеся научные работы и изобретения в области радио». Присуждение этой медали было возложено на Академию наук СССР, ей же было поручено разработать и представить на утверждение правительства проект Положения о медали.

Правительство постановило ежегодно 7 мая отмечать День радио «в целях популяризации достижений отечественной науки и техники в области радио и поощрения радиолюбительства среди широких слоев населения». Достижения в области радиотехники определяются не только результатами, добытыми учеными в лабораториях; свой вклад вносят и люди, занятые непосредственно на производстве и эксплуатации этого средства связи, а также в организации радиовещания. Для поощрения таких людей и был учрежден значок «Почетный радист».

Был предусмотрен и ряд других мер по увековечению памяти Попова. Специальный пункт того же постановления Совнаркома гласит: «Установить мемориальные доски:

а) на здании Физического института Ленинградского университета, в котором А. С. Попов 7 мая 1895 г. впервые публично демонстрировал свое изобретение;

б) на здании Школы связи им. А. С. Попова в г.

Кронштадте, в котором с 1883 по 1901 год работал А. С. Попов и где он изобрел радио;

в) на здании Ленинградского электротехнического института им. В. И. Ульянова (Ленина), директором которого в 1905 г. состоял А. С. Попов;