Екатерина на прогулке в Царскосельском парке. Художник В. Боровиковский.

Следующий эпизод управления Малороссией происходил при Екатерине II и связана с именем Петра Александровича Румянцева, впоследствии Задунайского. В конце 1764 г. он был назначен президентом Малороссийской коллегии и правителем (генерал-губернатором) Малороссии, куда и отправился в конце того же года. Дорога задержала его близ Москвы, и только 8 апреля 1765 г. прибыл в Глухов, главный в то время город Малороссии, откуда и послал 20 апреля свое первое донесение императрице о вверенном ему крае, в котором предполагалось совершить немало преобразований.

Прежде всего ввиду объединения с империей и обрусения провинций, имевших свои особенные законы, были приняты меры, чтобы и в Малороссии «во век и имя гетманов исчезло, не токмо бы персона какая была произведена в это достоинство». Вместе с этим выражалось убеждение, что народ малороссийский, «видя наше толикое об нем матерное попечение, не оставит оное принять с тою подданническою благодарностью, которой Мы от него несумненно ожидаем». При этом назначении графу Румянцеву была дана императрицею в ноябре 1764 года особая секретная инструкция, так как одно губернаторское наставление, недавно изданное, было для него недостаточно, «ибо состояние вашей губернии от других весьма разнствует». Это наставление дополнялось посылаемыми к нему секретными повелениями. Главные положения этой инструкции заключались в следующем. Исходя из того, что в Малороссии получается очень мало дохода (даже излишний расход в 48 000 рублей), императрица поручала графу Румянцеву: 1) произвести полное камерально-статистическое описание страны; 2) прекратить переход поселян с одного места на другое, а также всякий непорядок, от перепутанного правления происходящий; 3) развивать всеми мерами промыслы и торговлю и 4) обратить внимание на продовольствие края солью, на неправильное истребление леса, на его сбережение и новые его посевы; 5) наблюдать за благоустройством городов, прекращать заразительные болезни; 6) по смежности края с Турциею и Польшею принять меры к прекращению побегов в эти государства и к охранению общей от них безопасности; 7) обратить особенное внимание на политические обстоятельства края: все возникающие в нем смуты и ненависть малороссиян к великорусам происходят от слухов и толкований нередко ложных, вызываемых новыми мерами, принимаемыми для пресечения прежних беспорядков и корыстолюбий; 8) пока время откроет народу глаза и докажет ему пользу принимаемых правительством мер, необходимо стараться об уменьшении сокровенной ненависти народа Малороссии против здешнего, о приобретении доверия народа правосудием, бескорыстием, снисхождением, ласкою и т. д.; 9) необходимо всемерно стараться правильно устроить взимаемые с народа повинности и сборы, иметь сведения о количестве и качестве народных поборов и других податей и доходов, а также ввести бережливость и закономерность в расходах. «Теперь же доходы скарба (то есть Малороссийской казны) в самовольном расхищении, народ в разорении, войско в худом состоянии, без порядков, и множество земли, определенное на уряд полков, обращено в вотчины главных и низших чиновников». Исправить все это является трудом великим, «ибо не всегда можно употреблять власть вверенную, более приходится изворачиваться средствами снисхождения, смотря по делу, времени и человеку, а для того необходимо иметь и волчьи зубы, и лисий хвост»; 10) содержать границу в надлежащей безопасности от набегов и нападений неприятельских и воровских; предостерегать переходы и побеги за границу; не допускать огорчений выходцам из польской границы; 11) накрепко смотреть и проведывать тайно, нет ли кому утеснений всякого рода в судах; 12) в губернии иметь двух докторов, а по городам – потребное число лекарей и учеников; учредить аптеки, где необходимо. В губернии для предосторожности от падежа скота и лошадей иметь двух или хотя бы одного иностранного искусного коновала и придать ему из молодых людей – учеников; 13) в городах учредить магистраты и ратуши по примеру европейских городов и поручить им полицию, благоустройства и благочиния; 14) заботиться об исправности проезжих дорог, строить постепенно мосты каменные; 15) исподволь осушать болота и обращать их в удобные для земледелия земли; в степях насаждать разного рода леса; 16) составить описание судоходных рек по губернии, предположения об их взаимном соединении, а также подробную ландкарту водяных путей и сообщений; 17) иметь на казенном жалованье искусного строителя всяких машин и мельниц; 18) собрать сведения о торговых людях и купцах всякого рода и их капиталах, а также о всякого рода ремесленниках и охранять их от всяких притеснений и обид; прилежно наблюдать о заграничном торге и о торговом балансе, стараясь обращать его и умножать в нашу сторону; 19) развивать производство и разведение многих растений, имеющих сбыт, а также овцеводство для шерсти и знать обстоятельно о состоянии земель владельческих и войсковых; 20) наблюдать за действием духовенства и помогать ему в деле укоренения в народе страха Божьего, узнавать о влиянии и власти духовенства на народ и представлять кандидатов на вакансии архиереев; учредить по церквам книги метрические, о вступивших в брак, об умерших и т. д.

Князь Григорий Потёмкин-Таврический. Художник И. Б. Лампистарший.

Война с Турцией отвлекла Румянцева от поручений Екатерины. Кроме того, он вынужден был обратить внимание и на другие потребности вверенного ему края. По прибытии 8 апреля 1765 года в Глухов граф Румянцев немедленно совершил объезд по своему генерал-губернаторству и, усмотрев плохое состояние дорог, особенно по большим плотинам и гатям у мельниц, дал предписание Малороссийской коллегии от 12 июня о содержании дорог в надлежащей исправности, а затем 25 июня представил царице записку об усмотренных им в Малой России недостатках и о необходимых переустройствах. Императрица некоторые его предположения утвердила, как, например, предположения приступить 1) к правильному сооружению каменных построек в городах и к урегулированию их планов; 2) к преобразованию полиции в городах, возложив ее на одного из бургомистров; 3) к заведению в городах художеств и ремесел с особыми привилегиями и определением числа таковых в каждом городе; 4) к разведению полезных животных и растений, заведению пороховых заводов по обилию селитры; 5) к устройству почт по всей Малороссии; 6) к учреждению для сбережения лесов, надзора за ними и выписке искусных лесоводов. Другие предположения Румянцева повелено было для рассмотрения передать: одни – в Сенат, как-то об учреждении двух судов в Малороссии вместо одного; об учреждении различных богоугодных заведений, а именно больниц для увечных, безумных, требующих призрения; другие – в Комиссию о коммерции (предположения об обложении акцизом всех припасов, потребляемых в городах, о пересмотре существующих тарифов). Третий род предположений был передан в Комиссию духовную, как-то: об отобрании монастырских имений и о назначении монастырям взамен оных известного денежного содержания; о приспособлении некоторых монастырей к воспитанию девиц; о заведении первоначальных школ в городах и селах; об учреждении для Малороссии заведения вроде шляхетского корпуса, а также школы музыки. Некоторые предположения Румянцева были вовсе отклонены, как-то: о назначении главнокомандующего артиллериею в казачьем войске, об отобрании в казну обнесенных валом местечек, розданных частным лицам, об отобрании данных служащим маетностей, с назначением им взамен оных определенного жалованья; кроме того, были предположения, измененные императрицею: так, граф Румянцев предлагал возвратить в казну все города, розданные частным владельцам, и деревни, розданные ратушам; императрица разрешила отобрать города и деревни, только пожалованные не государевыми указами. Равным образом предположение о введении различных привилегий по некоторым городам для их восстановления императрица поручила рассмотреть и выяснить, не лучше ли в политическом и коммерческом виде заводить в пристойных местах новые города.