– Тоже немало, – заметил Николай. – Но хотя бы привычно.

– А Главный теперь, без биокомпа и прямого входа в Систему, – обычный человек, – уточнил Владислав Валерьевич.

– Да, причем наверняка пребывающий в состоянии, близком к этому, – Саша указал на Тому. – Этот факт поможет нам без проблем вычислить и схватить его.

Тамара вдруг негромко застонала, а затем выгнулась и начала биться в мелких судорогах.

– Похоже, ломает вашу девицу, – сказала служащая кафе, наклоняясь к лицу Тамары. – Ну хотя б из комы вышла… Шепчет что-то… требует Костю…

– Климов, – Владислав махнул Васе, – вези Тому в нашу клинику и охраняй. И еще… по возможности объясни ей, что и как насчет Кости.

– Бедная Тома, – хрипловато проговорила Ольга. – Никак не отпускает ее старая жизнь.

– Тщательнее кавалеров надо выбирать, – буркнул Вася. – Может, пусть Ольга поедет? Заодно и сама полечится.

– Поедет, только с Леной и ребятами Николая…

– Никуда я не поеду! – заявила Баркова. – Хватит! Пока все не закончится, я буду с Сашей!

– Да закончилось уже… почти, – попытался возразить Владислав.

– Тем более! – Лена спряталась за плечом у мужа.

– Климов отвезет Тамару в больницу, остальные будут ждать здесь, – решил Саша. – Владислав Валерьевич, не возражаете?

– Теперь вы командуете, – седой кивнул.

– А я пойду в офис, – Барков, не дожидаясь возражений или комментариев, развернулся и быстрым шагом покинул кафе. Владислав пришел в себя, только когда Саша уже скрылся за дверями штаб-квартиры «Невода».

– Какой он стал резкий, – седой вынул из кобуры оружие, дослал патрон и махнул Николаю. – Идем прогуляемся. Прикажи своим, чтобы заняли тут оборону на всякий случай.

– Вдвоем пойдем? – деловито уточнил генерал, тоже проверяя пистолет.

– Дениса прихватим. А больше и не нужно. Там теперь у наших и так численное преимущество. Твое подкрепление прибыло, плюс Стуков реванша жаждет. Видишь, в холле уже никого. Враг бежит.

– Что-то я не заметил.

– Ты не туда смотрел, – Владислав указал на небо.

– Тучки собираются, – заметил Николай. – Никак гроза будет?

– «Тучки», – передразнил седой. – Ниже смотри. Над крышей, видишь?

– Вертушка кружит? Похоже, «трансформер»… хотя отсюда не разобрать.

– Это и есть путь отхода.

– Если так, то не успеем.

– Попытка – не пытка, – Владислав подтолкнул генерала. – Рванем сразу на крышу. Ноги, Коля!

Предгрозовой порыв сильного ветра подтолкнул их в спины, да так, что Денис догнал «старичков» только в холле офиса «Невода», у дверей скоростного лифта…

* * *

То, что Саша увидел на «директорском» этаже, окончательно развеяло все его сомнения относительно личности Главного. Как бы Владислав ни осторожничал с выводами, будь он сейчас здесь, ему пришлось бы признать, что Барков оказался прав. Агенты Отдела физической защиты руководства «Невода» по-прежнему отчаянно сопротивлялись именно в том крыле, где располагалась приемная. Одно это доказывало, что Главный – не кто-нибудь другой, а именно сам Михайлов! Сейчас, после виртуальной схватки и потери биокомпа, он наверняка мучился от «синдрома отмены» и едва дышал, а потому не мог остановить это безобразие, чтобы спокойно сдаться. Хотя, возможно, он еще на что-то надеялся…

Перед внутренним взором Баркова промелькнул стремительный калейдоскоп последних событий. Михайлов везде был без алиби! Теперь Саше стало окончательно понятно, как Главный умудрялся постоянно идти на шаг впереди. Все эти финты с якобы неподдающимся «Неводом», игры с «Соколами», заблаговременное нагнетание международной напряженности… Все было тщательно продуманно задолго до начала экспансии…

Офицеры ФСБ при поддержке охранников из команды Стукова захватили весь этаж, но пробиться к кабинету Михайлова так и не смогли. Саша встал рядом с командующим операцией подполковником и выглянул в коридор. Там было дымно. Пластиковые стены и двери покрылись оспинами пулевых пробоин, а пол устилали осколки плафонов. Ковровая дорожка была прожжена, а в одном месте лениво тлела. Прогремели несколько выстрелов, у виска вжикнула пуля, и Саша отпрянул.

– Не сдаются, – подполковник хмыкнул. – Сейчас ребята поднесут спецсредства, и пойдем на штурм.

– Из кабинета есть запасной выход в технический коридор, – предупредил Барков.

– Знаем, – офицер кивнул. – Там все перекрыто и…

Закончить фразу ему помешал грохот и последовавшая за ним ощутимая вибрация пола и стен.

– Второй вариант, товарищи чекисты! – появляясь из-за угла, крикнул закопченный и взлохмаченный Стуков. – Давайте за мной! Они прорываются к служебному лифту!

– Не все, выходит, перекрыто! – Саша первым бросился в узкий коридорчик справа от пожарной лестницы.

Метрах в тридцати впереди по направлению к техническому лифту быстро шли двое вооруженных мужчин. Между ними, опираясь на плечи спутников и едва перебирая ногами, ковылял третий. Даже со спины было видно, что это Михайлов. Саша прибавил шаг, но один из охранников отвел назад руку с автоматическим пистолетом и, не глядя, полоснул очередью поперек коридора. Барков едва успел спрятаться, вжавшись в ближайший дверной проем. Когда он снова выглянул в коридор, пятачок перед служебным лифтом опустел, а стрелка на дисплее показывала направление «вверх». Главный стремился попасть на крышу.

Саша мысленно вошел во внутреннюю сеть здания и проверил камеры слежения. Все верно. На крышу сел «трансформер». Михайлов пытался удрать по воздуху.

Барков бегом вернулся к лифтам для посетителей. Один из трех – тот, на котором Саша и приехал, – был свободен, остальные двигались вверх, но были пока на полпути. Барков дважды ткнул в литеру К на панели управления, затем выждал две секунды и повторил команду. Это была экстренная комбинация, позволявшая прибыть на крышу вдвое быстрее, чем обычно. Компьютер здания предупредил о нестандартном ускорении, посоветовал взяться за поручни и «выстрелил» кабиной, как и было приказано – с двойной скоростью.

Самым неприятным в этой «гонке» оказалось не ускорение, а торможение. Обычно в лифтах такого класса оно не ощущалось вовсе, а на этот раз Баркова тряхнуло, как парашютиста на стропах. Но ему было не до анализа ощущений. Едва двери открылись, он выбежал на посадочную площадку и бросился в погоню за троицей, преодолевшей к тому моменту уже полпути до «трансформера».

В лицо ударил порыв сильного ветра. Саша бросил короткий взгляд вверх. Надвигалась гроза. Реальные небеса темнели, становясь похожими на антрацитовое небо захваченной Системой виртуальности. Ближе к горизонту все чаще сверкали молнии, а громовые раскаты звучали все громче и продолжительнее.

Спустившиеся сумерки мешали более детально рассмотреть преследуемых, но Барков их и не разглядывал, он сосредоточился на Главном.