— Трудный выбор? — поинтересовался Антон, когда пауза затянулась. — Нужна помощь?

Прежде чем Кристина сообразила, что он имел в виду, Антон снова наклонился и поцеловал в уголок ее губ. Вздох вырвался у нее из груди, когда одним неосознанным движением она резко повернула голову, стараясь поймать его губы своими, но Антон опередил ее и, проведя губами по горящей щеке, нашел ее ушко и нежно сомкнул зубы на мочке. Кристину накрыла горячая волна наслаждения, она вздохнула и, придвинувшись ближе, дрожащими пальцами обняла Антона за плечи, а затем за шею.

Он тихо засмеялся. Кристина не поняла, что это всего лишь насмешка, пока Антон не отпустил мочку ее уха и прошептал:

— Дело всегда предшествует удовольствию, querida, любая уличная шлюха должна это знать.

Понадобилась целая вечность, чтобы Кристина поняла, что он уподобляет ее проститутке. Она резко высвободилась. Не говоря ни слова, Кристина на ватных ногах подошла к креслу, которое Антон выдвинул, и села.

Антон вывел ее из равновесия — он ясно это видел. Ее темные глаза, подернутые пеленой душевной боли, выделялись на бледном лице. Антон должен был испытывать удовольствие, но, к удивлению, его чувства были прямо противоположными. Шесть лет назад эта женщина жестоко поступила с ним, разрушила его веру в любовь. Если сегодняшний поступок и был его местью, то Антону не нравилось то, что он сейчас чувствовал.

Подавив желание извиниться, он внимательно посмотрел на Кристину. То ли от обиды, то ли от недавнего поцелуя ее губы подрагивали. Ее рот был так похож на маленькое трепещущее сердечко, что Антону захотелось…

— Поговорим о твоем замужестве, — произнес он неожиданно.

— Мой муж мертв, — заявила она холодно. — И я не собираюсь обсуждать его с тобой.

— И даже не расскажешь, как решила выйти за него вместо меня?

В ответ — лишь ледяной взгляд.

— Ордонис сделал тебя нищенкой. Я понимаю, ты хочешь притвориться, что его вообще не было.

Снова молчание.

— А твой отец тоже не лучше, — продолжил он. — Он промотал все, что имело хоть какое-то отношение к чести и гордости фамилии Маркес, о которой ты все время твердишь. Вот тебе совет: хватит упоминать это имя так, как будто оно должно что-то значить. Хорошо?

Хорошо… Теперь он взялся за ее семью, безжалостно превратив ее в ничто парочкой удачно выбранных фраз.

— Кем тебе приходится Энрике Рамирес?

Кристина едва не вывалилась из кресла от неожиданности. Она не могла представить себе, что это имя однажды всплывет в разговоре хоть с кем-нибудь.

— Рамирес, — повторил он нарочито спокойно. — Человек примерно в возрасте твоего отца, весьма интересной внешности, когда был помоложе… — Его губы скривились. — Пользовался успехом у женщин… разбогател на бриллиантах и нефти. Играл за Бразилию в поло и был здесь довольно известным на…

— Поло? — Кристина подняла глаза.

— Тебе это о чем-нибудь говорит?

— М-мой покойный муж д-дрессировал лошадей для игры в поло, — произнесла Кристина, отведя взгляд. — Это было его основным занятием, пока…

Перед ее глазами всплыла давнишняя история. Когда Кристина была совсем маленькой, то часто бегала смотреть на лошадей, которых очень любила. Чтобы быстрее добраться до них, пролезала под забором круга для выездки. Кристина не понимала, как это опасно, да и как она могла понимать, ведь она была еще такой маленькой. Однажды Кристина, как всегда, бежала к лошадям. Но как только она вылезла из-под ограждения, то услышала приближающийся стук копыт. Кристина повернулась на звук и замерла. Широко раскрыв глаза, она не моргая смотрела, как огромная лошадь, храпя и скользя, пытается остановиться перед ней. Лошадь встала на дыбы, а всадник отчаянно старался удержаться в седле…

— Продолжай, — произнес Луис, не догадываясь, какие образы всплывают в ее памяти. — Твой муж готовил лошадей для поло, пока?..

— П-пока не произошел несчастный случай, — выдохнула она. — Он попал под лошадь и сильно пострадал. После он к лошадям близко не подходил, но…

В памяти снова ожила та картина, и Кристина побледнела. Она увидела, как Васко упал на землю, а лошадиные копыта стали молотить по нему. Пытаясь высвободиться, лошадь снова поднялась на дыбы. И обрушилась вниз…

Задыхаясь, Кристина вскочила с кресла.

— Что за черт? — Луис тут же взял ее за руки.

— Я вспомнила, что слышала это имя раньше, — проговорила она, опустив глаза и пытаясь совладать с голосом. — Энрике Рамирес оттащил лошадь от Васко, рискуя собственной жизнью. Я — В-васко обязан ему своей жизнью.

— Ты была там, Кристина? — спросил Луис, пристально глядя на нее. — Ты видела, как все это случилось?

— Это было очень давно. Я была еще очень маленькой.

— Твой муж рассказал тебе об этом?

— О, да, — ответила она со странной улыбкой.

— И сказал про Рамиреса?

— Почему тебя интересует Энрике Рамирес?

— Так.

В этот момент вошла Кинселла с горячим кофе.

— Сеньор Перес звонил вам несколько раз, — доложила она.

— Меня ни с кем не соединять, — ответил Антон.

— Сеньор Перес очень настаивал на разговоре.

— Кинселла, вы же прекрасно знаете, — проговорил Антон. — Когда я говорю, что меня ни с кем не соединять, это значит, что так и надо делать.

Кристина заметила, как голубые глаза секретарши вспыхнули, прежде чем Кинселла повернулась и вышла из кабинета.

— Ты должен быть настороже. Она знает, зачем ты привел меня сюда, — язвительно произнесла Кристина.

— В каком смысле?

— Она опасная женщина. Ты считаешь меня ревнивой тигрицей, но эта особа выцарапает тебе глаза, если ты посмеешь притащить в свою постель еще одну женщину.

— Посмотрим, как ты будешь острить ради денег, которые я собираюсь тебе предложить.

— Я однажды уже сказала тебе, — Кристина подняла голову, — что не буду делить твою постель с другими женщинами.

— А как насчет других мужчин?

Вопрос смутил ее. Кристина нахмурилась, а Антон с улыбкой протянул ей чашку.

— Габриель Валентим, — напомнил он ей. — С ним ты провела прошлую ночь?

— Я не сплю с Габриелем, — ответила она холодно. — Он просто давний друг. Его отец был адвокатом нашей семьи. Это твой извращенный разум хочет приписать нашим отношениям того, чего нет.

— Он симпатичный парень. И у него явно значительное состояние. А тебе нужны деньги.

— Не такое большое, как у тебя, — парировала она. — К тому же он гей, — добавила Кристина, — так что оставь свои домыслы при себе.

Гей?

Антон смотрел на нее какое-то время, а потом расхохотался. Он потратил всю прошлую ночь, с мукой пытаясь вообразить, как этот красавчик заключает Кристину в свои жадные объятия, тогда как…