Айден не упустил шанса прокомментировать:

– О, она в этом специалист!

Айден уклонился от шлепка Кристины, откатившись от нее по ковру со смехом. Джейкоб не сдержал улыбку. Он никогда не видел двух столь счастливых людей, особенно в этом доме. Иногда чудеса все-таки случаются.

Он был не прочь, чтобы и в его жизни произошло что-нибудь волшебное.

– А когда сюда переедет Кейси? – спросила Кристина.

Джейкоб тут же посерьезнел:

– Она сюда не переедет.

Кристина и Айден переглянулись, и Джейкоб вздрогнул. Прежде он обменивался такими же многозначительными взглядами с Кейси.

Кристина обвела рукой комнату:

– Я не понимаю. Зачем ты обустроил детскую, если она и твой сын не поселятся здесь? Она отказалась дать тебе шанс?

Джейкоб не ответил сразу, и Кристина ахнула:

– Джейкоб, неужели ты хочешь их разлучить?

Ему не понравилась тревога в ее голосе. У него самого от страха подступил к горлу ком. Он не понимал, чего боится больше – остаться с Кейси или потерять ее.

– Мы с ней еще не решили, что делать дальше, – сказал он, стараясь сгладить ситуацию.

– Очевидно, ты уже все решил, – настаивала Кристина, – иначе бессмысленно обустраивать детскую.

– Кристина, не вмешивайся, – предостерег Айден.

– Как я могу не вмешиваться? – спросила она раздраженно. – Кейси моя подруга. Я понимаю, что она в свое время сделала неправильный выбор, но нельзя разлучать ее с Картером.

– Я не собираюсь наказывать Кейси. Или навсегда забирать у нее Картера. – Джейкоб оглядел комнату. Он не мог подобрать подходящие слова. Он уже полюбил своего сына, а его отношения с Кейси остаются под большим вопросом. По крайней мере, здесь, в детской, он может начать строить собственную семью, даже без жены. – Я не вполне понимаю, что сейчас делаю. Я просто знаю, что мне это нужно. И мне необходим Картер, независимо от того, будем мы с Кейси вместе или нет.

Кристина решила его предупредить:

– Все так, Джейкоб. Возможно, ты не станешь вредить Кейси. Хоть ты не просил, я дам тебе совет. Вы, мужчины, иногда плохо соображаете. – Она взглянула на Айдена. – Если Кейси увидит эту комнату, а ты не предложишь ей возобновить отношения, она придет к единственному выводу. Она решит, что ты растоптал ее доверие, и она зря подпустила тебя к Картеру, потому что ты с самого начала планировал его отобрать.

Кейси остановилась недалеко от будки охранника при входе на хлопчатобумажную фабрику, ожидая Джейкоба. Прошла неделя, а они до сих пор не договорились об опекунстве над Картером. Больше нельзя терять время. Она боялась решения Джейкоба, но ожидание ее убивало.

Джейкоб вышел из ворот и направился к своему автомобилю. Он о чем-то думал и хмурился. Наконец он заметил Кейси, прислонившуюся к дереву у его автомобиля. Он тут же прибавил шаг, а через пару минут увел Кейси из поля зрения охранника и усадил на переднее сиденье в своей машине. Дверца с ее стороны закрылась, как только прозвенел звонок, объявляющий об окончании рабочей смены.

– Ты по-прежнему стыдишься появляться со мной на людях? – спросила она.

Джейкоб секунду помедлил, прежде чем вставить ключ в замок зажигания.

– Ты хочешь обнародовать наши прежние отношения? – произнес он.

Фактически он не ответил на вопрос, но Кейси не стала спорить, потому что он оказался прав. Кейси не желала, чтобы об их отношениях распускали сплетни. Однако при словах «прежние отношения» у нее засосало под ложечкой.

Сохраняя молчание, она поерзала на сиденье, наблюдая, как капли дождя колотят по лобовому стеклу.

– Что случилось? – спросил Джейкоб.

Набравшись смелости, Кейси озвучила свои страхи:

– Ты решил натравить на меня своего адвоката?

– Ты говоришь о Кантоне? – Он покачал головой и стиснул зубы. – Нет, Кейси. Я позабочусь, чтобы он никогда не приближался к моему сыну.

Многообещающий ответ.

– Значит, будет другой адвокат?

– Зачем? Ты хочешь, чтобы опекунство было официально оформлено?

От страха у Кейси пересохло во рту, поэтому она не ответила сразу. Через какое-то время Джейкоб остановил автомобиль и повернулся к ней лицом. Их разделяло всего несколько дюймов, но Кейси казалось, будто между ними километры.

– Слушай, есть два способа. – Категоричный взгляд Джейка сильнее напугал Кейси. – Мы можем просто договориться. Или мы можем привлечь судью и адвоката.

И понятно, кто проиграет в этой борьбе. Кейси не удастся оплатить услуги такого же опытного адвоката, какой был у Джейкоба.

– Твоя мама верно заметила: я бизнесмен. Я привык обеспечивать свое благополучие через контракты. – Он протянул руку и длинными пальцами отвел волосы от ее лица. Его прикосновение смутило Кейси и пробудило чувства, которые, как ей казалось, она давно разучилась испытывать.

Тон Джейкоба смягчился.

– Но мы обсуждаем не деловую сделку. Мы говорим о человеке. Ты уже доказала, что Картер для тебя дороже денег.

Потрясенная Кейси посмотрела в его непостижимые глаза.

– Ты могла бы получить кучу денег и избавиться от хлопот, но ты решила родить мне сына. Я благодарен тебе за твое мудрое решение.

Отчаянно пытаясь восстановить дыхание, Кейси пробормотала:

– Спасибо.

Несколько долгих мгновений между ними чувствовалось волшебное единение. Кейси ждала от Джейкоба большего, но будущее с ним казалось ей несбыточным сном.

Наконец он повернулся и уставился на лобовое стекло, по которому барабанил дождь:

– Я предлагаю решить проблему по-дружески. Давай установим график посещений. Что скажешь?

– Что? – Она качала головой. – Ты говоришь, что будешь приходить к нему в любое время?

– Нет. Я хочу, чтобы Картер жил со мной.

– Это невозможно.

Выражение лица Джейкоба оставалось бесстрастным.

– Почему нет?

Кейси было ужасно неприятно, что Джейкоб так спокоен, в то время как ей хотелось рвать и метать.

– Я говорила тебе почему, Джейкоб. Я не знаю, какой из тебя получится отец.

– И как мы это выясним, если ты не позволяешь мне проявить себя, заслужить твое доверие?

– Мы сначала это выясним, а потом поговорим о том, сможешь ли ты встречаться с Картером наедине, – выдавила она. – До тех пор ты сможешь видеться с ним в моем доме. В моем присутствии. Чтобы я видела, что с ним ничего не случится. – Она решила подкрепить свои слова логическими выводами. – Кроме того, у меня в доме есть все, что необходимо ребенку.