— Я прибыл из империи, — начал дириец. — Там есть враги гномов, на которых я работаю.

— Кто эти враги? — пожелал знать Друан.

— Люди, приближенные ко двору императора, — попытался объяснить Сарган, уверенный, что тролли не имели никакого представления о сложной политике в Дирийской империи.

— Но ведь Стен сказал, что люди не враги маленьким сволочам, — растерянно вмешалась Анда.

— Я, конечно, не хочу обижать Стена, — начал Сарган, — но, к сожалению, должен сказать, что его знания ограничиваются лишь этой захудалой и отсталой страной. По ту сторону гор есть гораздо больше вещей, чем он может себе представить.

— Почему эти люди враги гномов? — снова спросил Друан.

Дириец оказался в тяжелом положении. По всей видимости, Друан обладал некоторой способностью распознавать ложь, и Сарган не был уверен, сколько он сможет утаить, ведь вполне могло случиться, что информация от троллей попадет в третьи руки, через Стена к влахакским мятежникам например. «Неужели тролли все же чувствуют ложь по запаху?» — попытался анализировать Сарган, отменный и опытный лгун. Он не знал ответа на этот вопрос, поэтому решил лучше не рисковать.

— Это касается торговли и золота. Маленький народец держит монополию на торговлю в горах и диктует цены. Я должен выяснить, как они это делают и какие у них есть слабости.

— Золото. Постоянно золото, — презрительно фыркнул Друан. — Вы, люди, как гномы.

— Нет. Гномы — жадные и вероломные, — возразил Сарган.

— А твоя ложь лучше? — холодно спросил Друан, и Пард кивнул в знак согласия.

— Мне жаль, я не знал, как к вам относиться. Вы такие… такие… другие, — объяснил Сарган, но его слова не убедили даже его самого.

— Почему мы должны верить тебе?

— Я говорю правду! Ты же можешь это распознать! — отчаянно крикнул Сарган, когда Пард придвинулся ближе к нему.

— Нет, не могу, — сухо констатировал Друан.

А Пард добавил:

— Он человек. А люди все лживые. Мы все равно должны были убить его, и неважно, что говорит Стен!

Совсем упав духом, Сарган отшатнулся и, будто защищаясь, поднял руки.

— Я клянусь, что говорю правду, — прокричал он.

Но Парда эти слова не тронули.

— Скоро ты вообще ничего не будешь говорить!

— Подожди, Пард, — вмешался вдруг Друан и затем повернулся к Саргану. — Что ты знаешь о магах солнца?

— Ненамного больше того, что уже рассказал. В империи они не представляют собой ничего особенного, и я не знал, что они в союзе с гномами, — поспешил объяснить Сарган.

— Он бесполезен, — мрачно объявил Пард, но Друан продолжил расспросы.

— Что с Цорпадом?

— Я подслушал один разговор. Гномам нужна помощь от масридов, и за это они что-то поставляют им. Возможно, золото или оружие, маленький народец знаменит своим мастерством в обработке руды и металлов. Но, по всей вероятности, гномам потребовалось больше времени для решения их проблем, поэтому Цорпад тоже захотел получить больше.

— В чем Цорпад помогает маленьким сволочам?

— Этого я не знаю, об этом не было сказано ни слова. Честное слово, это — правда! — с мольбой ответил Сарган, посмотрев на Парда.

Тот, зарычав, наклонился над ним, но тут Друан положил руку на плечо здоровяка.

— Ладно, Пард, — тихо сказал он. — Я верю, что теперь он не лжет.

— Так и есть, — подтвердил Сарган. — У нас общий враг.

— Ты не понимаешь, человек, — заявил на это Друан. — Ты борешься за металл. Мы боремся за себя. Если мы не победим, то потеряем все. Гномы не успокоятся, пока не убьют нас всех до одного.

— Мне жаль. Но каким боком здесь Альбус Сунас?

Пард вопросительно посмотрел на Друана, который пожал плечами. После этого здоровяк со вздохом ответил:

— Это началось некоторое время назад. Сами скалы, казалось, стали бороться с нами. Туннели обрушивались, погребая наших воинов, мир содрогался, словно от боли, кипящий пар вырывался из недр, лишая нас воздуха. Куда бы мы ни шли, везде происходили такие вещи.

— Вы считаете, что Альбус Сунас при помощи магии… — начал было Сарган, но запнулся.

— Мы не знаем, — ответил Друан. — Одновременно с этими событиями начались атаки гномов. Мы отбивали атаки, убивали их воинов, но не могли избавиться от них окончательно. Иногда мы не сражались, скрывались в глубинах, но сами глубины земли сопротивлялись нам.

— Мы часто побеждали маленьких сволочей, но когда мы возвращались с поля боя, наши воины гибли в туннелях и пещерах, — добавил Пард. — Нас становилось все меньше и меньше.

— После нашей последней битвы мы нашли среди убитых одного раненого гнома. Мы пытали его, и он выдал, что им помогают люди. Так что мы всемером отправились в путь, чтобы разыскать этих людей и остановить их, — продолжил Друан.

— Всемером? Но вас же только…

— Пятеро, да. Двое погибли от топоров гномов. Когда мы поднялись на поверхность, то обнаружили, что мир людей большой и странный и что мы ничего не знаем о вас. Из старых историй было известно, что люди слабы и их легко убить, у них мягкие тела и тонкая кожа. Но их так много, — удрученно сказал Друан.

— Стен помогает нам, — заявил Рох. — Но, с тех пор как мы здесь, он все время отсутствует.

— В Теремии так много людей, — удивленно сказал Друан.

Сарган, будучи дирийцем, привык к гораздо большим и более удивительным городам, но он понимал смятение троллей.

«Они совсем не знают этот мир, да и откуда им? — подумал дириец. — И я понимаю, что они боятся! Интересно…»

— Ну да, Теремия — большой город, это точно. Но вы думаете, что Стен поможет?

— У нас нет другого выбора, — смущенно констатировал Друан. — Я думал, что мы сможем здесь больше узнать о магах солнца, но как? Если люди увидят нас, то нам придется сражаться. Так же, как в Орволе.

— Где?

— Неважно, — ответил Друан.

Остальные тоже, казалось, были озадачены и явно недовольны таким положением вещей.

— И Стен сейчас пытается разузнать об этом ордене и его делишках с гномами?

— Да. Он уже услышал кое-что о них. Есть один монастырь, но мы не знаем где.

— Я не очень хорошо знаю Альбус Сунас, но они почитают Божественный Свет… Я полагаю, что они рассматривают вас как врагов, потому что вы живете под землей, далеко от солнца, которому они поклоняются. Но для меня все же удивительно, чтобы священники обладали такой властью над недрами, как вы описываете, — задумчиво сказал Сарган.

— Так и Стен сказал. Но гном сказал, и он не врет, и в этом я уверен, — возразил Пард с демонической ухмылкой.