славном заведении была слишком утомительной даже для меня. Учитывая количество людей, которые, словно бурная река, то и дело просачивались в двери нашего кафе, я серьёзно призадумался насчёт собственного бизнеса в будущем. А ведь до этого я думал, что это место лишь прикрытие, а оно оказалось очень даже популярным в нашем городе.

Ведь на самом деле, насколько всё это просто: взять готовую франшизу, найти местечко с большим количеством «проходов» обычных зевак, и бац! У тебя появляются постоянные клиенты, а также начинает увеличиваться оборот средств. Франшиза окупит себя через пару месяцев, а дальше пойдёт чистая прибыль.

«Думал бы ты о чём-нибудь более полезном, Ярослав, — тут же в голове раздался ворчливый голос Кактуса. — О каком бизнесе может идти речь, если ты наёмник. А?»

«Да я так… между делом, — ответил я, облокачиваясь на стойку, чтобы получить поднос с новым кофе для посетителей. — Сам же понимаю, что не до этого будет. А помечтать… ну, почему бы и нет?»

«Ага. Мечтатель нашёлся, — кот, которого я давно потерял из виду, прыгнул на барную стойку. — С Вадимом что решил?»

«Всё просто. Пробуем вылечить, раз уж что-то у меня в этом направлении получается. Время нам дали, так что… — я повернул голову вправо, посмотрел в эти зелёные глаза и подобрал поднос. — Время покажет. Возможно, у нас всё получится».

— Ну-ка! — зазвучал звонкий голосок Елены. — Убери своего усатого со стойки! Он вообще неизвестно где ползал!

Кактус попытался сделать вид, что он не услышал эту короткостриженую брюнетку, за что тут же получил пачкой салфеток по морде. Тут удивился даже я. Но, как показала практика, в Михаиле гораздо больше преобладает именно кот, а не бывший наёмник. Повадки и привычки сделали своё дело.

Он дал такого дёру, что я неловко улыбнулся, наблюдая за этим. Кот затормозил буквально около самого выхода из кафе, обернулся и тут же в мой мозг пришла его запоздалая мысль.

«А чего это я рванул так⁈»

Тут я уже не выдержал и прыснул от смеха. За что тоже получил салфетками по голове.

— Не отвлекайся. Работай, Ярослав, солнце ещё высоко! — тут же строго добавила Лена.

Бурчать по поводу её фразы, которая относилась к неграм в ещё лохматые годы, я не стал. Поджал губы, подхватил поднос с чашками и подошёл к столику, где меня ждала небольшая группа подростков.

Глядя на них в момент, когда расставлял чашки по «списку», тут же вспомнил про свою сестру. Конечно, гости никак не были похожи на Катю, да и возрастом они были гораздо старше, но почему-то именно эта компания напомнила мне о ней. Хотя за сегодняшний вечер было уйма подростков.

Отпрашиваться у Виктории решился лишь через час, когда сам понимал, что не откажет. И посетителей стало в разы меньше, и дверной колокольчик почти не звенел. Так что…

Её ответ я предугадал и в следующую минуту накинул на плечи куртку, вытащил из кармана телефон и вышел на улицу. Как-то не хотелось, чтобы наш разговор кто-либо другой слышал.

Номер сестры стоял в избранных контактах, так что даже мучиться поиском в моей огромной, телефонной книге не пришлось.

Как только мой палец коснулся иконки вызова, раздалось всего три гудка, и сестрица тут же ответила. Словно всегда ждала моего звонка.

— Ярик, привет! — раздался по ту сторону трубки голос Кати. — А я-то думала, когда ещё созвонимся или увидимся!

— Привет, мелкая, — с улыбкой на лице ответил я. — Прости. Учёба, ещё и работа появилась ко всему прочему, так что как-то не было особо лишнего времени, чтобы заглянуть к тебе.

В ответ посыпались странные вопросы. А кто к ней приходил, а что за чудо-лекарство мы ей дали? И что за странный врач приходил со мной ещё тогда?

Остановить следующий список вопросов, более… так скажем, бытовых или семейных, было крайне сложно. Тем более что я понимал один фактор.

Последняя группа вопросов была конкретно под манеру матери. Странно только, что она мне их не озвучила и не написала, как это делала раньше.

В общем и целом все вопросы с упоминанием паразитов… ой, симбионтов, я чуть ли не проигнорировал, отвечая в общих красках, без какого-либо упоминания о более вышестоящих, в отличие от людей, существах. А вот по бытовому плану…

— Катюш… — после пяти минут режима «вопрос-ответ» я уже не выдержал. — Мне работать, вообще-то, надо. Отпустишь брата?

— Ой, кстати, а где ты работаешь? — тут же спросила она.

— В кафе, — ответил я и тут же из-за угла кафе выглянула Виктория, которая одними губами сказала мне, что пора бы возвращаться и я излишне задержался.

Так что рассказать, где именно, я уже не успел. Мы весьма тепло попрощались, а я же сделал себе в голове «зарубку». Стоит позвонить и поговорить с мамой. Уж больно странно это всё.

Сначала она обманывала насчёт деталей того, что произошло с сестрой, затем не показывалась, а сейчас, видимо, не хочет со мной разговаривать. Почему? Не знаю.

* * *

Под самое завершение рабочего дня, в момент, когда я почти полностью вытер ряд столов, закреплённых за мной, ко мне подошёл сначала Виктор, а затем уже и Лаане. Причём в момент, когда заговорил Виктор, а затем уже и глава наёмников, я кое-что для себя отметил.

Виктор пришёл, чтобы сообщить мне о том, что меня хотят назначить в тренировочный лагерь. Точнее, в подвал под кафе.

Да-да-да. В местном заведении, оказывается, есть подвал, в котором есть уйма места для тренировок, причём не обычных, а с учётом наших способностей. Пока не увижу, то, скорее всего, и не пойму, о чём шла речь.

А вот появление Эдварда, который озвучил точно такую же информацию, заставило Виктора скривить лицо. Я же понял его небольшую особенность, которая определённо давила на него.

Да, он правая рука этого человека… кхм, носителя симбионта, но он вечно второй. И даже если Лаане этого не понимал, он, в любом случае, только что своим действием «щёлкнул» своего помощника по его самолюбию.

— В общем, так, Ярослав, — слово вновь взял Виктор. — Тебе, как многообещающему носителю симбионта, просто нужно тренироваться. Твои физические особенности тоже пригодятся в будущем, но…

— Мы должны понимать, — тут же перебил его босс. — Что из тебя можно слепить и куда тебя можно продвигать дальше.