«Я в Системе, вы забыли?»

«Именно это нам сейчас и требуется. Я сброшу вам две новые программы, а вы закачаете их в оставшихся С4НП…»

«Надеюсь, это не займет много времени? Я и так непозволительно задержался…»

«В реальности прошло всего полсекунды, Александр. Не волнуйтесь о времени. Думайте о победе. Без особых приготовлений ее не одержать».

«Хорошо, я закачаю в С4 новые программы. Но как, если они не в Системе?»

«Первая программа как раз и подчинит их Системе на тех же условиях, что и вторую генерацию. То есть, находясь в зоне коротковолнового приема, они станут подчиняться в первую очередь вам. А вот вторая программа превратит наших маленьких защитников в оружие против… любых других нанороботов и биокомпов, отличных от «Соколов», С2Н и С4НП…»

«С2Н сумели за себя постоять. Думаю, и третья «линейка» не слабее второй…»

«Не спешите с выводами, Александр. Роботы второй генерации и, возможно, третьей тоже хорошие бойцы, но… против лома, как известно, нет приема. Против бомбы тем более. Вторая программа С4НП – код самоуничтожения. Пользуясь тем, что Система отменит для своих роботов установку «С4НП – враг», наши защитники жестко сцепятся с роботами третьей генерации и… самоуничтожатся вместе с ними».

«Камикадзе?», «Роботы божественного ветра?» Поэтично. А это не навредит носителям?»

«Не тот уровень, друг мой. Возьмите контейнеры у Владислава…»

Саша перевел прояснившийся взгляд на товарищей. Судя по их поведению, никто и не заметил, что Барков «выпадал из реальности» на целых полторы секунды. Впрочем, для человека это действительно не срок.

Владислав вынул из кармана десяток стальных шариков, положил их на ладонь и прикрыл другой сверху.

– По инструкции, если держать их вот так полминуты, С4 расценят это как приглашение вернуться «домой», – прокомментировал седой. – Будем надеяться, что так и произойдет.

– Уходите, – вдруг повторил невидимый Костя. – Даю вам тридцать секунд. Иначе Система сделает с вами то же, что и с доктором.

– Заткнись, гад, – прошипел Климов.

«Они в контейнерах, – снова прозвучал в сознании голос Одиночки. – Возьмите их, закачайте программы и верните Владиславу. Он знает, что делать дальше… Удачи вам, Александр…»

– Время вышло, – заявил Костя.

Барков не на шутку обеспокоился. Пятисекундный интервал между снятием защиты С4 и образованием прозрачной брони из роботов второй генерации мог дорого стоить спутникам. Саша активировал С2Н и приказал им создать над группой нечто вроде купола. Оставалось надеяться, что «убийцы» внутрь невидимой сферы не попали.

Пять секунд тянулись, казалось, целую вечность.

– О-о-о! – Климов схватился за горло, секунду покривлялся, а затем зло сплюнул. – Что, козел, взял нас?! «Системный конфликт», да?

Барков с облегчением выдохнул.

– Ну что ж, – Костя оставался спокоен. – Тогда мне придется сделать это с заложниками. С кого начать? С Ольги или с Елены? Или с малыша?

Барков побледнел и стиснул зубы. Создавать вокруг заложников коконы из послушных С2Н было поздно. Взяв контейнеры у Владислава, он на секунду сжал их в ладонях, а затем вернул седому.

– Теперь это оружие против третьей линейки. Одиночка сказал, вы знаете, что делать.

– Знаю, – Владислав оставил на ладони только три шарика, а остальные положил в карман. – Погасите свет, откройте все замки и ждите здесь… ровно минуту.

Саша отдал приказ «Соколу», и под потолком коридора будто бы пронеслась невидимая ударная волна. Лампы взрывались одна за другой, осыпая пространство внизу искрами и осколками. Следом за волной бесшумно двинулся Владислав. Когда его фигура растворилась в мерцающем полумраке, Саша приказал «Соколу» открыть дверь в комнату, где затаился враг…

…Выстрелов не было. Никто не услышал вообще никакого шума. Просто через полторы минуты в конце коридора послышались шаги, детский плач и приглушенные голоса. Денис поднял фонарик и осветил перспективу. Впереди шел Владислав с Ольгой на руках. Лена с хнычущим Олежкой держалась за его плечом.

– Фу-у, – выдохнул Климов и утер пот со лба. – Слава богу, живы! Осторожно тут, не поскользнитесь.

– Уходим, – бросил Владислав, по стеночке огибая липкую лужу крови. – Лена, обойдите…

Саша взял Олежека и обнял за плечи жену.

– Ты в порядке?

– Я… уже не знаю… – Лену трясло так, что она едва держалась на ногах. – Было очень страшно… Он хотел убить Ольгу… У нее уже пошла кровь, но тут появился Владислав и… Я больше не могу!

– Сейчас выйдем на воздух, и тебе станет легче, – Саша наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, но Лена отстранилась.

– Я больше не хочу видеть эти кошмары… Саша, я хочу уехать! Куда угодно…

– Уедем, обещаю тебе. Осталось совсем немного.

– Влад свернул ему шею! – прошептала Лена, округлив глаза. – Одним движением, как в кино… там что-то хрустнуло – и все! Костя даже не успел вскрикнуть… Я так больше не могу… Все вокруг превратились в каких-то монстров! Я боюсь всех, даже тебя боюсь!

Она расплакалась. Саша прижал ее покрепче, но она вырвалась и побежала вверх по лестнице. Пролетом выше она споткнулась, упала на колени да так и осталась сидеть, закрыв лицо ладонями и горько рыдая. Барков передал тоже заплакавшего Олежека Климову и поднял жену на руки.

Так они и вышли на залитую солнечным светом поверхность: трое с ценной живой ношей на руках и замыкающий процессию Денис – растерянный и подавленный настолько, что даже забыл выключить фонарь…

Когда оказались за воротами базы и начали усаживаться в машину, смарт Владислава зашелся бравурной мелодией, и это всех немного встряхнуло. Лена почти успокоилась и просто уткнулась лицом в грудь Баркову, Денис, очнувшись, выключил фонарик и уселся за руль. А Климов, ожидая «очереди на посадку», принялся увлеченно рассказывать наконец-то притихшему малышу о том, как маленькие, но сильные букашки притащили к воротам два больших вагона. Готовый в любую секунду вновь разрыдаться, Олежка вертел головой, разыскивая взглядом маму, и околонаучные рассуждения дяди Васи не слушал. Смарт продолжал звонить, но седой не отвечал. Ольга открыла глаза.

– Как ты? – Он утер с ее губ размазанную кровь.

– Ничего. Только в горле першит, как будто ангина начинается.

– Скорее, заканчивается, – Влад улыбнулся.

– Ответь, а то раскалится, руку обожжет, – Ольга тоже улыбнулась.

Владислав открыл смарт, выслушал абонента и буркнул «Принято, действую по обстановке». Едва он закрыл коммуникатор, как тот зашелся новой трелью. Седой хмыкнул и открыл смарт снова.

– Живы там?! – В экранчике маячил Николай.

– Обошлось. Приеду, расскажу. Чего трезвонишь?