— Послушайте. Меня похитили, я смогла сбежать но меня, скорее всего, ищут. Мне нужно срочно позвонить. В полицию. И еще моему мужу.

Я старалась успокоиться и говорить связно, не то ещё примут за пьяную или сумасшедшую. Мужчина же разглядывал меня с любопытством, и в то же время было ясно, что мне попросту не верят. Его напарник тоже вылез из припаркованной поодаль машины с мигалкой, подошёл ближе и стал так, чтобы в случае чего отрезать меня от машины.

— Значит, вас кто-то похитил, а вы сбежали? — недоверчиво уточнил младший лейтенант.

Как раз в этот момент я увидела до боли знакомый чёрный «Вранглер». Он появился из-за поворота на большой скорости и резко затормозил рядом с внедорожником Красавчика. Время словно приостановило свой бег, и я видела происходящее в каком-то замедленном темпе. Почему-то только сейчас пришло понимание, что плевать им на представителей власти и никто, кроме меня самой, мне не поможет. Сердце забилось так, что перехватило дыхание. Мне казалось, что я сейчас просто грохнусь в обморок! Двери джипа распахнулись, и наблюдать за тем, что произойдёт дальше, я не стала, сорвавшись с места со скоростью хорошего спринтера.

— Эй, гражданка... — растерялся гаишник, с опозданием попытавшись загородить мне дорогу.

Не помня себя от страха, я оттолкнула его, и сломя голову метнулась в придорожный лес.

Я бежала что есть мочи, не разбирая дороги и не обращая внимания на хлеставшие по лицу и рукам ветки. Я понимала, что шансы на успех мизерные, но продолжала мчаться так быстро, что мне не хватало воздуха, а сердце, казалось, не выдержит этого безумного темпа. Наконец, зацепившись ногой за какую-то корягу и нещадно счесав кожу на ладонях, я шлёпнулась на колени, а подняться уже не смогла — сверху навалилось что-то тяжёлое, пригвождая к земле.                                

— Тпр-у-у-у, — хрипло выдохнул мордатый дружок Красавчика над моим ухом и продолжил на выдохе: — Прибежала уже. Расслабься.                                                                 

Да какой там расслабься! Этот тип навалился на меня сверху, буквально, вдавливая меня в землю, покрытую густым мхом. Я даже чувствовала спиной ритм его сердца.                                    

Пока он восстанавливал дыхание, должно быть, млея от охотничьего азарта, я лихорадочно соображала, что же делать! И тут мой взгляд наткнулся на довольно крупный камень, лежащий совсем рядом от места моего падения. Вот только тело, навалившееся  сверху, не давало возможности до него дотянуться. Подсознание призывало сопротивляться, бороться до последнего, но в то же время оно подсказывало, что бессмысленным трепыханием здесь делу не поможешь. И я затаилась… ровно до тех пор, пока не почувствовала, как лежащее на мне туловище не приподнялось, явно собираясь принять вертикальное положение.

Прикинувшись, что собираюсь сделать то же самое, я подтянулась на руках вперёд, накрыв грудью приглянувшийся камень.                                                                         

— Да не бойся ты. Не трону! Давай помогу. — Здоровяк, видимо, принял мою нерешительность за банальный страх перед расправой за содеянное. — Меня Лёхой зовут. Ты, главное, веди себя тихо. Если что, я прикрою, — продолжал он давать мне напутствия.

Всенепременно! Сцепив пальцы на шероховатой поверхности камня, я развернулась в положение сидя и со всей силы нанесла удар, не глядя. Затем крутанулась в обратную сторону и порывисто вскочила на ноги. Всё. Теперь мне уже точно крышка! Повернувшись к противнику лицом, я собралась было отражать нападение. Но его не последовало…                                                

Мордоворот по имени Лёха на момент моей атаки уже успел опереться на одно колено, намереваясь подняться с земли. В этой позе он до сих пор и пребывал, а в его вполне осознанном взгляде сквозило неприкрытое удивление: видать, не ожидал от меня чего-то подобного.

Лёха медленно поднял руку, дотронулся  до своей головы и взглянул на окрасившуюся алым ладонь. Снова перевёл взгляд на меня, а в следующий миг тяжело рухнул набок. Секунду я оторопело смотрела, как по его виску тонкой струйкой стекала кровь, капая на пробившуюся сквозь мох молодую травку. После чего развернулась и бросилась бежать. На сантименты не было времени! Где-то здесь должен бродить Красавчик, и от этой мысли у меня будто открылось второе дыхание — я мчалась, не чувствуя под босыми ногами земли. Ровно до тех пор, пока снова не споткнулась и ласточкой полетела в кусты, продолжив свой путь уже на четвереньках. Упорно пробиваясь сквозь непроходимые дебри, я ползла под треск ломаемых сучьев, пока не скатилась в какой-то овраг. Овраг был довольно глубоким, а на его дне буйным сонмом росли те же густые заросли кустов, с пышными шапками белых соцветий. Распластавшись под ними, я попыталась отдышаться и решить, что делать дальше: если попробую бежать по дну, Красавчик может увидеть меня сверху, но и прятаться здесь тоже опасно.

Прислушиваясь и каждую минуту ожидая нападения, я поползла вперед, укрываясь за кустами и постепенно успокаиваясь. Где-то рядом послышались голоса, потом они начали удаляться, а я, уже не таясь, поднялась и побежала. Даже не знаю, как долго пришлось мчаться, прежде чем вышла к болотистой местности. Овраг кончился, но теперь ноги утопали по щиколотку в холодной воде. А через некоторое время в лесу стало совсем темно. Одно радовало: из болота я все-таки выбралась и сейчас под ногами была твердая земля. Теперь следовало решить: куда идти дальше. Ежась от холода и обхватив себя за плечи руками, я тревожно огляделась и поплелась в выбранном наугад направлении.

Изрезанные в кровь ноги саднило, и сделалось так холодно, что я начала клацать зубами. Когда же я уже практически отчаялась выйти из этого леса, вдалеке послышался шум проезжающих по шоссе машин. Аккумулировав последние силенки, я поплелась на звук. Несмотря ни на что, удача все же сегодня мне сопутствовала — на обочине стояла фура с включенной аварийкой. Дальнобойщик солидного возраста при виде шатающейся меня перестал возиться со спущенным колесом и кинулся мне навстречу.

— Ох ты Господи, — пробормотал мужчина. — Ты откуда ж в таком виде — без обуви? Чего молчишь?

Я обессиленно привалилась к фуре и закрыла глаза.

— За каким лешим тебя в лес понесло? Ты сама-то из города?

— Из города.

— По лесу зачем одна шлялась? А обувка где? Потеряла?

— Потеряла, — кивнула я. — Там, на болоте. Мне позвонить надо. Мужу. Он, должно быть, с ума сходит от беспокойства. Помогите мне, я вам заплачу, только бы муж приехал, — я не стала рассказывать о своих злоключениях, чтобы не напугать человека, да и сил на это у меня уже не было.

— Ох ты Господи, — вновь пробормотал мужчина и полез в кабину за телефоном.

Услышав в трубке голос своего мужа, я разревелась и не смогла произнести ни слова.

— Влад, — простонала я лишь, сквозь удушливые рыдания, — забери меня отсюда…

В конце концов, разговаривать с моим мужем пришлось водителю фуры, а я, хоть убей, кроме всхлипов и мычания, не могла выдавить из себя ни слова. Стоило только услышать его голос, как меня с новой силой начинали душить рыдания, и я не смогла ничего толком ему объяснить.