Красная полумаска, расписанная золотом. Красное платье. Яркое. Вызывающее. Алое. Кровавое. Даже туфли красные. И нижнее белье. Все идеально подходит мне по размеру. Даже странно. Понятно, я предоставила параметры фигуры, однако удивительно, что все настолько идеально сидит. Просто один в один.

Абсолютное совпадение.

Но в целом я выгляжу чудовищно. На девственницу совсем не похожа. На сказочную принцессу тоже. Скорее уж на шлюху. Может, дорогую, эффектную, холёную. Только все равно шлюху.

Ладно. Организаторам виднее. У них больше опыта. А моя задача довольна проста - найти клиента. Выгодно продаться.

Черт, все происходящее кажется совсем нереальным.

Холодею изнутри. Пальцы леденеют настолько сильно, что я совсем перестаю их ощущать. Бедра мелко подрагивают, а желудок точно кислотой обдаёт.

Я сделаю это. Сделаю. Да?

Страшно. Мерзко. Неприятно. Но я чувствую мстительную радость от того, что моя невинность достанется постороннему покупателю, а не злейшему врагу. Рустам Ахметов не получит от меня ничего. Никогда. Ну по доброй воле так уж точно. Проще перекусить самой себе позвоночник, чем лечь под него.

Между нами ненависть. Жгучая и гремучая.

Я больше не хочу возвращаться в прошлое. Однако разум захлестывает тягучая волна.

+++

- Юля, извини, но нам придётся прекратить общение, - говорит Артур и отворачивается, прячет глаза. - Так будет лучше для всех.

Почему? Что случилось?

Я хочу задать много вопросов, но храню молчание. Боюсь усугубить ситуацию. Мой единственный друг отказывается говорить со мной. Возможно, он не хочет, чтобы я видела его слабым? Наблюдала за ним, пока он в таком состоянии?

Пару дней назад на Артура напали. Парень возвращался домой один после очередного занятия в музыкальной школе, когда на него напали, жестоко избили, переломали руки, раздробили пальцы. Ужасная трагедия. Врачи не уверены, что он сможет восстановиться после такого кошмара. А значит ему больше никогда не воплотить мечту. Не играть на скрипке.

И откуда только взялись эти безумные хулиганы? У нас хороший район. Никакого криминала нет.

Почему напали на подростка? Артуру как и мне, только четырнадцать лет. Украсть у него нечего. Да они и не взяли ничего. Жуткое стечение обстоятельств.

- Хорошо, - говорю я. - Тогда потом приду.

- Нет, - мотает головой. - Нет. Не надо.

- Прости, я...

- Юля, я не хочу проблем, - прерывает парень. - Твой друг ясно сказал, что в следующий раз свернет мне шею. И знаешь, я ему верю.

- Что? - поражаюсь. - Какой друг? Я ни с кем не...

- Это он на меня напал.

- Там были хулиганы, - сглатываю. - Пять человек. Ты сам...

- Один, - обрывает. - Он был один. А про хулиганов я со страха наплёл. Я бы что угодно придумал. Я и тебе не хотел правду говорить. Но ладно. Раз начал, то объясню как есть.

- Я не понимаю.

- Твой друг просто бешеный. Ненормальный. Настоящий псих.

- Какой друг? - еле губами двигаю.

- Высокий. Огромный. Темный. Уверен, он старшеклассник. Ну точно старше нас. Может и студент. В общем, он сказал, чтобы я держался подальше от тебя, если не хочу сдохнуть.

+++

Где ты, Рустам Ахметов? Выходи. Я собираюсь продать девственность. Давай. Вмешайся. Останови меня. Только придётся весь клуб разнести. Иначе никак.

Отхожу от зеркала. Берусь за ручку двери. Надо идти.

Проклятье. Он преследовал меня с детства. Просто я не сразу поняла. Только после жуткого случая с Артуром начала все сопоставлять, вспоминать, собирать факты воедино. Он отгонял от меня тех, кто ему не нравился. В основном парней. Мальчиков. Мужчин. Но иногда страдали и женщины. Например, преподаватель по математике. Ей нравилось унижать учеников, издеваться, выдумывать обидные клички. Я была для неё своего рода «любимицей», на мне она отрывалась сильнее, обычно удавалось стерпеть, не реагировать, но был раз, когда она довела меня до слез. Я выбежала из класса и рыдала на крыльце. Долго. Очень долго плакала и не могла успокоиться. На следующий день учительница не вышла на работу. Ещё через день мы узнали, что она в больнице. После жестокого избиения. Женщина так и не вернулась. Переехала в другой город.

Похожих историй было много. Год за годом это тянулось за мной. Кровавый след. Череда странных совпадений, которые леденили душу. Иногда казалось, я сама себя накручиваю, сгущаю краски. Доказательств не было. Про друга сказал только Артур. Остальное действительно могло оказаться случайностью. Или нет?

Ахметову нравилось меня запугивать. Нагонять ужас. Он держался вдалеке, но в то же время всегда незримо присутствовал рядом. Он отсекал тех, кто по его мнению проявлял ко мне излишнюю симпатию. Моим обидчикам доставалось за компанию. Этот монстр всегда был щедр на ужасные дела. Не скупился на жестокость.

Я выхожу из комнаты. Попадаю в главный зал, миновав извилистый коридор. Оказываюсь среди пестрой толпы.

Боже. Как сильно хочется напиться. Обычно алкоголь вызывает отвращение. Брат постарался, привил мне своим скотским поведением рвотный рефлекс к спиртному. Но тут нереально быть трезвой.

Я беру первый попавшийся бокал, хватаю с подноса проходящего мимо официанта и делаю несколько крупных глотков.

- Белла, ты что творишь, - шипит Татьяна, отнимая у меня напиток. - Это очень крепкий коктейль. Тебя поведёт за секунду. Сбавь обороты. Я выберу тебе вещь полегче.

- Я не хочу полегче, - мир кругом идёт, виски опаляет боль. - Я хочу отсюда уйти. Ты можешь показать выход? Я не уверена, что найду. Тут много коридоров.

- Что? - она выпучивает глаза так сильно, даже маска не скрывает. - Ты пошутила?

- Нет, - выпаливаю. - Я передумала. Поняла, не смогу. Это была плохая идея. Поэтому ничего не выйдет.

- Ты... в смысле, - запинается. - Тебе деньги не нужны? Нашла свои сто двадцать тысяч?

- Я разберусь.

Разворачиваюсь и пытаюсь вернуться прежней дорогой, но Татьяна хватает меня за руку и крепко сжимает.

- Ты серьёзно? - спрашивает мрачно. - Не понимаешь?

- Чего не понимаю?

- Уйти нельзя.

- Но тут же все добровольно, - хмыкаю. - Разве нет?

Моя нервная усмешка быстро исчезает, слетает с губ.

- Дура, - чуть не рычит Татьяна. - Да нас обеих порежут. Не смей дергаться. Ты уже на все подписалась, когда внутрь вошла. Отказываться нельзя. Выбирай мужика на ночь и не мути воду.

Когда жуткие незнакомцы забрали мою мать посреди ночи, мне казалось на наш дом напали монстры. Чудовища. Вампиры. Иначе зачем их мрачный предводитель вечно повторял про кровь? Что я и моя мама должны отдать все. До капли. Вернуть долг.