маленьком туристическом отеле на горных склонах возле одного из щитовых вулканов Камерунской линии. То время я до сих пор вспоминаю с приятным замиранием сердца. Никогда и нигде я не видела настолько большой Луны. Она была такой огромной, что казалось, просто протяни руку и можно будет прикоснуться к шершавой поверхности. Ощутить приятную прохладу под подушечками пальцев.

Но это иллюзия. Сколько не тянись, всё попусту.

Это было последнее счастливое время с Дамиром. После отдыха он с головой погрузился в бизнес. Решал рабочие вопросы двадцать четыре на семь. Предпочитал не помнить обо мне.

А я тянулась к нему. Маленькая. Наивная. Глупышка Элли. Ждала, пока он в очередной раз вернется из офиса поздней ночью, и обнимала уставшего. И всегда холодного.

Но сколько бы не тянулась, всё попусту.

Я готова была ждать его бесконечно. Я знала, что никогда не устану надеяться. И однажды смогу прикоснуться к Луне.

Спустя год я узнала Дамира по-настоящему.  Еще через день сбежала.

Тихий стук в дверь вырывает меня из воспоминаний, заставляя вжаться в мягкую спинку кровати.

В такое время прийти ко мне может только Он. Кровь моментально приливает к щекам.

Незваный гость, не дожидаясь пока ему разрешат войти, открывает дверь. Я судорожно вглядываюсь в мужской силуэт, не различая лица в потемках.

- Фархат! – даже от такой неожиданности я не смею повысить голос и поэтому произношу имя громким шепотом.

Подскакиваю с кровати и оказываюсь возле него в считанные секунды. Смотрю. Уставшие, светло – зеленые глаза играют растерянностью. Под одним из них налился здоровенный синяк. На скуле глубокая ссадина, а бровь рассечена. Теперь там красуются свежие швы.

Бросаюсь ему на шею и крепко обнимаю.

- Ты жив… - только и могу произнести, глотая слезы мук совести.

- Все в порядке. – сухо откликается мужчина и я отстраняюсь. Но не могу удержаться, и с болью во взгляде, провожу рукой по изувеченной скуле. Фархат морщится.

– Прости меня.

Я знаю, что это сделал Дамир. Или его церберы. И знаю, что он сделал это из-за меня.

Дамир терпеть не может когда рядом люди, на которых нельзя положиться. И, наверняка считает, что Фархат получил по заслугам, раз позволил мне сбежать.

Радует только одно – Дамир не понял, что Фархат отпустил меня по собственной воле. Иначе бы убил.

- Уже не болит. – геройски замечает мужчина и я убираю руку. – Как твой сын?

- Я успела его навестить позавчера ночью. С тех пор не видела.

- Дамир узнал о нем?

- Нет.

- Это хорошо. – задумчиво произносит мужчина и смотрит будто сквозь меня. – Если бы узнал, было бы много проблем.

Сердце тоскует, помня о том, что я не видела малыша уже долгих два дня. Слишком тяжело понимать, как он скучат по мне. Зовет. А я не могу прийти.

- Одевайся. Поехали.

В душе что-то подпрыгнуло до самого горла.

Я не посмела бы сама просить Фархата отвезти меня к сыну тайком, зная как он рискует. Этот человек и так каждый раз ставит себя под угрозу.

Но и отказаться я не смогу…

Не спрашиваю и не уточняю. Хватаю со спинки стула первые попавшиеся вещи и шмыгаю в ванную. Переодеваюсь, а уже через половину минуты мы выходим в коридор, ведущий на первый этаж.

Идем тихо, неслышно. Только адреналиновые удары сердца в ушах отдают.

- Дамира нет дома. Он приедет только утром. – ставит меня в известность Фархат. Немного расслабляюсь, но не теряю осмотрительности. У этих стен слишком много ушей.

Не задаюсь вопросом, где ночует бывший муж. Может быть его большие, немного шершавые, мужские ладони сейчас касаются нежной кожи Райхан. Или другой женщины. Не менее прелестной и обольстительной. Или он опустошает очередной стакан дорогого виски, будучи окружен компанией единомышленников и верных ему людей. В этой компании все, как всегда, умолкнут, стоит ему произнести хоть слово и примутся впитывать его мысли как губки. А может он и вовсе сейчас перебирает очередные отчеты у себя в офисе, утрясая текущую проблему и устало вглядывается в сложные цифры и таблицы трафика.

Но, как я уже сказала, я об этом совершенно не думаю.

Сливаясь с тенями деревьев в саду, мы прошмыгнули к машине и были в больнице уже через пол часа. Пустынные ночные дороги выигрывали больше времени для меня. Больше времени побыть с сыном.

Тимур расплакался, стоило ему только меня увидеть. Проснулся и тут же уткнулся мне в грудь, давя горькие слезы тоски по родному человеку. Маленькие руки надрывно тянулись к шее. Цеплялись за волосы. Так отчаянно он хотел выполнить свое обещание, данное в прошлый раз. Обнять меня.

- Прости, прости меня. Прости. – бесконечно повторяла я. Гладила его по мокрым щекам. Утешала. Убаюкивала. Кляла себя на чем свет стоит и готова была плюнуть на все, лишь бы никогда больше не разлучаться с сыном.

Но минуты летели со скоростью света. Пора было возвращаться.

Возле выхода из больницы ждал Фархат и знакомая уже санитарка. Вернула ей пропуск. А та, смущенно потупив взгляд, проблеяла:

- Не дай бог начальство застукает, что я ночных посетителей вожу... Вы же понимаете…

- Сколько? – я устало взглянула в обманчиво - наивные глаза молоденькой девушки.

- Еще пару тысяч…

Фархат, не говоря ни слова, достал из кармана скомканные купюры и всучил санитарке самую крупную.

- Спасибо. – рассыпалась она в благодарностях. – Приходите в любое время. Я тут каждую смену. Ну знаете, уже, наверное… - и помявшись с ноги на ногу, покинула место принятия взятки.

Уже было подъехав к дому вплотную, пришлось резко дать по тормозам. Только спустя секунду я поняла почему. У ворот была припаркована машина Дамира. Он вернулся.

Душа ушла в пятки, а руки затряслись.

Успел ли он увидеть, что меня нет? 

Облизав пересохшие губы, растерянно смотрю на Фархата.

- Выбора нет. – сухо констатирует он. – Если он еще не успел заметить твоё отсутствие, то лучше вернуться сейчас и не терять ни секунды. Может, пронесет.

Киваю.

- Я не скажу, что ты был со мной. – сглатываю ком в горле. – Если что.

 Выхожу из машины на деревянных ногах. Медленно иду к дому.

Фархат остается в автомобиле. Он, и все сотрудники Дамира, обычно ночуют в гостевом доме, так что идти придется одной.

Внутри дома двигаюсь почти что наощупь. Обувь держу в руках. Замечаю блеклую полоску