Аарон был прав, говоря, что у меня один из самых высоких показателей пси-энергии. И сейчас оная рвалась наружу, ужасая своей направленной мощью. Стихийники самые страшные маги, мы даже можем соперничать в этом с черными магами и некромантами, ведь наша энергетика подпитывается напрямую из природы, нам не нужны вторичные источники магии.

Нужно взять себя в руки, пока я тут дел не наворотила. Не думаю, что декан будет в восторге от разрушения университета. Ректор еще и замечание в личное дело впишет, причем с превеликим удовольствием. Сделав пару глубоких вдохов и медленно сосчитав до десяти, я смогла восстановить контроль над своей беснующейся силой. Стихия, словно взбешенный зверек, металась внутри меня, извиваясь и терзая стальными когтями, она требовала как можно больше злости и разрушений, словно ребенок, который хочет пошалить. Но стоило ей наиграться, она выгнулась, потянулась и улеглась, заснув на какое-то время. Все мы животные, хоть и разного вида.

— А теперь, если у вас больше нет ко мне просьб, я возвращаюсь на занятия. Скоро годовые экзамены, и мне не хотелось бы их провалить. Прощайте, ваше величество. — В этот раз книксен я не сделала. Обойдется.

Гордо вскинувшись, взялась за позолоченную круглую ручку и повернула ее по часовой стрелке, открывая дверь.

— Я тебя не отпускал, — громко и резко гаркнул на меня Аарон, едва не заставив подпрыгнуть на месте, а затем осесть на пол, испытав мини-инсульт. Оборотни умеют быть страшными зверюгами и пугать до смерти. Этого у них не отнять. Прирожденные устрашители.

Мой слух резанул треск дерева под сильными пальцами оборотня. Плохой знак. Очень плохой. Медленно повернулась к этому… Альфе, стараясь выровнять дыхание и вернуть себе бесстрастный вид. Лицо профессионала! Главное, не выдавать собственного страха, который пожирал меня изнутри и заставлял кровь стыть в жилах.

— Сядь и слушай, леди Эмеральд. — И я действительно чуть не села прямо на пол.

Вот она, проклятая сила Альфы.

Одним резким движением Аарон поднялся с кресла и подошел ко мне медленной походкой. Оборотень был в ярости, которая заполняла все его существо, лишая контроля и воли. Ох… кажется, меня сейчас будут пытать или убивать. Не нужно быть чтецом или стихийником, чтобы понять — Альфе не понравились мои поведение и ответ. Нет, а чего он ожидал? Неужели наивно полагал, что я тут же паду ниц перед его волчьим величеством, вприпрыжку отправлюсь шпионить за Семуром и побегу докладывать обо всем своему заказчику? Это лишено всякой логики. Такого наглого и самоуверенного персонажа я встретила впервые. Даже Фир рядом с Рамосом-старшим выглядел кроткой невинной девой.

Глаза оборотня зажглись янтарно-желтым, а клыки вновь чуть удлинились, показавшись из-под верхней губы. Зловещий и мрачный образ повелителя. И слегка интригующий… Но я, кажется, отвлеклась от темы.

Несколько быстрых и широких шагов, и вот сильные руки оборотня уперлись в дверь, заставив меня вжаться в нее спиной, чтобы увеличить расстояние между мной и телом вожака. Пульс резко участился, грудь словно сдавили металлические обручи, мешающие спокойно и размеренно дышать.

— Ты поможешь мне по-хорошему или по-плохому, Санейра, — с рычанием проговорил Аарон, обдавая мое лицо теплым мятным дыханием. — Лишь тебе выбирать, каким путем идти.

Мускусный притягательный аромат оборотня заполнил мои ноздри, оставил горьковатый привкус на кончике языка, а стихия, приподняв голову, стала внимательно следить за действиями мужчины. Она ждала, оценивала и делала выводы. Ей еще не была видна угроза для носителя. Поэтому, как и полагается, часть меня успокоилась и теперь заинтересованно косилась на происходящее как бы со стороны.

Думая о своей стихии, я всегда представляла мягкую и пушистую золотистую лисичку с озорными глазками-пуговками. Но ее внешний вид обманчив, стоит стихии выйти из себя, как милая плутовка оскаливается и начинает вгрызаться в добычу когтями и зубами, оберегая тело хозяина.

— Дайте мне уйти, милорд. — Я встретилась взглядом с желтыми огнями, исполненными зла, показывая противнику, что меня не так просто запугать или заставить. — И советую вам усмирить свои диктаторские замашки. Я верноподданная королевы Лии. — Надавив воздухом на тело Аарона, я медленно отодвинула его от себя, превозмогая сильное сопротивление со стороны мужчины. — А если вы попытаетесь заставить меня, я применю против вас свои способности. Вы не мой король, а я не ваша слуга, советую вам это запомнить. Приятного дня, — уверенно взглянула на Аарона, желая увидеть в его изумрудных глазах злость или удивление. Но он меня поразил. Волк зловеще ухмылялся, будто ожидал от меня именно такого ответа. И это пугало больше ярости. С ней я хотя бы знала, как бороться, а тут полная неизвестность, и ничего невозможно просчитать.

Когда я вышла из кабинета декана, уловила чуткую и громкую мысль Аарона: «Вызов принят, маленькая лисица».

Оборотни всегда добиваются своего, отказать им — значит бросить вызов. Кто сильнее? Чья воля победит в этом неравном противоборстве? И чего мне будет стоить отстаивание своей точки зрения? Оборотни изобретательны, они могут отыскать десятки способов давления на объект. Но Аарон еще хуже. Он — король, вожак, которому не стоит большого труда отыскать мои болевые точки и заставить юную студентку согласиться на любое предложение. Я понимала это, но продолжала упорствовать. Такова моя натура. Надеюсь, что мне хватит сил сопротивляться.

Остаток злополучного и нервного дня прошел как в тумане. Меня повсюду преследовал мускусный запах вожака, будто он шел позади меня, запугивая и выжидая действий с моей стороны. Я знала, что Аарон рыщет по моим следам, пытаясь понять, чем меня можно запугать, чтобы заставить поступить, как нужно ему. Наша с ним схватка не шла из головы. Я знала, что все сделала правильно и работать против Семура никогда не стала бы. Но кого интересует мое мнение? Кажется, в этой Вселенной — никого! И почему мой внутренний лис стал так ехидно скалиться, затыкая рот верещащей интуиции?

Следующие несколько дней были похожи на затишье перед бурей. Я все еще ожидала активных действий со стороны Аарона, и их отсутствие пугало и тревожило меня сильнее, чем сама встреча с Альфой. Почему он медлит? Или все-таки смирился с моим отказом и нашел другого, более сговорчивого и опытного чтеца? Это было бы рациональнее, чем привлекать к делу третьекурсницу, у которой не имелось столь нервирующей практики. Вопросы, вопросы, вопросы, на которых не имелось определенных ответов. Они могли свести с ума. И сводили с ума юную девушку со столь неподготовленной психикой. А ведь я уже много чего повидала за свой короткий жизненный срок.

Спокойствие и бездействие со стороны вожака оборотней ставили меня в тупик. Я постоянно оглядывалась, чувствуя слежку или накручивая себя. Все складывалось так странно. У меня не получалось сосредоточиться на подготовке к экзаменам, все валилось из рук, голова была забита далеко не предстоящим тестированием. Нет, я все еще размышляла о том разговоре с Альфой и его довольной ухмылке. Она точно не предвещала мне ничего хорошего. Моя когда-то собранная и спокойная личность улетучилась, будто пыль, гонимая сильным северным ветром, оставив после себя пустую нервную оболочку.