— Ты ей веришь? — Алекс откусила от печенья с шоколадной крошкой.

— Пока не знаю.

— Когда она ворвалась в кафетерий, она казалась искренне злой на своего мужа, — Алекс посмотрела на Логана.

— Её злость была искренней, — согласился он. — Но это не означает, что она непричастна к шпионажу. Хочешь, чтобы я поговорил с ней?

— Нет, всё в порядке, — быстро сказал Тони, подняв взгляд от заметок, которые строчил в своём блокноте. — Нам нужно сделать всё по закону, если мы хотим поднять эту тему перед Магическим Советом. У Фроста много союзников.

— Или я могу просто поговорить с Гиперионом Фростом, — предложил Логан.

Кай сидел совершенно неподвижно, но в его глазах кружила магия. Он выглядел так, словно испытывал искушение принять предложение Логана. Очень сильное искушение.

Но потом его плечи расслабились, и он сказал:

— Мы сделаем это так, как предлагает Тони. Пока что.

— Ладно. Если передумаешь, ты знаешь, где меня искать, — Логан приподнял брови. — И мои расценки тебе тоже известны.

Сера месяцами пыталась убедить Алекс прийти работать в Драхенбург Индастриз на полную ставку. Алекс это казалось заманчивым. Ей нравилось работать со своей сестрой. Но ей также нравилось работать с Логаном.

А Логану очень нравилось быть сам себе начальником и иметь полный контроль над своей деятельностью. Каю, в свою очередь, очень нравилось указывать людям, что им делать. Логан иногда выполнял контрактную работу для Драхенбург Индастриз, но он никогда не был бы счастлив, работая на Кая.

«Решения, решения», — пробормотала Нова, драконья сторона Алекс, в её сознании.

«Ты сегодня тихая», — прокомментировала Алекс.

«Я спала. Анти-магический барьер Логана делает меня сонной».

«Меня тоже».

«Так что ты будешь делать? — спросила Нова. — Ты будешь работать с Серой? Или с Логаном?»

«Я собиралась подождать и посмотреть, переживём ли мы уничтожающее магию оружие Конвикционитов, и потом уже принимать решение».

«Хороший план».

«Я тоже так подумала».

Некоторые люди могли бы назвать Алекс сумасшедшей за то, что она говорит с голосом в своей голове, но Нова была не просто голосом. Алекс была Драконорожденной, и потому у неё имелась разделённая личность — сторона мага и сторона дракона. Большую часть времени её драконья сторона не имела материального обличья. Она оставалась внутри Алекс, говоря с ней, направляя её, подпитывая её магию. Но временами, когда того требовала ситуация, Нова вырывалась из нее огненной вспышкой света и магии и сражалась бок о бок с ней.

— Если Лорен виновна, что вы с ней сделаете? — спросила Алекс.

— Мы преподадим публичный урок, — объявил Кай. — Но беспокоиться нужно не Лорен, — он ударил кулаком по раскрытой ладони. — А Гипериону Фросту.

На бумаге прыжок на крышу базы Конвикцинитов казался сложным. На практике он казался невозможным, особенно теперь, когда Алекс стояла на балконе соседнего здания, и холодные металлические поручни морозили её ладони, а вечерний ветерок обдувал щёки.

Стоя там и глядя на пространство между зданиями, воображая долгое падение на землю, которое ждало её, если она не справится с прыжком… ну, долгие и мучительные часы на полосе препятствий дома теперь казались ужасно необходимыми.

Алекс сделала глубокий вдох, позволяя влажному воздуху заполнить её лёгкие.

Всего один последний момент.

«Один момент не изменит того, какое расстояние тебе нужно перепрыгнуть», — заметила Нова.

«Я морально готовлюсь к прыжку», — ответила Алекс.

«С каких это пор бесстрашной и беспечной Паранормальной Мстительнице, также известной как Чёрная Чума, нужно морально готовиться к чему-то? Ты не ждёшь. Ты просто бросаешься в гущу событий».

«В последнее время я чувствую себя очень смертной», — призналась Алекс.

«Может, это как-то связано с возмутительно показушным кольцом на твоём пальце?»

Вообще-то сейчас Алекс не носила своё помолвочное кольцо. Как и сказала Нова, оно было весьма огромным и мешалось, когда Алекс занималась вещами вроде проникновения во вражеский оплот. Но она знала, что имела в виду её драконица. Обручиться, остепениться… это символизировало начало новой главы в её жизни. Ответственной главы. И новой ответственной Алекс.

Смех Новы эхом раздался в её сознании.

«Я могу быть ответственной. Вот увидишь», — сказала она своей дерзкой драконице.

А потом она взяла и прыгнула.

Но это не был акт беспечности. Это был акт веры. Логан стоял на крыше здания Конвикционитов и манил её вперёд. Потому что он знал, что она способна на прыжок. Это Алекс осознала, когда приземлилась на крышу и перекатилась. Логан ни за что не попросил бы её взяться за такое, если бы не был уверен, что она справится. Он любил её сильнее, чем ненавидел Конвикционитов… и он не принес бы её в жертву ради победы над ними.

Когда Алекс поднялась на ноги, Логан посмотрел ей в глаза, словно спрашивая: «Всё в порядке?»

Она кивнула. Да, всё было в порядке. Даже лучше, чем просто в порядке. Потому что они вот-вот положат конец Конвикционитам — их анти-магическому крестовому походу, их кампании ненависти, их убийствам и махинациям.

Это станет концом.

Алекс и Логан метнулись через террасу на крыше, и их обувь не издавала никакого шума, соприкасаясь с толстыми бетонными плитками промышленных размеров. Они разделились, заходя с разных сторон к большой белой двери, ведущей внутрь, и стали ждать.

Время тянулось, и казалось, будто оно утаскивает за собой Алекс. Таково было влияние анти-магического поля. Оно блокировало её магию, подавляло её, осушало. Осушало? Это что-то новенькое. Должно быть, Конвикциониты обновили свою анти-магическую игрушку. Теперь она не просто блокировала магию; она её осушала. Алекс чувствовала себя совсем как в аду — будто её магия ранена, истекает кровью, ускользает от неё с каждой секундой. Её ладони сделались скользкими от пота, в ушах раздавался стук её собственного сердца.

Резкий щелчок перебил барабанящий ритм её пульса. Алекс моргнула, и освещение в здании погасло. Последовал второй щелчок, более громкий и близкий по сравнению с первым — это отключился замок в двери, оснащенной электричеством. Через несколько мгновений Логан распахнул дверь, и они отправились в логово зверя. Это место было последним оплотом Конвикционитов, теми кончиками пальцев, которыми они держались за уступ их цели. Одного крошечного толчка хватит, чтобы вся их злобная империя рухнула в забвение.

Алекс последовала за Логаном по коридору, пытаясь вторить его бесшумной и быстрой походке. Неприметность не была её сильной стороной (а также её предпочитаемым методом), но здесь это было необходимо. Им нужно добраться до анти-магического генератора и выключить его прежде, чем их найдут солдаты Конвикционитов. Враг мог таиться за любым углом. На самом деле, Алекс удивлялась, что враг ещё не появился. Особенно после отключения электричества.