Приподняв брови, она высвободилась из его рук.

- Наверное?

Он со свистом втянул в грудь воздух.

- Хорошо, я был груб. Я не думал о том, как ты переживаешь из-за расставания.

- Это не расставание, а перерыв.

Джейк не видел разницы.

- Думаешь, это временно?

- Нет, Майлзу просто нужно немного побыть одному.

Он нахмурился:

- А ты не думаешь, что он немного разозлится, когда поймет, что ты нашла себе нового парня, да еще так скоро?

Она посмотрела на него, как на последнего идиота:

- Да, но в этом-то все дело. Иногда люди не ценят того, что у них есть. Но стоит им потерять… - А он тебе звонил, когда узнал о нашей… помолвке? - Джейк не сдержал гримасы, произнося последнее слово.

- Кучу раз, но я не отвечала, - пояснила Жасмин. - Я хочу, чтобы он немного потомился.

- Думаешь, он поверил?

- Почему бы и нет? Все остальные купились.

Кроме Джулиуса, конечно.

- Странно, что Миранда тебе поверила, - заметил Джейк.

Жасмин нахмурилась:

- А что? Ты с ней разговаривал?

- Она послала мне поздравительное сообщение, но я с ней не разговаривал. Я не отвечал на ее звонки. Но ты - ее самая близкая подруга. Стоит ей увидеть нас вместе, как она заметит что-то неладное.

Ее губы на мгновение сжались.

- По-моему, этого можно не опасаться. Во всяком случае, она слишком занята своими собственными свадебными планами.

Какое-то мгновение Джейк просто пристально смотрел на нее.

- Ты любишь этого парня, Майлза?

Ее лоб пересекла морщинка.

- Что за вопрос? Конечно, люблю.

- А Тима и Линтона любила?

- Линкольна, - сказала она с угрюмым видом. - Да, любила.

- Ты довольно свободно и легко даришь свою любовь, ты так не думаешь?

Жасмин смерила его уничтожающим взглядом. - И это говорит мне тот, который меняет партнеров быстрее, чем гонщик - шины на «Формуле-1».

Джейк не мог удержаться от улыбки.

- Вы мне льстите, мадемуазель. Я быстр, но не настолько.

- Ты что-нибудь слышал от Эммы?

- Нет.

- Значит, мой план работает.

- Пока работает. - Он не хотел признаваться в этом, но Жасмин попала в точку. Прежде Эмма обрушивала на него целый поток сообщений, звонков и электронных писем, а теперь все затихло. Зато оживились журналисты, друзья и коллеги, принявшиеся посылать ему поздравления. Даже его родители перестали обмениваться оскорблениями через прессу. Он даже получил письмо от клиента, которого потерял по вине Эммы, с обещанием контракта не только с ним, но и парой других контактов высокого профиля. Эта небольшая шарада будет беспроигрышной.

- Нам нужно показаться вместе в общественных местах, - произнесла Жасмин. - Это сделает наш спектакль еще правдоподобнее.

- В каких еще общественных местах?

- Ну, куда обычно ходят на свидание? На ужин в ресторан, например.

- Думаешь, ты сможешь вытерпеть целый ужин и не бросить в меня чем-нибудь?

Она улыбнулась, глядя на него.

- Я сделаю все возможное, чтобы этого не случилось.

Следующим утром Жасмин разбудил звонок Миранды.

- Знаю, что еще рано, но я не могу дозвониться до Джейка, чтобы его поздравить, - сказала Миранда. - И подумала, что он с тобой. Можешь передать ему трубку? Если вы ничем не заняты, конечно, - хихикнула Миранда.

Жасмин судорожно сглотнула.

- Э-э-э… прямо сейчас он принимает душ. Я попрошу его тебе перезвонить, ладно?

- Хорошо, - сказала Миранда. - Ну и? Как у тебя дела? Это все так странно. Не обижайся, но за эти семь лет вы чудом не перегрызли друг другу глотки. Или вы предпочли заниматься любовью, а не войной?

Жасмин встала с постели, но на пути к окну увидела свое отражение в зеркале. Как она могла лгать своей лучшей подруге? Обман на письме - одно дело, в разговоре - совсем другое.

- Миранда, послушай, все совсем не так… На самом деле мы с Джейком не помолвлены. Мы притворяемся.

- Притворяетесь? - В голосе Миранды слышалось горькое разочарование. - Но почему?

- Я пытаюсь вернуть Майлза, - сказала Жасмин. - Он захотел сделать перерыв, и я подумала, что стоит попробовать вызвать у него ревность.

- Но почему Джейк на это согласился? - осведомилась Миранда.

- Я не дала ему выбора. - Жасмин кратко объяснила ситуацию с Эммой.

- Черт возьми! - воскликнула Миранда. - Я была так за вас рада! Теперь я чувствую себя так, словно кто-то ударил меня в живот.

- Прости…

- Ты уверена насчет Майлза? - сказала Миранда. - Абсолютно уверена, что он - тот самый?

- Конечно, я уверена. Иначе зачем бы я так хлопотала, чтобы вернуть его?

- Гордость?

Жасмин поджала губы.

- Гордость тут ни при чем. Любовь - вот что важно. Но ты все время влюбляешься, - сказала Миранда. - Откуда тебе знать, что он твой единственный, если завтра ты можешь влюбиться в кого-то еще?

- Я не собираюсь влюбляться в кого-либо еще, - сказала Жасмин. - Я влюблена в Майлза. - Что тебе в нем нравится?

- У нас уже был этот разговор, и я…

- Давай еще раз поговорим, - сказала Миранда. - Освежи мою память. Назови три вещи, которые ты в нем любишь.

- Он…

- Видишь? Ты колеблешься!

- Послушай, я знаю, что он тебе не нравится, и ты найдешь способ обесценить все, что бы я ни сказала!

- Нет, я не спорю, он вежливый, красивый и хорошо образованный, - сказала Миранда. - Но ты сильная личность, Жасмин. Тебе нужен кто-то равный тебе по силе, а не послушная марионетка. - Я не люблю властных мужчин. Ненавижу их. Я никогда не смогла бы влюбиться в одного из них.

- Посмотрим.

Жасмин нахмурилась.

- О чем это ты?

- Да ладно тебе, Жас, - сказала Миранда. - Ты без памяти влюбилась в Джейка еще в шестнадцать лет!

- Я была ребенком! - огрызнулась Жасмин. - Просто глупое увлечение. Оно прошло, понятно тебе?

- Если оно прошло, то почему до сих пор ты бегаешь от него, как от чумы?

Жасмин едва не сказала Миранде, что случилось в ту ночь после того, как она вышла из комнаты Джейка. Об этом не знала ни одна живая душа. Всякий раз, когда она об этом вспоминала, ее начинал душить стыд. Окружающие могли бы осудить ее. Обвинить ее. Она не хотела рисковать. Несмотря ни на что, она все еще оставалась той испуганной девочкой, которую на вечеринке едва не изнасиловал пьяный гость.