Сюда, на берега Кема, арии пришли почти двадцать веков назад. Арии пригнали с собой бесчисленные стада коров — животных, угодных богам. Арии принесли с собой священный знак свастики и веру в асуров и дэвов, без которой непонятно как могли жить местные дикие племена.

Часть ариев ушла дальше, в сторону восходящего солнца, а часть осталась, особенно глубоко поняв, что оказались в священной стране, и не в силах покинуть ее. Страна ариев лежала между гор, как огромная чаша, и уже это делало ее похожей на страну, о которой рассказывали предки.

Предки знали: в священной стране обязательно должны быть горы! На горы уходят души предков — царей, вождей, жрецов, героев. А с гор должна стекать река; это тоже важный признак Страны ариев — большая река, стекающая с гор. Река со вкусной, прозрачной водой.

Здесь предки два тысячелетия назад увидели Саяны, покрытые шапками снегов. А становым хребтом Страны ариев была река, стекающая с высоких, покрытых снегом гор. Предки подумали: а не про реку ли Кем говорили им предки, еще в Аркаиме? Вот они, горы, и вот она, река… Предки поспорили, и многие племена ушли дальше, на восток, искать настоящую Страну ариев. Те, ушедшие, считали, что на берегах Кема слишком холодно, такой не может быть священная страна. Говорят, другие арийские племена, ушедшие на юг, нашли настоящие Страны ариев. В одной из них с колоссальных гор стекает даже не одна, а сразу несколько рек.[29]Какая из этих стран — настоящая Страна ариев? Сраоша не знал… Наверное, все они священные!

Ариев сначала было много, но везде вокруг жили племена, говорившие на угорских языках. И арии стали растворяться среди угров, стали забывать свой язык, язык пришедших из Аркаима. Теперь кто знает арийский язык? Арийский язык, священный язык предков, хорошо знают жрецы, и у них арийские имена. Такие же имена, конечно же, у высшей знати. Каста жрецов, каста воинов, — тоже арии.

Но общинники уже не знают языка ариев, они говорят по-угорски. На обычном, не священном языке. И имена у людей низших каст — тоже угорские.

Но как бы священна ни была страна, где с гор стекает река, в ней много и чистого, и нечистого. Вот каменная ограда кургана — это чистое место. Его обрызгивают водой, освящают молитвами и ритуальными чтениями. Вокруг него проводят борозды, с чтением молитв, чтобы злые дэвы не могли попасть туда.

Гора вождя, курган, имитирует гору, с которой течет Река мира. Чем выше будет курган, тем сильнее был вождь, тем больше с ним сейчас людей, и тем лучше они работают и пируют вместе с ним.

А задолго до того, как умрет вождь вождей и его похоронят в недрах священной горы, надо сделать оградку кургана еще более священным местом. Надо сделать так, чтобы оградка, а потом и весь курган жил бы по рта-аша — священному закону, согласно которому движется мироздание.

Чтобы сделать так и чтобы блаженным стал сон лежащего в недрах Горы, нужны люди, обладающие аша — приверженные правде, истине, божественному космическому порядку. Аша — праведные люди, и важная задача верховного жреца Великого огня — отобрать двенадцать аша и делать все вместе с ними. Все будет хорошо, если аша найдут место для будущего кургана, рассчитают все нужное, чтобы построить оградку, и похоронят вождя. Эти же праведные люди должны принести жертвы через три дня, через девять и через сорок дней после смерти вождя вождей. Тогда можно будет закапывать могилу вождя вождей.

Плохо, если верховный жрец ошибается и в число выбранных им попадут неправедные люди, нарушители космического закона — ас-аша. Тогда плохо будет вождю вождей, а особенно плохо всей стране. Страшные бедствия могут обрушиться на нее, если фраваша вождя не будет довольна и не сможет помогать живым.

Сраоша стоял в густой, почти что вязкой тени огромных камней, ему сразу же стало прохладно. За оградкой еще раз ударили в бубен — призывают богов, просят их внимания. Сраоша остановился в воротах, зачерпнул ковшиком воды из бронзового котла: надо омыть руки и ноги, входя в священную оградку. Сраоша плюнул через левое плечо: на левом плече сидят обычно дэвы и особенно посланцы Аримана — врага порядка и всего священного. Сраоша не собирался приносить с собой этих существ и выполнил старый обряд: входя в священное место, надо плюнугь через левое плечо.

Жара жарой, полдень полднем, а несколько человек уже сидели посреди священной оградки — почти там, где будет потом лежать Джамаспа. Как ссохся, постарел мудрый Сопа! Все сидящие моложе его, даже старые Йима и Маза. Как всегда, Спэнта и Своху кивнули Сраоше; как всегда, Рашну отделался невнятным бурчанием. Почему-то он не любит Сраошу… и пусть пребудет с ним сам великий Ахура!

Сопа знаком велел Сраоше подойти и встать напротив всех сидящих. Так, чтобы их разделял огонь.

— Сегодня мы покажем тебе последнюю тайну… тайну сомы. Ты хорошо изобретал сому… Ты правильно сбраживал молоко, ты хорошо колдовал над пивом и брагой. Ты правильно начал перегонять жидкость. Мы уже думали, ты сам откроешь великую тайну предков…

Сопа улыбается, растягивает беззубый рот, и его рассеченное морщинами лицо становится одновременно веселым и немного страшным.

— Но ты не открыл тайну, которую дал предкам великий Ахура! Ты ведь знаешь, что дал людям Ахура?

Ну конечно, Сраоша знает, какие знания дал людям великий Ахура — верховный бог, выше и главнее всех. Некоторые даже называют его сотворителем мира и сотворителем всех других богов. Так ли это? Сраоша часто думал, что, может быть, это и правда.

— И вот, смотри, что еще дал Ахура предкам для того, чтобы перегонять сому!

Сраоша вертит в руках сделанную из бронзы, много раз изогнутую трубку. Ну конечно же! Вот оно! Сколько раз пытался он изготовить такую трубку, чтобы через нее проходила самая чистая, самая лучшая сома! И из кожи, и из бронзы, и из глины пытался сделать он такую штуку, чтобы можно было нагревать котел со сбродившим, начавшим обжигать язык молоком или с бражкой, испарять жидкость и получать сому как можно лучшего качества! У него все не получалось…

То есть что-то получалось, конечно, но всякий раз Сопа доставал бронзовый сосуд с настоящей сомой, хранившейся с прошлых священнодействий, и давал пробовать:

— Видишь? Вот настоящая сома… А теперь попробуй, что получилось у тебя!

И всякий раз Сраоша убеждался — да, у него получается скверная, недоброкачественная сома! С такой не проведешь обряда правильно. Только теперь он знает, как надо перегонять сому так, как нужно.

А Сопа продолжал обряд, и все уже готово для обряда. Еще ранним утром Сраоша, говоря священные слова, лил в воду речки молоко и сок березы — это тоже священное растение. Сок ее благовонен и вкусен, очень хорош для приготовления сомы. Кора березы полезна для многих дел, а древесина хорошо горит. Зимой скотина ест березовые веники, и этими же вениками в банях прогоняют дэвов, делают человеческое тело чистым. Чистота же угодна асурам.