Идиллию разрушили тихие осторожные шаги.

-Ну! И зачем ты меня звал?- недовольно буркнула подошедшая Юллана.

-Давай не здесь. Рядом есть небольшой прудик- пойдём туда, от всех подальше. Разговор намечается непростой и никто не должен раньше времени про него узнать.

По утоптанной тропинке мы дошли до небольшого пруда, заросшего по краям берега камышом. Лишь в одном месте был доступ к воде, где днём местные мужчины ловили карасиков или окунались, смывая рабочую грязь. Присев на краешек лежащего там бревна, я молча смотрел на лунную дорожку воды, не начиная разговор первым. Юллана была явно на "взводе" и прежде чем начать, стоило, чтобы она выплеснула всю злость, выговорилась, а уже потом можно было и нормально с ней пообщаться- иначе не услышит.

Ожидание долго не затянулось. Она, встав памятником и показывая пальцем на меня, мирно сидевшем на бревнышке, начала:

-Ты! Велихха была права! Ты хуже змеи! Влез, не знаю каким способом, в доверие к Владетельной и занял место, которое не имеешь право занимать! Это плевок в лицо всем нам, проливающим свою кровь ради спасения мира! До меня доходили известия о твоих "подвигах" и, признаться честно, я даже испытывала к тебе симпатию, но твой последний поступок показал истинное лицо такой Твари, как ты! Надеюсь, что новые Кровавые Луны угробят тебя раньше, чем ты сможешь спрятаться в убежище!

-А не будет "кровавых" в ближайшее время.- флегматично ответил я, любуясь спокойной гладью воды.- "Синяя луна" ожидается.

-Что ты мелешь, семенник?! Око Смерти история! Старая, страшная история!

-Жаль, что ты не слышала Ввейду. Она, перед своим отъездом в замок Хранительниц, предсказала их. После середины сезона Тепла всё зальёт синим светом. Я попросился на "ловены", так как сидеть в убежище считаю неправильным для себя. Вот так-вот, Защитница.

-Врёшь!

-Можешь не верить, но вначале прочитай письмо. Селла предполагала, что ты мне не поверишь, поэтому изложила приказ на бумаге, где и Правая свою подпись тоже поставила. Одна из них могла сойти с ума, но двое…

Я залез на пазуху и протянул сложенный, запечатанный личной печатью Хозяйки замка лист.

-Ознакомься, а потом ещё раз начнём разговор.

Юллана долго читала, слеповато щурясь, пытаясь разглядеть буквы в тусклом свете лун. Потом перечитала ещё несколько раз, не веря написанному. Наконец, выронив бумагу из рук, подошла к воде и несколько раз опустила голову в пруд, явно пытаясь прийти в себя от таких известий. А ничего! Сильная девка! Ни истерик ни воплей: "Всё пропало, шеф!". Сама расстроилась- сама себя в порядок и привела.

-Это точно?- присев рядом на бревно, спросила она.

-Точно. И меч я не просил- справился бы и другим оружием.

-Тогда всё понятно.

-Ага… Только до конца недели всё, сказанное и написанное, тайна для других.

-Значит идёшь Пепельные Камни добывать?

-Значит. Возьму с собой Огсу, если ты не против.

-Хоть всех бери!- от былой неприязни в голосе Юлланы не осталось и следа.- Из оружия надо чего?

-Пару арбалетов. Прочее оружие у меня с прошлого раза осталось.

-Хорошо. Я, на всякий случай, у Кромки Защитниц оставлю. Если будет плохо, то сразу к ним выдвигайся.

-Не против. Тогда, давай, раз уж во всём разобрались, возвращаться обратно. Утром я с Огсой ухожу на охоту- стоит выспаться.

-Последний вопрос, Его-Орр… Зачем тебе всё это надо? Мог бы спокойно пережить беду в убежище- никто бы и слова не сказал.

-Долго объяснять. Я был воином- воином и умру. Не могу, как крыса, в норе сидеть.

-Понимаю. И… Добро пожаловать!

Юллана встала и протянула ладонь, приняв меня своим крепким рукопожатием в свои ряды.

С утра, загрузив повозку с припасами и инвентарём, мы с Огсой двинулись в окружении Защитниц в сторону Столбов Ту. У самой границы Кромки, оставив нашу охрану, уже вдвоём пошли дальше, пока не нашли место нашей первой стоянки, где и расположились, потратив первый день на обустройство хозяйства.

Ничем примечательным больше эти сутки не запомнились, кроме странной просьбы Огсы, давшей мне информацию к размышлению.

-Господин…- робко сказал мой напарник, помешивая кипящую в котле похлёбку.

-Слушай, Огса! Давай уже по простому! Имя моё ты знаешь!

-Хорошо, Его-Орр... У меня просьба к тебе… Только не бей, пожалуйста! А можно… ПОДЕРЖАТЬ?!

-Ты чего?!- я аж вскочил от такого, мысленно записав Огсу в содомиты.- ЧЕГО тебе подержать?!

Мужичок отпрыгнул от костра и прикрыв голову руками, затараторил:

-Прости! Знаю, что нельзя, но так надеялся хоть раз меч в руки взять! С детства мечтал!

Уф… Прямо отлегло от сердца! Не хватало ещё с “озабоченным” ночи коротать! 

-А! Ты про это! Ладно! Подержи!

-Правда можно?- Огса явно не ожидал согласия.

-Можно! Только не поранься и не болтай всем подряд!

Медленно подойдя к моему поясу с оружием, он достал меч из ножен и к моему великому удивлению, сделал им несколько довольно таки профессиональных взмахов. Глаза Огсы горели, отражая свет костра, угодливая и покорная поза  резко исчезла, плечи распрямились и передо мной стоял уже не робкий слуга, а человек готовый к битве насмерть.

-Ээээ… Да ты, братец, не прост! Где так научился?- с одобрение в голосе произнёс я.

Огса посмотрел на меня и вдруг, положив меч, снова стал тем, кем был.

-Смотрел на тренировки  наших воительниц… Потом за ними тайком с палкой повторял… Какая же в нём всё-таки сила!- показал он на меч.- Я сейчас себя другим человеком почувствовал… Зря ты разрешил- мне теперь это никогда не забыть.

-Дурень ты, Огса! Оружие ничего не значит! Главное- вот тут!- я хлопнул себя по груди.- Если в сердце есть смелость и желание идти до конца, то меч всего лишь инструмент! Как лопата или ведро!

-Не скажи! Я сейчас с ним непобедимым и могучим был, а с лопатой ни разу!

-Хорошо… Ты помнишь мой первый бой с рыхами? Был ли у меня меч? Нет! Только палка! Напомнить, что я с этими Тварями сделал? А будь со мною лопата- ещё быстрее бы справился! Пойми! Переборешь собственный страх и тогда будешь с соплёй в руке сильнее вооружённых трусов!

-Тебе легко говорить...

-Конечно легко! Думаешь, я не боялся? Да много раз! И рыхов, когда впервые увидел тоже испугался. Только ты, струсив, под этот камень спрятался, а я готов был уничтожить причину своего страха! Вот и вся разница!

-Да… Спрятался… И до сих пор стыжусь, хотя нас всегда учили- наше дело бояться, повиноваться и слушаться.

-Слышал я уже эту дурость!

-Это не дурость- это уклад жизни, завещанный Сёстрами!- возмутился Огса.