– Блин, – пробормотал я, опускаясь на колени и хватаясь за извивающуюся рядом лиану. – Задолбали!

Вопль повторился, но затем на плато опять спустилась тишина.

Спустя минуту зрение вернулось. Как и чувство равновесия.

– Ладно...

Переживать из-за возможной смерти или потери уровня было довольно-таки мелочно, хитпойнты у персонажа все еще оставались, так что я встал во весь рост и направился туда, откуда совсем недавно удрал Флинт. Подошел к камню, заглянул за него...

Чуть дальше, в уютной каменной выемке, затаился очередной ящер. На этот раз – грязно-белый.

[Жемчужный птеродактиль. Ранг: реликтовый. Уровень: [600].]

– Жемчужный, значит. Ну-ну.

Увидев меня, доисторический реликт гневно щелкнул длинным зубастым клювом, угрожающе растопырил крылья, но орать не стал. И нападать – тоже.

– Мирный, что ли?

В ответ на этот дурацкий вопрос рептилия зашипела, надулась как воздушный шар, а потом все же крикнула, чуть ли не в буквальном смысле этого слова выбив у меня из-под ног землю.

– Падла, – выдохнул я, растирая ушибленный при палении на камень локоть. – Тупая.

Необычное поведение шерстистой гадины объяснялось достаточно просто – судя по заботливо разложенным вокруг нее веточкам и камешкам, передо мной была защищавшая гнездо самка.

– Яжемать, значит?

В памяти мгновенно возникла бесконечная вереница исступленно орущих младенцев и я предвкушающе улыбнулся, готовясь отомстить несчастной рептилии за все нервы, вымотанные у меня в реальной жизни ее более цивилизованными подругами по разуму.

К сожалению, принятое на эмоциях решение оказалось в корне неправильным – ощутив прикосновение “искры”, ящерица тут же начала орать, а затем выбралась из гнезда, вразвалочку подошла к моему парализованному телу и одним ударом отправила его на перерождение.

– Дерьмо...

Чувствуя себя несправедливо униженным, я покинул базу и совершил еще одно восхождение.

Мое основное заклинание все еще не откатилось, воевать было нечем, но эта вылазка, в отличие от предыдущей, прошла на удивление гладко. Королева крыланов упрямо сидела в своем гнезде, других птеродактилей рядом не было, так что мне удалось спокойно рассмотреть локацию, полюбоваться новыми видами, собрать лежавший среди камней лут, а затем вернуться в зону действия тотема.

Добыча выглядела очень скромно – у меня на руках оказалась россыпь маленьких золотых самородков, а также восемь коллекционных карт. Но скудные трофеи говорили только об одном – убив местного босса, Фантом имел шанс получить что-нибудь действительно ценное.

Скажем, весьма экзотичного питомца.

Я представил себе реакцию не в меру ревнивого кальмара на еще одного члена команды, весело хмыкнул, после чего начал думать о предстоящей схватке.

С практической точки зрения босс мало чем отличался от своих приспешников, так что выдумывать для финального боя какую-то особенную тактику не имело смысла. Набравшая силу “искра” должна была перебить практически любые резисты. Но поведение крылатой мамашки грозило непредсказуемыми вывертами, от которых следовало как-то защититься.

– А если упасть с обрыва?

Мысль оказалась настолько заманчивой, что я не стал дожидаться возвращения Флинта и в который уже раз за сегодняшний день полез на вершину скалы.

Логово босса просматривалось с нескольких ракурсов, но мне требовалось совершенно определенное место – такое, которое позволило бы нанести удар, а затем успешно скрыться от возмездия за краем обрыва. Именно поэтому я еще добрых тридцать минут гулял по темному и неприветливому плато, таскал взад-вперед тяжеленные лианы, оценивал различные варианты и тихо ругался себе под нос.

Затем все наконец-то сложилось.

– Ладно, пробуем...

Устроившийся у меня на плече Флинт отважно пискнул, я сжал валявшуюся под ногами лозу, вытянул вперед ладонь... а затем, скованный безжалостным станом, навернулся со скалы. Левую руку тут же пронзила боль, спина ударилась о камни, затем меня куда-то потащило, впечатало в сплетение веток и листьев...

Попугай исчез. Издалека прилетел гневный крик. Возникло ощущение полета.

– Ну... сдохни уже, тварь...

Все закончилось достаточно быстро — попавший под раздачу крылан резко оборвал свои крики, в следующее мгновение с моего персонажа слетел паралич, а отвечавшая за дневник путешественника бляшка радостно вздрогнула. Но на этот раз мне было не до радостных новостей – коварная лиана выскользнула из расслабившихся пальцев и Фантом начал падать куда-то вниз. Сквозь жесткие ветки, листья, мох...

– М-мать!

Остановка произошла без моего непосредственного участия — нога угодила в какую-то петлю, та сразу же затянулась и я повис между небом и болотом, матерясь на разработчиков, птеродактилей и жизнь в целом.

– Крраб?

– Сам ты краб... лучше бы считать научился, умник...

Кое-как вернувшись на плато, мы с Флинтом направились туда, откуда еще совсем недавно прилетали крики летающей ящерицы. Сначала факел освещал только обросшие травой камни, но буквально через несколько метров мой взгляд зацепился за лежавший возле самого края утеса серебряный прямоугольник.

[Коллекционная карта [Птеродактиль]. Ранг: обычный.

Часть коллекций [Воздух], [Древний мир].

Прогресс:[5/100], [1/100].]

Карта оказалась достаточно стандартной – таких у меня набралось уже штук десять. А вот устроившееся рядом с ней колечко порадовало гораздо больше.

[Перстень лучника. Ранг: реликтовый. Уровень: [001].

Шанс нанести критический урон оружием дальнего боя: [+1%].]

Я был чрезвычайно далек от стрельбы и луков, но оценить находку все же смог — здравый смысл нашептывал, что подобные вещи в обязательном порядке требовалось иметь при себе каждому плотно заточенному на выдачу максимального урона стрелку. То есть, всем стрелкам без исключения. А реликтовый ранг перстня буквально кричал о его уникальности и огромной стоимости.

— Хорошо, хорошо... Флинт, глянь, мы ничего не пропустили?

Сидевший у меня на плече пет оживился, спрыгнул вниз и начал бегать вокруг, заглядывая под камни и стараясь расшевелить корни свисавших с обрыва лиан.

– Пиастрры!

— Молодец, давай сюда... давай сюда, я сказал!

Кроме перстня и карты, нам достались только два крохотных золотых самородка, но я всерьез рассчитывал на то, что основные ценности лежат в гнезде босса – иначе все сложилось бы чересчур несправедливо. Даже по меркам потерявших остатки совести разработчиков.