— Ещё чего, — обомлела Кира, — вот хвостатый, рад спихнуть на нас всю грязную работу. Конечно, сейчас мы пойдём кляпом ей рот запечатывать. Чтобы не брякнула ничего похожего на согласие. Всегда мечтала спасти кого-нибудь.

Выйдя в коридор, Кира увидела неподалёку мающихся от безделья охранников, которые, увидев королеву, встрепенулись и подбежали поближе, бряцая доспехами.

— Мы её положили в комнате, которая этажом ниже, — сообщила Лиза, и пошла вперёд, показывая дорогу.

Кира лёгким шагом следовала за ней, с любопытством осматривая стены в коридорах, которые были чуть влажными, с мягким запахом лаванды. Домовые с уборкой расползались по всем этажам. Не в их силах было заменить потрёпанную мебель, однако стены, полы и потолки помещений сияли чистотой.

— Эта дверь? — уточнила королева, когда Лиза остановилась перед новенькой, свежепоставленной дверью. Постепенно приказ Алиандра сменить гобелены на двери выполнялся, и домовые-плотники день и ночь работали, чтобы обеспечить дверями весь дворец.

Кира по-честному постучала, причём не тихо, и подождала ответа. Однако за дверью стояла тишина.

— Заходим, — решительно сказала она, оглянувшись на Лизу, — может, она там уже повесилась от счастья, а мы тут торчим…

Дверь открылась от лёгкого нажатия, и Кира заглянула в комнату, которая была оформлена в приятных бежевых тонах. И пусть балдахин над кроватью немного истрепался, общего хорошего впечатления он не менял. В кресле с низкой спинкой перед холодным камином сидела девушка спиной к ним и приглаживала красивые локоны, спускающиеся почти до пола.

— Она ещё и эльфийка?! — вполголоса спросила Кира у Лизы, и та не успела ей ответить, как подруга уже окликнула невесту Алерса.

Успокаивающая улыбка на лице Киры застыла, когда девушка повернулась к ним, и солнечный свет озарил её грубовато вытесанное лицо.

— Прошу прощения, я задумалась и не услышала, как вы вошли, — неожиданно приятным голосом обратилась к ним невеста Алерса, и девушки переглянулись. Стражники неслышно вышли, прикрыв за собой двери.

— Да мы не особенно и стучали, — рассеянно сказала Кира, и прошептала в сторону Лизы, — предупредить не могла? Я чуть сама из окна не выпрыгнула!

— Не успела, — виновато прошептала в ответ Лиза.

— Я во дворце? — тем временем деловито уточнила девушка, которая не выглядела убитой горем, насильно выдаваемой замуж, невестой, и встала.

— Д-да, — подтвердила Кира, неожиданно робея перед нависшей над ней глыбой камня с шикарными волосами, которая по неизвестной прихоти природы ожила, — Книга избрала тебя в жёны принцу Алерсу. Мы пришли посочувствовать и сказать, что готовы помочь сбежать.

— Как сбежать? — ахнула гоблиниха голосом с появившимися грубыми нотками, — я никуда не уйду! Я не хочу обратно в горы!

— Вы знакомы с Алерсом? — вежливо поинтересовалась Лиза, толкая в бок Киру, чтобы та пока не вмешивалась. Пожав плечами, королева закрыла рот и отошла в сторонку, чтобы налить себе воды из кувшина, который приметила на прикроватном столике.

— Кто же не знает принца Алерса? — с азартом ответила ей новоявленная невеста, — это такая удача… И честь для любой из нашего народа. Я, конечно, знаю, что красивая…

Лиза подбежала к Кире и постучала её по спине, спасая от удушья — та от неожиданности сделала большой глоток воды и поперхнулась.

— Самая красивая среди моего племени, — невозмутимо продолжила гоблиниха, поигрывая белокурой прядью, — и я всегда знала, что достойна быть женой принца. Во время прошлой охоты, он бросил в меня костью косули, и я поняла, что он меня заметил. Вот чего не хватает Алерсу?…

Это явное не было риторическим вопросом — невеста подняла приподняла редкие бровки на резко выдающихся вперёд надбровных дугах, ожидая ответа.

— Мозгов? — рискнула сказать Лиза, нахмурившись и вспоминая, как Алерс обзывал призрак богини.

— Ремня на задницу? — прохрипела свой вариант Кира, которая ещё лучше знала принца.

— Воспитания! — назидательно подняла внушительный палец вверх гоблиниха, — поэтому я согласна стать его женой, пока Вайла не скажет, что мы свободны друг от друга.

— Аминь, — подвела итог разговора Кира, наблюдая, как на запястье невесты образуется затейливая татуировка, которая совсем не была похожа на переливающуюся метку Лиранс. Похоже, это и была та самая брачная метка, которая появлялась у всех супругов в Тенях.

Магически усиленный тоскливый вой, прозвучавший на всех этажах дворца, ясно показал, что Алерс уже ознакомился со своим новым социальным положением. Вслед за воплем понеслась замысловатая конструкция из гоблиновского трёхэтажного, да такая, что девушки невольно заслушались, прикидывая, возможно ли то, что предлагает принц сделать богине, чисто физически.

— Ну вот, теперь я принцесса, — расплылась в жутковатой щербатой улыбке жена Алерса, и мечтательно протянула, — принцесса Фея — звучит!

— Тебя зовут Фея? — не поверила своим ушам Кира. Лиза молча наблюдала за тяжеловесной гоблинихой, которая пыталась счастливо порхать по своим покоям. Получалось у неё не слишком грациозно. Но каменный пол стоически выдержал испытание весом.

— Фея и Алерс — вот мама порадуется! Она работала здесь домовихой. Сейчас следит, как вылупляется мой брат. Она решила, что он будет простым гоблином, а не горным.

— Что значит, «решила»? — уточнила Кира, а Лиза вспомнила, что так и не выпытала у Кайла особенности жителей королевства, занятая более интимными вопросами.

— Меня она родила в скалах, моего брата — в городе, это же очевидно! — нетерпеливо пояснила гоблиниха, и с очередным отдающимся вибрацией в полу прыжком оказалась возле двери. Открыв её мощным пинком, Фея помчалась воспитывать своего буйствующего в данный момент супруга.

— Неужели этот хам правда вызывал у неё любовь? — неверяще спросила Лиза у Киры.

— У меня лично он с первой встречи вызвал желание отфигачить его словарём литературного гоблиновского языка, если таковой имеется, конечно, — мрачно ответила Кира, — не знаю, как ты, а я наблюдать за воссоединением супругов не намерена. Пошли, что ли, снова в «Жрательню», проверим, как моё указание выполнили… Может, даже пообедаем там. А если выживем после дегустации, то вернёмся к вечеру. Как раз страсти улягутся.

Выйти из дворца не замеченными не удалось. Бряцанье доспехов охранников, которые следовали по пятам, разносилось эхом по коридору. Поэтому Кира вовсе не удивилась, обнаружив перед собой возникшую из ниоткуда Тару с уныло повисшими ушами и документами в руках.

— Что, неужели всё исправила, как я просила? — безнадёжно поинтересовалась Кира. Гоблиниха стояла с видом отличницы, и было сразу понятно — указы переписаны, и ждут высочайшего внимания.

— Вот горе-то, погулять не дадут спокойно. Ну, что там у тебя… Меню на неделю… Зачитываем, проверяем.