Познакомившись с дворцом, Халтурин убедился, что подвал, где жили столяры и где жил он сам, находится как раз под царской столовой. И он решает уничтожить царя и его семью, когда все они будут в сто­ловой.

Но между столовой и подвалом расположена кордегардия, где на­ходится караул. Здесь полсотни с лишком гвардейцев — все те же любимые народовольцами крестьяне, одетые в солдатские шинели... Все они будут обречены при взрыве в подвале. И Халтурин преспокойно го­ворит Квятковскому: «Человек пятьдесят перебьешь, без сомнения... так уж лучше класть побольше динамиту, чтобы хоть люди недаром пропа­дали, чтоб наверняка свалить самого».

АДСКОЕ ПРИДАНОЕ

И он продолжает приносить динамит во дворец. «Каждое утро, —- рассказывал Халтурин, — окончив работу, я выходил на встречу (с Квятковским. — Э.Р.) и приносил с собой во дворец небольшую порциюдинамита, которую прятал у себя под подушкой. Я боялся приносить больше, чтобы не привлекать внимания. Обыски были довольно часты­ми, но настолько поверхностными, что (мое счастье!) никому ни разу не пришло в голову приподнять мою подушку, что погубило бы меня. Правда, я сумел внушить абсолютное доверие своим хорошим поведе­нием».

Но спать на динамите — даром не проходит... Нитроглицерин —- вещество крайне ядовитое, сильно испаряется и после вдыхания этих испарений отравляет кровь. И цвет лица Халтурина стал черный, землистый, его преследуют ужасающие головные боли, глаза вылезают из орбит...

И Халтурин придумывает — покупает огромный сундук, который до­ставляют в подвал. Своим соседям — изумленным столярам — он со­общает, что решил жениться. И будет теперь копить на приданое не­весте. Благо получил он премию за хорошую работу. А приданое он собирается хранить в сундуке.

Теперь под купленными женскими платьями он хранит большое количество динамита. В дальнейшем сундук, набитый динамитом, дол­жен сыграть роль адской машины.

Но в это время происходит неожиданное: 24 ноября Квятковский не принес очередную порцию динамита. И на следующий день Квят­ковский на ежедневную встречу с Халтуриным не пришел.

ЕЩЕ ОДИН ВОПРОС К ПОЛИЦИИ

Халтурин не знал, что 24 ноября Квятковский уже сидел в Доме пред­варительного заключения. Он был арестован, и на его квартире шли обыски. Оказалось, простодушная сестра Веры Фигнер доверила хранение нелегальной литературы своей приятельнице. Та показала ее своему любовнику, каковой незамедлительно донес. И на квартиру нагрянула полиция.

И далее вновь происходит странное. Полиция обнаруживает банку зеленого стекла, в ней — смесь нитроглицерина и магнезии — необходимые составляющие динамита. Находят сосуды с гремучей ртутью, используемой для взрывателей. Все это оказывается частями взрывных устройств большой разру­шительной силы. При этом полиция захватывает некий клочок бумаги, который зас­тигнутый врасплох Квятковский тщетно пытался сжечь. На этой бу­мажке — план здания, одно из помещений которого помечено крес­том. ...Полиция устанавливает, что это план Зимнего дворца. И крес­том на этом плане, найденном в «динамитной квартирке», отмечена царская столовая. Теперь полиции должно стать ясно: собираются взор­вать столовую в Зимнем дворце! В доме царя!

Надо немедля устроить тотальные обыски во дворце. Необходи­мо проверить всю прислугу — особенно вновь поступивших. Ведь, скорее всего, кто-то из дворца сообщил террористам точный план здания.

Ничего этого не происходит, как и в случае на железной дороге.

Удовлетворяются обысками помещений, прилегающих к столовой. Стесняют свободный вход и выход прислуги из дворца. (Теперь живу­щие во дворце обязаны постоянно иметь при себе свой значок — мед­ную бляху.) Вот, пожалуй, и все. И хотя вскоре начинают обыскивать всех рабочих, возвращающихся во дворец после отлучки, но делают это весьма формально. И Халтурин, который уже успел перенести во Дворец 6 пудов динамита, продолжает пополнять свой адский запас. Теперь динамит ему носит Андрей Желябов...

Так что обоих великих дел Великого И.К. — взрыва на железной дороге и того, что случится вскоре в Зимнем дворце — могло, точнее, долж­но было не быть.

Но они были при странном поведении полиции...

И опять возникает все тот же вопрос — почему ?

СВЕРШИЛОСЬ!

Но вернемся в Зимний дворец. Наступил новый 1881 год. В сундуке скопилось почти 7 пудов динамита. И Халтурин предлагает — взрывать. Состоялось специальное заседание Распорядитель­ной комиссии. Пригласили главного динамитчика — гения Кибаль­чича.

— Какой эффект выйдет, если взорвать такой заряд? — спросили его.

— Царь будет напуган, но не повержен, — твердо ответил Николай Иванович. — Мои расчеты остаются в силе — восемь пудов... А лучше — десять» (вспоминал народоволец Серпокрыл).

Но Халтурин ждать не хочет. Он боится нового ужесточения мер. К тому же он очень устал. И Халтурин торопит с решением.

Нетерпеливый Желябов тоже жаждет побыстрее пустить дина­мит в дело. И Распорядительная комиссия, несмотря на мнение Ки­бальчича, отдает приказ — взрывать!

Теперь на Дворцовой площади каждый вечер Халтурина поджидает Желябов. Но, проходя не останавливаясь мимо Желябова, Халтурин бросает короткое — «Нет». Взрыв все откладывается.

Халтурин ждет, чтобы взорвать наверняка. И он дождался. Ему стано­вится известно, что 5 февраля в Зимний дворец приезжает любимый брат царицы принц Александр Гессенский. По этому поводу ровно в 6 часов (во дворце все происходит точно) в столовой состоится семей­ный обед. На нем будет присутствовать царь с сыновьями — наслед­ником и Владимиром. Царица, как говорили во дворце, присутство­вать на обеде не сможет — она уже не встает с постели.

Так что Халтурину выпадает возможность отправить на тот свет сразу царя и старших сыновей.

Удачной прелюдией к 5 февраля стало для народовольцев убийство некоего Жаркова, наборщика подпольной типографии, завербованно­го охранкой.

3 февраля агенты Исполнительного Комитета заманили Жаркова на лед Малой Невки. Оглушенный кистенем Жарков упал, и уже знакомый нам молодой Пресняков ударами кинжала добил его.

И наступило 5 февраля.

К шести часам вечера Халтурину надо было выманить из подвала живших вместе с ним столяров. Это оказалось несложным. Халтурин пригласил столяров в ресторан — отметить его помолвку. Ресторан был недалеко от дворца. Ближе к шести часам Халтурин объявил столярам, что хочет познакомить их со своей невестой. И, оставив столяров в ресторане (ждать его и невесту), Халтурин быстро возвращается во дворец.

На часах — шесть. Прислуга озабоченно бегает. Он понял: гость уже приехал. Халтурин спустился в подвал и соединил провода. Благодаря устройству взрывателя, у него оставалось четверть часа, и он смог неторопливо покинуть царский дворец.

В тот день в Петербурге мела метель. Снег валил густыми хлопьями. Метель мела третий день... Мосты, дома тонули в снегу, и горевшие фонари едва мерцали в метели. Все было тревожно и красиво. Египетс­кие сфинксы над Невой — в снежных мантиях. И огни Зимнего двор­ца с трудом светили в густом снегу...