Сергей Анатольевич почувствовал сильнейшее желаниеполюбоваться черепахой. Если рыжая толстуха – художник, то та интереснаяблондинка в черном костюме – домохозяйка. Умеют же эти бабы морочить людямголовы! Хорошо, что он сдержался и не стал распространяться заказчику о своихнаблюдениях, ведь он был уверен, что правильно вычислил, кто есть кто. Тогда невидать бы ему этой работы как своих ушей.

Дамы в углу продолжали оживленно беседовать.

– Катерина, немедленно расскажи, кто у тебя есть,откуда он взялся и где вы познакомились.

– Душа моя, это несущественно, – самодовольнозаговорила было Катерина, но потом счастливо рассмеялась: – Ой, девочки, онтакой хороший, просто прелесть! Обещал летом взять меня с собой в Италию!

– Кто же он по профессии?

– Он… – задумалась было Катерина, – у негосвоя фирма, что-то торговое, но очень интеллигентный человек!

– Я себе представляю, – тихонько проговорилаЖанна. – И где же он тебя подцепил?

– У Лили, у нее была презентация ее работ в казиноКонти. Там все так шикарно, нас с Машкой тоже пригласили. Машка – керамист, выее видели. Мы с ней и с Лилей вместе начинали, а теперь…

– А теперь у Лили презентация в казино «Конти», а тысидишь в захламленной квартире и нашиваешь свои тряпочки! – резко сказалаЖанна.

– Это несущественно! – вызывающе взглянула на нееКатерина. – А потом, эти, как ты называешь, тряпочки, то есть панно, япродала недавно за пятьсот долларов.

– Раз в жизни повезло, – не унималасьЖанна, – а сколько ты над ним работала!

– Это несущественно, – грустно ответилаКатя, – ну, почти год. Что ты от меня хочешь, – воскликнула она сослезами в голосе, – не всем же быть деловыми и богатыми! Вот, сейчас тушьпотечет. – Она схватила сумку и побежала через весь зал в дамскую комнату.

Дамы немного помолчали, потом Ирина спокойно спросила:

– Зачем ты ее мучаешь? Она все равно не изменится.

– Неужели ты думаешь, что мне это доставляетудовольствие? – вспыхнула Жанна. – Просто сил нет смотреть на этутетеху! Как можно так жить в наше время! Влюбилась неизвестно в кого, знакома сним всего ничего, а уже искренне считает, что лучше его нет никого на свете!

– Может быть, действительно приличный человек, –произнесла Ирина с ноткой сомнения.

– Ты прекрасно знаешь, что приличный на Катьку непосмотрит! В таком виде и в таких дешевых тряпках! – безапелляционнымтоном высказалась Жанна.

– Однако раньше тебе не была свойственна такая резкостьв суждениях, – недовольным тоном произнесла Ирина.

Жанна опомнилась – что это ее вдруг понесло, ведь Ирка тожеживет небогато.

– Прости, у меня сегодня был трудный день.

– Ты лучше перед Катей извинись, – сухо ответилаИрина.

Несколько минут они смотрели молча каждая в свою тарелку.Потом появилась Катерина, веселая и свежеумытая.

– Ну ее к черту, эту косметику. Я ее вообщесмыла! – Она махнула рукой.

Жанна с Ириной изумленно переглянулись: появиться вобщественном месте без косметики еще хуже, чем расхаживать дома средь бела дняв халате и ночной рубашке. Но Катьке этого не объяснишь – она вылупит глаза,взмахнет коровьими ресницами и скажет: «А что такого?»

– Жанка, ты на меня не сердись, – миролюбивопродолжала Катя, – я сейчас и правда очень счастливая. Все остальное, душамоя, несущественно. Давайте, девочки, выпьем за наше здоровье. Куда этоофициантка запропастилась? – Катька сорвалась с места и побежала искатьофициантку.

– Ты заметила, у нее даже манера речиизменилась, – с улыбкой сказала Ирина. – Вставляет в разговоробороты, раньше для нее совершенно нехарактерные.

– Вот и я о том же! – подхватила Жанна. – Онасовершенно теряет голову от первого попавшегося мужика. А что она от нихвидела, кроме неприятностей? Муж при разводе разменял квартиру, запихнул ее вкоммуналку. Любовник, которого она искренне считала вторым мужем, оказалсяженатым, ушел со скандалом и напоследок еще обобрал.

Ирина рассеянно кивала, обводя взглядом зал. Спорить сЖанной ей не хотелось, Жанна во всем всегда права. Она имеет право осуждать ихс Катериной, тем более что делает это не из зависти и не со зла, а хочет их вчем-то убедить. Катьку-то нужно воспитывать, ее вечно заносит, но ее, Ирину, нив чем убеждать не надо, она и так понимает, что живет неправильно. Но что можносделать? Кое-какие меры она в последнее время предпринимает, но пока ранопризнаваться подругам и вообще кому бы то ни было.

Какое приятное местечко! Спасибо Жанке, не дает им с Катькойзаплесневеть. В последний раз она вытащила их на неделю в оздоровительный центр«Ольгино». Катерине срочно нужно было худеть, и они с Жанной за компаниюпровели оздоровительный курс – очищение организма. Неизвестно, прибавляется лиот этого здоровья, но само сознание того, что целую неделю занимаешься толькособой, прибавляет бодрости и морального удовлетворения.

Какие огромные аквариумы там у дальней стенки. В двухкакие-то экзотические рыбы, а в одном – да это же черепаха! Огромная, прямоТортилла! Ужасно хочется рассмотреть ее поближе, но неудобно подходить, тамсовсем рядом столик, он занят двумя мужчинами. Судя по всему, они ведут деловойразговор. Ирина отчетливо видела только одного мужчину – лысоватого, достаточноплотного, хорошо одетого, но не сомневалась, что его визави, скрытый вазой сцветами и бутылкой минеральной воды, тоже мужчина. Разумеется, деловой разговорможно вести и с дамой, но скорее всего тогда не в ресторане, а во-вторых, умужчины, беседующего с дамой, обычно иное выражение лица. Более мягкое, что ли.То же самое можно сказать и о мужчине, разговаривающем с дамой по телефону.Разумеется, речь идет об интеллигентных, достаточно образованных мужчинах. Этотза столиком на первый взгляд производит неплохое впечатление. Хотя… судя подорогой одежде и уверенной манере держаться, он принадлежит к так называемымхозяевам жизни, а эти почему-то скрывают интеллигентность, даже если она у нихесть, что само по себе встречается достаточно редко.

Хорошо одетый мужчина вынул плотный конверт и положил его настол. Ирина с удовлетворением отметила, что рука, забравшая конверт со стола,была мужской. Она любила наблюдать, а потом делать выводы; эта привычкапоявилась у нее в последние годы. Иногда в транспорте она, глядя накакого-нибудь человека, придумывала мысленно, как бы она построила с ним разговор.И как может себя вести тот или иной индивидуум в различных условиях. Когда-то,еще давно, она поделилась своими наблюдениями с мужем.

«Делать тебе нечего!» – усмехнулся он.

Это было не совсем верно – забот-то у нее былопредостаточно: дом, дети. Но вот голова была свободна, поэтому она часторазмышляла на отвлеченные темы.

Человек за столиком возле черепахи вдруг резко обернулся ивстал. Ирина еле-еле успела опустить глаза в тарелку – нехорошо пялиться нанезнакомых мужчин.