class="p1">– Высушу и уберу, не обращайте внимания, – бросила я, ведя гостей в направлении лестницы.

– Далия, детка, а куда ты нас селить-то собралась? – всплеснула руками женщина, когда мы подошли к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Так, в комнаты для гостей, – растерянно произнесла, оглянувшись.

– Милая, да нам что попроще сойдет, – отмахнулась Санта, – Может, что на первом этаже есть? Ты уж прости, что я вот так… Но старовата я по лестницам-то скакать.

– Ну, хорошо…

Свернув в сторону кухни, повела гостей в комнаты для персонала. Женщина даже выбирать не стала. Вошла в первую же дверь, прямо напротив моей спальни.

– Да́рушка, гляди-ка, тут и кровати для на с тобой есть. И ширмочка. Бросай котомки здесь, – указала рукой в сторону низкой лавки Санта.

– Санта, может все-таки отдельные комнаты? – осторожно спросила, с опаской поглядывая на здоровяка.

– Мы и тут вдвоем поместимся. К чему лишние хлопоты? Да́рушка ведь, как ребенок, не сможет вдали от меня. Будет всю ночь, как медведь-шатун ходить туда-сюда, проверять, не угрожает ли мне чего. Да и тебе так будет спокойнее, – понимающе произнесла Санта.

Она права. Мне точно будет спокойнее, если здоровяк будет под ее присмотром. Все же они для меня чужаки и я пока не готова сходу доверять первым встречным. Тем более, оставаться с ними на ночь. Поэтому, мои вилы перекочевали в спальню. На что Санта только усмехнулась и головой покачала.

– А куда вы теперь? – спросила я, когда мы уселись за стол, на котором помимо картошки и лепешек, которые я приготовила на скорую руку перед приездом гостей, появилась кринка молока, десяток варенных яиц и свежие овощи.

– Да кто же знает… Сюда – то мне путь указал смотритель, а вот куда дальше… Поживем увидим, – расплывчато произнесла женщина.

Смотритель, что-то знакомое… А… вспомнила! Это кто-то вроде нашего ангела -хранителя.

– То есть, вы в никуда, что ли едете? – удивилась я, наблюдая, как быстро со стола убывают продукты. Даже не удивительно. Ведь такого здоровяка иди-прокорми. Но отдать должное, несмотря на свой недуг, парень вел себя за столом очень даже прилично.

– Верно. Но хорошо, что у нас есть время для небольшой передышки. Вот и таверна, где можно остановиться и дать отдых животинке нашей, – произнесла женщина, кивнув сыну, который встал из-за стола и кивком, судя по всему, поблагодарил меня за обед.

– Удивляюсь я тебе, девочка. Как ты одна-то тут живешь, не боишься? – ой, не понравился мне ее вопрос. Что-то я в последнее время стала очень подозрительной.

Ага, станешь тут, особенно, когда живешь одна, да в глуши…

И все же я была рада даже такой компании. Слишком уж соскучилась по людским голосам. В прошлой жизни я редко бывала одна, всегда среди людей.

– Выбора у меня не было. А здесь… Какая-никакая крыша над головой, – собирая со стола посуду, произнесла я.

– И то верно, – помогая мне убирать со стола, согласно кивнула Санта.

Зайдя на кухню, я услышала за окном шум дождя…

Глава 10

– А чего это у тебя… испортилось? – принюхиваясь в кринке с дрожжами, спросила Санта.

– Ой! Нет-нет, оставьте! – быстро подскочив к женщине, осторожно забрала из ее рук сосуд и опустила на место, – Это дрожжи, они так и должны пахнуть.

– Чево это за дрожжи? – вытирая руки полотенцем, подозрительно поинтересовалась женщина.

– Для хлеба, – не стала вдаваться в подробности, убирая вымытую посуду на место.

– Хлеба? – удивленно спросила женщина.

– Хлеба, да. Это… что-то вроде лепешек, – судя по воспоминаниям Далии, в этом мире именно таким был «хлеб». Но, видимо, само слово здесь было неизвестно.

– Эка невидаль. Мы лепешки-то и безо всяких там… дрожжев печем, – задумчиво бросила женщина, но по ее взгляду, который то и дело возвращался к кринке, любопытство ее никуда не делось.

– Санта, идемте, я покажу вам, где вы сможете помыться и постирать вещи, – вспомнив, что так и не показала ей умывальню, а люди ведь с дороги.

– Вот и хорошо, вот и ладно. А водицы то я Да́рушку попрошу натаскать, – оглядев помещение и заглянув в бочку с водой, произнесла женщина.

Да, воды там осталось меньше половины, это при том, что я таскала воду ведрами «полдня», но так и не смогла ее заполнить. А ведь я еще и мылась каждый вечер, и вода в ней убывала. Одной бы мне, конечно, хватило надолго. Но теперь, бочку и правда стоило бы наполнить.

Пока Санта устроила в помывочной грандиозную стирку, а ее сын таскал воду, я села перебирать крупу. Нужно было позаботиться об ужине, но каша мне уже осточертела. Однако, выбора у меня не было. Но сначала решила приготовить кашу из «не любимой» крупы для вепрей.

– Молочко от Саянки, – пробасил Да́рушка, войдя в кухню и поставил полное ведро парного молока прямо на стол.

– Саянка -это корова ваша? – осторожно спросила, подойдя к столу, заметила кивок парня.

– Ты сам ее доил? – даже не пыталась скрыть своего удивления.

– Да́рушка сам. Да́рушка умеет. Саянка любит Да́рушку, – словно ребенок, произнес он.

– Да́рушка молодец, – совершенно искренне похвалила я.

Я – то даже не рискну подойти к корове, не то, чтобы ее подоить. Хотя, знаний и умений Далии, на это вполне бы хватило.

Однако, целое ведро молока сразу мы не выпьем и его нужно будет где-то хранить. Разумеется, за сутки с ним ничего не случится, но я решила найти лучшее применение молоку. Пока я процеживала молоко, вспомнила про амфоры в подполе. Поставив большой котелок с молоком в печь, все же привычка дело такое, молоко из-под коровы я пить не стану, побежала в подпол.

Там, в углу, нашла амфору поменьше, спасибо воспоминаниям Далии и потащила ее наверх. Как только молоко закипело, не без труда вытащила котелок, вылив в него оставшееся в кринке подкисшее после обеда молоко и накрыв одеялом оставила на кухне.

Как только молоко загустело, перелила его в амфору с боку которой было небольшое отверстие, заткнутое пробкой. Закрыла горловину крышкой, сверху перетянула небольшой плотной тряпицей и крепко перевязала веревкой. Оставив амфору лежать на столе, побежала к колодцу, чтобы помыть котелок.

Вернувшись на кухню,