и планировалось. Корпорация Мацудара решительно осуждает любые методы ведения нечестной конкуренции, — набросал общие тезисы, которые его пресс-служба потом превратит в полноценный релиз.

Сейчас главное — уберечь инвесторов и вкладчиков от беспокойства. Если цены на акции пойдут вниз, это может принести убытков больше, чем принесёт новый проект его косметологической компании «Айнэ». Ей и так теперь придётся раскошелиться на срочную замену аромата для флагмана новой линейки духов, выпуск которых уже анонсирован. Как хорошо, что реклама не передаёт запахи. Этикетки, коробки, бутылочки, сувенирные наборы, рекламную продукцию, всё это можно оставить, нужно только поменять содержимое флаконов и делать вид, будто всё так и задумывалось.

***

После работы я поехал домой даже более отдохнувшим, чем к ней приступил. Довольно редкое явление. Что особенно удивительно — вовремя. Сегодня сотрудников попросили в офисе не задерживаться.

Испачканный костюм через курьера анонимно отправил в химчистку компании, расположенную в нашем же здании. В нём есть всё, что нужно для работы, жизни и отдыха. Свой спортзал, кинотеатр, ресторан, бассейн, гостевые апартаменты, химчистка, большой зал собраний, детская комната, выставочный зал, сервисные службы и даже бар. Да ещё в нескольких вариантах, для рядовых сотрудников, руководителей среднего звена и высшего. Нет, так-то у нас все равны, никакой дискриминации, но вот цены в баре, расположенном на верхнем этаже небоскрёба такие, что их могли себе позволить только директора. Простые работники туда не поднимались. Зато оттуда, бывало, небожители спускались к нам, чтобы показать свою близость к народу. Продемонстрировать открытость к общению. Поманить возможностью стать такими же, как они. Поинтересоваться, чем и как мы живём.

Со стороны могло показаться, что любой желающий мог подойти к своему директору и пожаловаться ему на то, что раньше у них в офисе стояла пачка с бесплатным сахаром, а теперь над ней повесили табличку с указанием лимитов потребления. Ему же, видите ли, трёх кубиков мало. Директор на это покивает, ободряюще улыбнётся, пообещает решить столь важный вопрос в кратчайшие сроки, и действительно, не обманет. Завтра же табличку снимут, а всех начальников сладкоежки вызовут наверх и сурово у них спросят — Какой рыбы фугу их подчинённые недовольны условиями работы? Может, им что-то ещё не нравится? Разобраться и доложить! После этого отличившийся работник будет жрать сахар пачками, даже если этого не хочет, а весь отдел начнёт страдать, страдать и ещё раз страдать из-за непрекращающихся проверок. Там по секундомеру начнут засекать, кто укладывается в нормативы, а кто нет. В следующий раз, когда директор вспомнит об этом человеке, а он обязательно вспомнит, вызовет и спросит его, — как там с сахаром, хватает, тот честно ответит, — глаза бы мои его больше не видели! Простите. Сжальтесь. Спасите!

Зайдя в многоквартирный дом, где я снимал жильё, поднявшись на свой этаж, ещё издали услышал спор, проходящий на повышенных тонах. Перед соседней квартирой, где живёт голосистая, любвеобильная девушка, я уже переживать начал, не натёрла ли она там себе мозолей, стояли два хмыря. По-другому их не описать. На это указывали своеобразный, молодёжный прикид, причёски, цепочки, наглость и самоуверенность. Не хватало только жвачки, бандан и расписного скейтборда под мышкой. Ах да, ещё принта на футболках: «Дунуть косяк — не преступление! Акуна матата, Ёпта.»

Как оказалось, эти придурки пристали к невысокой, стройной девушке с выдающейся грудью и миленьким, кукольным личиком. Одета она была по-домашнему, в сланцы, большую, растянутую футболку, спортивные, облегающие шортики. Волосы она собрала в два простеньких хвостика и перетянула цветными резинками.

Пока шёл к своей двери, прослушал наезд на неё в духе: «Ты чего стоишь, как неродная? Не видишь, приехали два классных пацана. Нечего нас морозить в коридоре. Хоть чай дорогим гостям предложи, а переспать мы уже сами попросим. И на пиво скинемся, мы же не жлобы. Резинки при нас. Чего ты ломаешься? Цену себе набиваешь? Зря. И вообще, где Хина? Она нас знает. Позови нашу подругу.» Заметно обеспокоенная девушка им в ответ: «Я не такая! Я вас не знаю. Плывите морем, проходимцы. Вам тут не рады. Хины нет. Когда вернётся, не сказала. Теперь я тут живу, за её квартирой присматриваю.»

Похоже, к согласию стороны никак не могли прийти. Одним было жалко потраченного времени и денег, похоже, пиво они уже успели употребить, а другой хотелось покоя. Пускать в дом подвыпивших, незнакомых парней, похотливо засматривающихся на её грудь, девушка явно не желала. Она попыталась захлопнуть дверь прямо у них перед носом, исчерпав аргументы, но высокий парень ухватился за неё рукой. Девушка испугалась. Начала пугать их полицией. Те, разозлившись, принялись упирать на то, что им здесь ещё никогда не отказывали. И, вообще, Хината-тян им должна. Раз уж она её подруга, пусть расплачивается. Полицией может детей пугать, а они пацаны серьёзные.

Проигнорировав настороженный взгляд всех троих, ненадолго замолчавших, когда я приблизился, невозмутимо прошёл мимо. Не люблю лезть в чужие дела. Особенно когда об этом не просят и дело касается отношений. Сегодня будущая парочка ругается, завтра гуляет под ручку, а послезавтра расписывается, обмениваясь клятвами верности. Откуда я знаю, как у них всё дальше сложится. Захочет избавиться от парней, пусть звонит в полицию. Это они на словах такие смелые, а чуть что — нас неправильно поняли, мы о таком даже не думали, ошиблись, с кем не бывает. Какой, говорите, был номер дома?

Открыв свою дверь, хотел уже войти в квартиру, как услышал испуганный визг девушки. Что примечательно, изданный совсем не тем голосом, каким соседка стонала вчера утром. Значит, это действительно не Хината. Кроме того, что-то мне не хочется очередную ночь слушать ругань и характерные стуки, доносящиеся из соседней квартиры. Я тишину люблю. Подумал об этом, уже подходя к парням.

— Ты чего…, — сразу набычился здоровяк, пытаясь выглядеть более грозным, чем был на самом деле.

Договорить он не успел. Получив сильный толчок ногой в грудь, оставивший на футболке след от ботинка, обалдевший от такого обращения парень упал задницей на пол.

— Ты чего…? — завопил уже совсем другим тоном, выпучив глаза.

Пришлось снова «наступать» ему на грудь. Буду я ещё трогать это ничтожество руками. Если что, скажу: «Шёл, никого не трогал, сам не заметил, как он под ноги попал».

— Исчезните, — коротко бросил, сохраняя невозмутимое выражение лица.

— Эй, дядя, полегче! — вмешался приятель пострадавшего, с испугом отойдя от меня подальше. — Ты кто?!

— Я здесь живу. Проваливайте. Вы шумите и воняете.

— Мы не воняем! — возмутился «храбрый», помогая подняться высокому.

Теперь они смотрели на меня