этот мальчишка. Союзника решили не посвящать в детали, опасаясь, чтобы тот не использовал потом эту информацию против них самих.

А сейчас выбора у Иерархии не осталось…

«Задача ясна. Конец связи». — произнес он и снял прибор с головы. Улыбнулся, и добавил глядя прямо перед собой. — И вам, тварям, тоже конец!

Эпизод 5. Отряд

"Деревня хоббитов' встретила меня оживлением и суетой. Судя по всему, вояки (или копы — кому она там принадлежала?) решили не просто вывести древнюю базу из консервации, но и прокачать до современного военного объекта.

Повсюду шло строительство. Старые ограждения менялись на новые, древние дороги, которые было бы правильнее назвать направлениями, закатывались в бетон, временные огневые точки, обложенные мешками с песком, превращались в серьезные такие ДОТы. Короче говоря, уходить отсюда вояки точно не собирались.

Что было совсем не глупо. В текущих обстоятельствах, база в глуши, к которой просто так не подберешься — это весомый козырь. И для проведения тайных разговоров полезная штука, и для содержания важных персон, вроде нашей Структуры. А то ведь до смешного дошло — уровень проникновения диверсантов уже до императорского дворца дотянулся! Зараза глубоко пустила свои корни.

А вот наша казарма почти не изменилась. Так и осталась больше похожей на гауптвахту для провинившихся бойцов, чем место, в котором скрывается уникальный боевой отряд. Земляной пол, не крашенные бетонные стены, ряды двухъярусных солдатских коек, и внешний охранный периметр, за который никому, будь она хоть маршальская дочь, выходить не позволялось.

Думаю, дело в том, что нас не хотели светить. Меня лично и такую боевую единицу, как Структура. Да — неполноценную, да — из детей. Но способную стать оружием против тех же самых функций. Даже уже один раз доказавшую это.

Оттого, наверное, ребята глядели на меня волками. Их, значит, тут взаперти держат, даже приемлемого уровня комфорта обеспечить не желают, а Пичуга, мать его растак, куда-то летает и с кем-то встречается. Несправедливо! Да еще им ничего ведь не объясняет!

Только во взгляде Ирины было беспокойство. От нее не ускользнуло, что вид сейчас я имею значительно более помятый, чем тогда, когда уезжал с базы. Она и нарушила затянувшееся молчание.

— Ты в порядке, Денис?

Вместо ответа я открыл сопряжение. Можно много было говорить, но во-первых секретность никто не отменял, а во вторых — собеседниками моими были подростками. Которым пока одно слово скажешь, уже десять в ответ услышишь.

Так что я снял барьеры, которые держал последние несколько дней, и ментально коснулся каждого члена команды. От неожиданности ребятишки вздрогнули — так внезапно для них все произошло. Некоторые, та же Наталья, попытались закрыться. Но не всерьез, так, рефлекторно.

После визита к императору, после открытия карт, я больше не видел смысла скрывать от отряда правду о себе. Да, она может быть горькой и болезненной, но черт возьми! — эти детишки имели право знать. По крайней мере для себя я решил, что их в темную использовать не буду. Хотя, и страховке я тоже позаботился.

Наш общий виар изменился. Нагромождение личных пространств превратилось в органичную, не лишенную даже стиля, огромную комнату. Минимум декораций, теплые цвета, округлые линии. Стол, к которому были придвинуты стулья — по числу участников. Теперь я полностью контролировал это место. Как и себя.

Один за другим члены команды появлялись в новых Чертогах и первым делом начинали удивленно оглядываться. Я же терпеливо ждал, когда они удовлетворят свое любопытство, и молчал. Когда же от самой резкой девушки в группе — Кузнецовой, естественно — прозвучал вопрос: «Какого хрена тут происходит?», начал говорить.

Не слишком тихо, и не громко. В комфортном темпе, который заставляет даже нетерпимых спорщиков прикрыть рты, и слушать. Двухтысячные. Ликвидатор с пулей в голове. Новусы. Кланы. Маяки. Ожидание вторжения. Носитель. Падение Африки. Штурм небоскреба в Сингапуре. И подворотня семьдесят лет спустя.

Часть этих событий молодым людям была знакома по школьной программе. Но большинство фактов они слышали впервые. Например, про Ляха, они точно ничего не знали. И внимали мне, раскрыв от удивления рты.

— Так ты не Пичуга?

Валера был, прямо скажем, не самым умным парнем. И из всего услышанного выделил именно это. Я хмыкнул.

— Нет. Пичугу ты убил. Когда избил в той подворотне, он неудачно упал затылком.

Мельник переглянулся с Ландышем. Оба синхронно начали бледнеть, а когда взгляды всех собравшихся в Чертогах подростков сошлись на них, еще и прятать глаза. Такого поворота явно никто не ждал.

— Убил? — Фурсов повернулся ко мне. — Это правда?

Мне даже немного смешно стало. Я рассказываю им о глобальных событиях, о войне на выживание всего человеческого вида, а они зациклились на том, что два их одноклассника по неосторожности убили школьного ботана. Дети, ей богу!

Не, так-то плохой поступок, кто бы спорил! Но — они же здесь. И явно не ради мести несчастного Дениса.

— Да, Игнат. Убили. И съели. Кончайте тупить, народ! Я теперь — Денис Пичуга. Мое сознание заняло его тело после смерти. Это техника функций. Во многом я сам уже стал подобен им. После того, как всех их прикончил. И теперь, кстати, я собираюсь закончить свою работу. Последние представители их вида сейчас на Земле. И они понимают, что помощь не придет. А значит нужно действовать самим. Поэтому они начали войну. Этот удар у них не получился, но они продолжат.

— А зачем ты нам все это рассказываешь? — наконец-то прозвучал первый умный вопрос. Разумеется, его автором стала Хакерша.

— Затем, Маша, что один в поле не воин. В прошлой жизни я понял это слишком поздно, и чуть было не потерпел поражение. Сейчас я учел прежние ошибки, и планирую победить.

— И для этого тебе нужны мы?

— Мне нужны вы. — качнул я головой. — Структура. Конечно, теперь, когда ко мне вернулись все мои знания, можно набрать сильных опытных бойцов, и собрать отряд из них. Но со взрослыми людьми работать очень трудно. То есть, физически их несложно подтянуть до нужного уровня, но психологически — почти невозможно. По крайней мере, быстро. Чем старше человек, тем сложнее ему самому будем принять новые возможности.

— А мы уже готовые. — закончила за меня Хакерша.

— Да. Вы — уже сложившаяся Структура. С опытом совместной работы. У вас пластичное мышление подростков. Осталось только вывести всех вас на пик физических и псионических возможностей. Я