вожделенный шанс. Да, карьера осталась моей мечтой, но черт бы меня подрал, если я не хотел Мэдисон сильнее всего на свете.

Глава 11

Мэдисон

Я ненавидела обманщиков, но в итоге сама стала лгуньей. Я не могла рассказать о своей тайне и всю последнюю неделю скрывалась, как какая-то преступница. Я не могла остановиться. Проводя время с Джошем, я влюблялась в него все сильнее.

Когда по пути из родительского дома он признался мне в любви, я сочла его безумцем. Невозможно влюбиться так быстро, по крайней мере, я так думала, но не прошло и нескольких дней, как отдала всю себя своему учителю.

Я ни разу в жизни не делала ничего плохого. Всегда была паинькой, чирлидершей, девочкой, первой отвечавшей заданный урок, и вот теперь я пятнала свою безупречную репутацию отвратительными поступками.

Или нет?

Технически мы с Джошем могли знать друг друга много лет. Могли начать встречаться задолго до того, как стали студенткой и преподавателем. Я думала об этом снова и снова в тщетных попытках рационализировать свое поведение и обелить то, чем мы занимались.

Отбросив скверные мысли, я провела расческой по волосам и пригладила костюм. Последняя ночь в доме с привидениями. Я с самого начала семестра ждала празднеств и теперь чувствовала себя ужасно. Мне редко удавалось поработать в особняке и выложиться по максимуму во имя благого дела.

Хотела бы я проводить там больше времени, но всякий раз, надевая костюм, будто наяву видела Джоша и вспоминала его предупреждение не наряжаться для других мужчин.

Взяв телефон, я прочла сообщение, пришедшее несколько секунд назад.

Дж: Когда пойдешь ко мне, не снимай костюм, Х

Похоже, вечером меня ждало нечто особенное, и я задрожала. После того как мне удалось убедить Джоша, что ноги его не будет в особняке, он уговорил меня сбегать и проводить ночи с ним. Я не жаловалась и охотно ускользала к нему, прежде чем остальные девочки приходили меня проведать.

Как и ожидалось, в доме было столпотворение. Не успела я и глазом моргнуть, как уже выключала свет, теперь уже в последний раз.

Склонившись над столом и слушая хлопки дверей, я вспомнила о первой ночи здесь и невольно задалась вопросом, как жизнь умудрилась столь быстро измениться. Тогда я была обычной студенткой. Теперь же стала влюбленной студенткой, сбегавшей к человеку, встречаться с которым не должна.

При первой же возможности выскочив через черный ход, я пошла по большому земельному участку. Джош жил в нескольких минутах ходьбы от кампуса, но я запретила ему встречать меня из-за толп гулявших вечерами людей.

Кутаясь в пальто, я склонила голову и шла как можно быстрее, поторапливая время и спеша оказаться в безопасности объятий Джоша.

По пути к его дому я успела замерзнуть. В ту же секунду, как я оказалась у двери, она открылась. Я даже не успела постучать.

Джош схватил меня за руку и утянул в тепло.

— Как же меня злит, что ты запретила выходить тебе навстречу. Меня до жути пугает отпускать тебя расхаживать одну посреди ночи.

— Все в порядке, — успокоила я, пока он вел меня в квартиру и запирал дверь, отрезая нас от всего остального мира. Мы будто остались одни на всей планете. Я не могла вообразить ничего прекраснее. — Что все это значит? — спросила я, пройдя дальше в комнату и увидев мерцающие свечи.

— Я хочу поухаживать за тобой, — прошептал Джош, снимая с меня пальто и целуя в шею.

— Тебе необязательно.

Встав передо мной, он кончиками пальцев погладил мой голый живот, отчего по коже пробежали мурашки.

Джош смотрел мне в глаза. Под его серьезным взглядом у меня зачастил пульс. Я понятия не имела, что Джош собрался сказать.

— Мэдисон, я не могу предложить тебе многого. У меня нет денег, чтобы дарить роскошные подарки, но у моего сердца нет цены, и оно твое.

Пока я смотрела на него, обеспокоенно наблюдавшего за мной, у меня в горле встал огромный ком. Я догадывалась, о чем думал Джош — о том же, о чем и остальные. Девочка, получавшая все, чего бы ни пожелала, должна хотеть большего. Но он не мог ошибаться сильнее. Истинное счастье дают близкие люди и образ жизни.

— Ох, Джош. О большем я и не мечтаю. Теперь замолчи и поцелуй меня.

Наверное, он тоже заметил, что я не сказала трех заветных слов, но мне что-то мешало. Я хотела, чтобы время для признания было подходящим, и надеялась поймать идеальный момент.

Джош поцеловал меня, и я голодно застонала. Словно не прошло лишь несколько часов с тех пор, как он неожиданно прижал меня к двери своего кабинета. Сколько бы раз я ни говорила Джошу прекратить игры в кампусе, ему было плевать. Он всегда умудрялся застать меня одну. Но рано или поздно нас бы застукали.

— Что на ужин? Приятный запах, — спросила я, когда Джош, наконец, отстранился. Сегодня я не успела перекусить, поскольку, чтобы не отставать от программы, провела весь день на занятиях и в библиотеке.

— Присаживайся, — указав на маленьких двухместный стол, Джош выдвинул для меня стул. — Ничего особенного, — признался он и налил мне бокал вина.

— Мне все равно. Будет вкусно, — я наблюдала за ним, открывавшим духовку, и рассмеялась при виде коробки еды на заказ.

— Хреновый из меня повар, — признался Джош, поставив ее на стол. — Пиццу доставили за пару минут до твоего прихода. Но прежде чем мы начнем, — он перехватил мою руку и не дал мне взять кусок, — я должен кое о чем спросить. Не хочу на тебя давить, но твой ответ может поставить наши отношения под угрозу.

Я вскинула взгляд к его лицу, и меня захлестнула паника. Что случилось? Нас застукали? Внезапно у меня в голове пронесся миллион вопросов.

— Как ты относишься к ананасу в пицце?

Выдохнув от облегчения, я посмеялась над своими страхами.

— Мне нравится. Я думала, ты спросишь о чем-то серьезном.

— Что может быть серьезнее ананаса? — подмигнул Джош. Он не хуже меня знал, что ананас — далеко не самая большая наша проблема, но я промолчала, чтобы не портить ему настроение.

Куска пиццы и бокала вина оказалось слишком много для моего пустого желудка, и в итоге я заснула на груди Джоша, пока мы смотрели старые ситкомы. Мне было неловко, что романтический ужин и мой костюм пропали даром, но когда Джош отнес меня в спальню и раздел, я не могла не вздохнуть от