— Я чуть не убил за тебя, — тихо произнес он, и я вздрогнула. — Но получается, что делал все ради другого мужчины.

— Ты можешь изъясняться нормально? — резко перебила я Терлака. — Хочешь предъявить мне какие-то обвинения, так поспеши.

Расплавленное серебро блеснуло и обожгло яростным пламенем в ответ на дерзость. Правда, Терлак ничего не ответил, чем сильнее разозлил меня.

— В чем проблема, МакГиннес? — задышала я от гнева. Такое отношение со стороны жениха подбивало к настоящему конфликту. — Считаешь меня порченной после бандитов?

Сама не заметила, как повысила голос. Этого оказалось достаточно, чтобы напугать несколько пичужек в кустах и заставить Терлака вздрогнуть.

— Думаешь, похитители — главная проблема?

— Да я вообще не знаю, какая у нас проблема, — огрызнулась невежливо. — С самого утра ведешь себя так, будто перед тобой прокаженная. Молчишь, скупо отвечаешь и избегаешь любой возможности поговорить. Куда делось хваленое упрямство? Объяснись наконец!

Я не заметила, что сам Терлак находился на грани. Когда ветер изменил траекторию и безжалостно срезал несколько соцветий маргариток, мне пришлось отступить на шаг.

Пусть внешне МакГиннес оставался невозмутим, внутри него бурлил настоящий вулкан эмоций.

— Знаешь, какая у нас проблема, Мали? — прошипел Терлак и напугал до мурашек грозным видом. — Я до сих пор не могу понять, как ты спокойно целуешь одного, однако во сне шепчешь имя другого!

Ошарашенно открыв рот, я ощутила колючие льдинки, что поселились в серых глазах. Они буквально разрывали мне вены изнутри непонятными, безжалостными обвинениями.

— Ты помнишь, как говорила в беспамятстве? — спросил МакГиннес.

— Я же была без сознания, — мой писк потерялся в завываниях ветра. — До этого ни о ком постороннем не думала. Только Аксель и...

Терлак как-то тоскливо рассмеялся.

— Правда? Тогда почему ночью ты звала на помощь Абеля?

Терлак МакГиннес

Затаив ненадолго дыхание, я ждал ответа на вопрос, но Амалия упорно молчала. Ничего удивительного, ведь я фактически поставил ее в тупик своими претензиями. И сам в нем находился, поскольку не знал, как теперь выбраться из пропасти бесконечных подозрений. Нельзя закрыть глаза на очевидное, но и изменить в нынешней ситуации ничего не получилось бы.

Вчера она позвала другого человека. Ни отца, ни того мальчика-бродяжку — нет. Это имя, сорвавшееся с губ Амалии, заставило меня задержать дыхание. Я просто стоял, как плюгавый дурень, смотрел на безмятежное лицо и слушал ее бессвязный шепот. Слово за словом он вонзал иглы в плоть, мне все было мало. С садистским желанием получить больше боли, я продолжал наблюдать за тем, как моя невеста между стонами взывает к другому мужчине.

«Абель. Абель. пожалуйста. не уходи».

А потом вышел из спальни, чтобы напиться до беспамятства в библиотеке Дункана.

Знали ли я, что Амалия неравнодушна к его величеству? Да. Ни для кого во дворце ее чувства не являлись секретом. Даже граф Сент-Клер предупреждал меня. Правда, отец Амалии, как и я, надеялся на время. Оно вылечит душевные раны, постепенно сотрет печаль воспоминаний сотнями новых впечатлений.

Мне хотелось стать тем, кто научит Амалию радоваться жизни, даст шанс вновь полюбить. Взаимно и навсегда. Я же Терлак МакГиннес. Мужчины нашего клана никогда не спасовали перед трудностями.

Только одно дело воевать с данмарцами или фринбульдцами за свободу, и совсем другое

— за сердце, которое кому-то принадлежит. Сам видел похожую ситуацию воочию на примере отца. Он ведь не забыл маму, потому у других женщин не было ни единого шанса проникнуть сквозь запертые двери его души. Сколько красавиц прошло через постель сурового лэрда МакГиннеса, но никто из них не зажег огонь во взгляде.

Теперь я отчетливо видел похожее пламя в Мали, и меня буквально вывернуло наизнанку.

— Терлак. — прошелестел мягкий голос, а с ним шаловливый ветерок принес умоляющие нотки.

— Забавно, да? — усмехнулся я. — Мне приходится соперничать с тем, кому я поклялся в вечной верности и кого зову другом.

— Вы не соперники, Терлак, — устало пробормотала Амалия, затем отвернулась к озеру.

— Уж точно не в борьбе за меня.

Ну да, ведь король сам находился в любовной петле, и попытки вырваться из нее не давали никаких результатов.

В итоге получалась забавная дистанция. Мы бежали, разрывая легкие в клочья, но все никак не выходило догнать человека впереди. И сколько ни кричали, он никогда не оборачивался.

Квадрат, треугольник, круг — как не назови, исход всегда один. И гнев на сложившуюся ситуацию оказался плохой советчиком в разговоре наедине. Хоть я старался не поддаваться, все равно бурлящая ярость прорвалась сквозь тщательно выстроенные ограждения.

— Ты умоляла Абеля не уходить, — произнес я.

— Я этого не помню, — ответила Амалия, продолжая рассматривать хрустальные отблески на озере. — Клянусь. Может, мне вообще кошмар снился. Нельзя обвинять женщину за ее страхи.

Она слабо улыбнулась, но я знал — это ложь. Мали жаждала уйти от неприятной темы, которая ранила не только меня, но и ее. Мне же оставалось либо принять протянутую ветвь мира, либо отвергнуть и перечеркнуть шансы на будущее.

— Да, — рассеянно сказал я, затем наклонился и вновь подобрал с земли камень.

Прохладная погода вместе с легкой тяжестью в руке постепенно восстанавливали утерянное самообладание. Словно кто-то уравновесил чаши по обеим сторонам весов. Затем звук воды, едва запущенный снаряд достиг цели, немного приглушил ядовитые шепотки подсознания.

— Как твоя рука?

Вопрос застал врасплох, поскольку я его совсем не ждал. Думал, Амалия начнет с чего попроще: к примеру, поинтересуется делами Акселя или начнет расспрашивать о Даниэле. Тем более, за прошедшие дни я почти забыл об укусе. Иногда, правда, неприятное чувство сдавливания мучило голову болями, но в целом свое состояние я оценил, как нормальное.

— Все хорошо, — отозвался с некоторой заминкой, но Мали такой ответ не удовлетворил.

— Ее нужно осмотреть, — вдруг решительно заявила она и резко повернулась ко мне. — Лучше вместо выяснений отношений давай следить за твоим здоровьем. А то я стану вдовой раньше, чем выйду замуж.

— Так говоришь, будто завтра мне понадобится отпевание.

— С твоим дрыгловым режимом дня? Еще бы!

Неожиданно сильный порыв ветра вырвал из пальцев Амалии кружевной зонт и модный аксессуар понесло куда-то в сторону озера, почти в самую середину. Возмущенно вскрикнув, она попыталась добраться до него веточками ольхи, но дар по-прежнему плохо отзывался. По итогу деревце затрепетало от воздействия магии, выпустило несколько молодых веточек и затихло.