Варя так долго находилась в доме Романова, что оказавшись в городе среди тысяч людей и бесконечного количества зданий, почувствовала себя словно человек, попавший на другую планету. Зайдя в торговый центр, она бегала из одного магазина в другой. Меряла одежду, гуляла и наслаждалась новогодней атмосферой. Но при этом почти ничего не покупала, поскольку зареклась, что будет экономить.

Матвей и Дмитрий, двое громоздких мужчин, одетых в костюмы черного цвета, поверх которых виднелись расстегнутые пальто, все время следовали за Варей, хоть и держали приличное расстояние, благодаря чему девушка порой забывала про их присутствие, хоть и чувствовала себя защищенной, зная, что рядом находятся телохранители Демьяна.

Варя решила, что Романову в подарок купит галстук, но, обойдя далеко не один магазин и просмотрев сотни галстуков черного цвета, она поняла, что ничего толкового среди них не было. Галстуки у Демьяна были качественные и дорогие на вид, а все, что она просматривала, являлось каким-то ширпотребом.

Решив пообедать в небольшом, но уютном ресторанчике, расположенном недалеко от Красной площади, Варя приглашала Матвея и Дмитрия присоединиться к ней, но мужчины ответили, что им не положено по работе так поступать и, по правилам они должны были остаться на улице и, сидя в машине, ждать девушку. Но, учитывая обстоятельства, они все же зашли в ресторан вместе с Варей, при этом держа приличную дистанцию от девушки и сели за столик немного поодаль от того, что выбрала Варя.

Просматривая меню и окинув взглядом цены, девушка решила, что на обед хватит одного кофе и, пока она ждала официанта, позвонила Виктории, чтобы поинтересоваться, где стоит покупать галстук для Демьяна. Девушка сказала, что Романов почти всю одежду покупает в Штатах, но сама Виктория знала один отличный магазин и предложила Варе завтра, ближе к шести вечера, когда помощница Романова освободится, встретиться, чтобы вместе туда зайти. Виктория как раз тоже хотела выбрать подарок для своего начальника.

* * *

Демьян не стал возражать, когда Варя сказала, что она и на следующий день хотела поехать в город, но мужчина все так же попросил, чтобы девушка с собой взяла Матвея и Дмитрия.

С Викторией Варя договорилась встретиться в большом, но уютном ресторане, находящемся в центре города, поскольку девушка после работы хотела поужинать и только потом ездить по магазинам. Варя перечить не стала и даже с радостью приняла эту новость. Виктория ей нравилась, как человек, поэтому девушку прельщала мысль подружиться с ней.

К сожалению, помощница Демьяна, несмотря на то, что самого мужчины не было в стране, задержалась на работе и, пока Варя ее ждала, одиноко сидя за столиком неподалеку от окна, к ней подсел невысокий, но широкоплечий парень лет двадцати пяти, с настойчивым желанием познакомиться с девушкой.

— Почему такая красивая девушка сидит в одиночестве? Скучаешь? — начал расспросы этот незнакомец, представившийся Олегом.

Сам по себе он был вполне неплох, но жутко самоуверен и назойлив. Да и девушке было далеко не до знакомств, о чем она и сообщила этому парню. К сожалению, его это не остановило и Олег продолжил настырно просить у Вари номер телефона, время от времени прикасаясь ладонью к ее кисти, или проводя кончиками пальцев по ее коленке.

Матвей, сидящий с Дмитрием в трех столиках от Вари, уже хотел подойти к девушке, чтобы помочь ей с назойливым ухажером, но, заметив, что мужчина собирался встать, Варя отрицательно покачала головой, без слов говоря, что она сама справится. Матвей своим вмешательством привлек бы слишком много внимания, а девушка все еще не покидала надежды спокойно поужинать.

— Я не хочу с тобой знакомиться. Тебе в голову не приходила мысль, что, возможно, у меня уже есть парень? — поинтересовалась Варя, пальцами пригладив ткань своего платья.

— Ну и что с того, если он у тебя есть? Я же не прошу тебя разрывать отношения. Если они у тебя есть, они мне не мешают, — Олег пожал плечами, осклабившись, от чего стали видны его белоснежные зубы и нахальная улыбка.

— Ну и отвратный же ты тип, — фыркнула Варя, скривив губы. — Лезешь к девушке, у которой, возможно, есть парень, — она наклонила голову набок и посмотрела на Олега с неприсущим себе презрением. Такие люди, как этот парень, ей жутко не нравились, таким своим беспринципным поведением вызывая у Вари негодование. — У меня нет парня, но даже так я не собираюсь знакомиться с тобой. Мне омерзительны такие люди, как ты, которые не видят ничего плохого в измене. Беспринципность из тебя так и сочится, — Варя исказила черты лица, так, словно ей стало муторно только от одного присутствия Олега и, видя это, парень, в ответ так же скривился. Понимая, что с этой девушкой ему ничего не светит, он молча встал со стула и, кинув на Варю раздраженный взгляд, пошел прочь.

Девушка, некоторое время смотря на спину удаляющегося парня, заметила, как он сел за столик в другом конце зала, за которым, судя по всему разместились его друзья. Фыркнув, Варя достала телефон, чтобы позвонить Виктории и спросить, когда девушка подъедет, но за ее стол вновь кто-то сел не позволяя Варе провести этот вечер в тишине и покое.

Нахмурившись, Варя раздраженно поджала губы и обернулась, встречаясь взглядом с Андреем Макаровым.

Быстротечная секунда вспыхнула и, принуждая шестеренки времени бежать в обратную сторону, превратилась в вечность, за которую Варя пережила свой личный апокалипсис. Ее нервы задребезжали, разрываясь с оглушающим хлопком, от чего в ушах зазвенело, громогласным гудением перекрывая окружающий шум. Варя уже не слышала приглушенных голосов тех людей, которые сидели за соседними столиками, оживленно что-то обсуждая, она не улавливала стук приборов о тарелки и девушка совершенно не обращала внимания на то, что происходило в просторном зале ресторана, будто весь мир сузился до пределов ее столика, все остальное пространство обволакивая мрачным и пустынным вакуумом.

Злосчастная секунда.  Даже странно, сколько разительно отличающихся друг от друга эмоций, можно испытать за такой короткий период времени. Режущие вспышки удивления, тягостное недоумение, смертоносная, словно кислота злость и еще нечто непонятное и скрытое покровом обстоятельств.

Сразу Варя подумала, о том, что зрение решило подшутить над ней, являя взору то, чего на самом деле не было, но нет, рядом с ней действительно сидел Макаров.

Они не виделись два месяца, но сейчас Варе казалось, что прошло куда больше времени. Этот мерзавец… Как всегда, чрезмерно безупречен в своем внешнем виде. Костюм серого цвета и идеально выглаженная, белоснежная рубашка, воротник которой змеей обвивал узкий галстук. Разве что недельная щетина и слегка отросшие волосы предавали Андрею легкую небрежность.

Так необычно. Это первый раз на памяти Вари, когда лицо Андрея не было идеально выбритым. Эта густая щетина предавала мужчине несколько лет, вместе с которыми приходила и особенная, суровая строгость его облика.

Варя сглотнула, чувствуя, как сердце пропустило удар, со временем, вовсе останавливаясь. Ее переполняли эмоции и желание сорваться с места, чтобы побежать прочь, расторопно обегая столики и врезаясь в других людей, но чувство гордости не позволило выказать страх и повести себя недостойно. Вместо этого, Варя крутанулась на стуле, отворачиваясь от Макарова и, закинув ногу на ногу, поддела пальцами меню, беря его в руки.