– За наших самых близких друзей – народ Британии.

Однако через пару лет, когда в Белый дом въехал новый президент, лоск «особенных отношений», казалось, начал тускнеть. Учитывая близость Британии к предыдущему республиканскому режиму, Барак Обама вряд ли был предрасположен к тому, чтобы быть очень дружелюбным, пусть даже лейбористская партия Гордона Брауна была ближе для демократов Обамы, чем республиканцы Буша. Появились сообщения о том, что Обама распорядился убрать из Белого дома бюст Уинстона Черчилля (что не совсем верно; там было два бюста – один арендован у британского правительства, и его просто венули, а другой Обама не тронул и оставил на почетном месте в коридоре). Обама также писал о том, что его деда в Кении замучили британские военные во время восстания Мау-Мау (это утверждение позже оспаривали члены семьи Обамы) как раз в то время, когда принцесса, находясь в кенийском отеле на дереве, узнала, что стала Королевой.

У Дэвида Кэмерона есть альтернативная теория.

– Я полагаю, что поначалу он не особенно тепло относился к Великобритании, – признается Кэмерон. – Кто-то сказал, что единственное, чем Британия могла задеть Обаму, – так это тем, что его багаж оказался потерян. Он летел из Америки в Кению через Великобританию, и у него пропал багаж. Но в конце концов отношения наладились.

И это в немалой степени было заслугой Королевы.

Обама с супругой впервые встретились с Королевой в 2009 году, когда прибыли в Лондон на саммит G20 и перед приемом в честь саммита провели частную встречу с Королевой и принцем Филиппом.

– Я знаю, что тогда они и подружились, – говорит Мэтью Барзун, бывший посол США.

Перед этим Обама сказал в интервью:

– Я думаю, что в воображении людей по всей Америке очень важно все то, что олицетворяет Королева, ее порядочность и вежливость, и то, что она поддерживает.

После встречи он подарил монарху айпод с записью ее государственного визита в Америку в 2007 году. Королевская чета подарила ему фотографии в серебряных рамках с автографами. Во время последовавшего за встречей приема камеры в очередной раз засняли старый, как мир, промах – ‘faux pas’ Мишель Обамы, обнявшей Королеву одной рукой. На самом деле Королева никогда особо не возмущалась, если кто-то пытался нежно обнять ее, если это всего лишь вопрос хороших манер. Это вовсе не было промахом. Собственно говоря, самым интересным аспектом встречи стало то, что Королева в ответ приобняла первую леди США. Оказалось, что они пожаловались друг другу на высокие каблуки. Летом того же года, когда Мишель Обама с дочерями нанесли частный визит в Лондон, Королева провела для них приватную экскурсию по дворцу.

Белый дом Обамы с его солнечными мантрами «надежды» и «перемен» не сработался с довольно мрачной администрацией Гордона Брауна на Даунинг-стрит, отчасти из-за последствий финансового краха 2008 года. И все же отношения между Белым домом и Дворцом оставались теплыми. За уходом Брауна в 2010 году последовала смена настроений на Даунинг-стрит и первое коалиционное правительство во время правления Королевы. Британские и американские дипломаты начали всерьез обсуждать идею государственного визита, причем с большим энтузиазмом со стороны глав государств. Была назначена дата, с которой начались самые исторические и счастливые недели правления. В один месяц весной 2011 года Королева не только отпраздновала у себя свадьбу принца Уильяма, но и впервые с государственным визитом посетила Ирландию и, наконец, приняла Обаму с супругой. В отличие 2003 года, когда с визитом прибыл Джордж Буш-старший, в этот раз никаких протестов не проводилось. Тем не менее руководители службы безопасности США снова исключили возможность приезда президента Буша, церемония встречи президента Обамы прошла на территории Дворца, а не на площади Конной гвардии. После обеда обмен подарками вышел далеко за рамки айподов и фотографий. Королева подарила Обаме специально переплетенную подборку факсимиле писем королевы Виктории президентам США. Она была очень тронута, когда Обама преподнес в ответ специально переплетенный альбом фотографий и документов первого государственного визита ее родителей в Соединенные Штаты в 1939 году.

Этот визит был также отмечен специальной выставкой экспонатов из Королевской коллекции, которую Королева устроила для своих гостей. Президента Обаму и его супругу позабавило знаменитое письмо королевы-матери с фразой «…еще – ХОТ-ДОГИ!». Там же был представлен и более весомый предмет из Королевских архивов, рукописная жалоба Георга III после утраты американских колоний: «Америка потеряна! Неужели мы должны пасть под ударом?» Господин Обама рассмеялся и воскликнул:

– Это было всего лишь временное осложнение отношений!

Не было никаких сомнений в том, что этот государственный визит прошел гладко. Настроение было заразительно. Сэр Саймон Фрейзер, бывший глава Дипломатической службы, описывает его как «самый веселый государственный визит» в своей карьере.

– Он проходил очень приятно, а на государственном банкете присутствовали такие интересные люди.

Самая востребованная пара на тот момент, новобрачные герцог и герцогиня Кембриджские, специально нашли, чем заняться в вечер банкета, чтобы не отвлекать внимание от двух глав государств (ранее герцог и герцогиня провели частную встречу с Обамой и первой леди). Тем не менее на парадном банкете не было недостатка в гламуре, среди гостей были и несколько голливудских звезд. Тогдашний министр иностранных дел Уильям Хейг вспоминает, что его жена Фион, которую усадили рядом с Томом Хэнксом, помогала актеру разбираться с лежащим перед ним на столе ошеломляющим разнообразием столовых приборов и хрусталя.

– Фион весь обед подсказывала Тому Хэнксу. После этого он стал называть ее «тренер»!

Однако больше всего лорду Хейгу запомнилось то, как повлиял этот визит на обе стороны.

– Даже для самого могущественного человека в мире такое все равно запоминается навсегда, – говорит он.

Перед обедом, на котором подавали камбалу и барашка (а к ним – шабли Grand Cru Les Clos 2004 года и Echezeaux Grand Cru 1990 года с виноградников региона Романе-Конти), Королева обратилась к своим гостям:

– Мы здесь, чтобы отметить проверенные, испытанные и, да, особенные отношения между нашими двумя странами.

Единственное «осложнение» за весь визит произошло, когда президент заканчивал трапезу. Он поднял свой бокал для тоста, а оркестр Шотландской гвардии принял его жест за сигнал начать исполнять национальный гимн, хотя Обама еще не закончил говорить. Пока британские дипломаты скрипели зубами и поджимали пальцы ног, слова Обамы заглушили музыканты. И все же он продолжил:

– За Ее Величество Королеву, за давние особенные отношения между нашими народами и, говоря словами Шекспира, за «эту драгоценную землю, за Англию, страну великих душ»[211].