Почему за это время, я ни разу не поинтересовался, что происходит со службой? Конечно если не считать того, что произошло сразу после... Не хотел еще больше распалять свои раны? Трусливо спрятался? А если им действительно нужна помощь? Я должен был об этом подумать! Ведь если практика, узаконенных убийств егерей действительно существует, что же я сделал чтобы это прекратить? Упивался своим горем? Прятался от мира за образом идеального престолонаследника? Я же один из немногих, кто может сделать для них хоть что-нибудь! Я даже не разобрался толком, что же тогда произошло. Будто выпал из реальности. Жизнь для меня остановилась в тот момент, когда экран коммуникатора занесло снегом, и я перестал что-либо на нем видеть. И на экране и в реальной жизни.

- Кайс?

Я успел добраться до дворца, и проходил по коридору второго этажа в свой кабинет. Настолько погрузившись в свои мысли, что не замечал ничего вокруг. Наверное, из-за этого я так среагировал.

- Привет.

Это же был голос из прошлого. Того самого. До того. Я будто вернулся и на мгновение стал тем беззаботным Кайсом. Просто удивительно, как мы запоминаем голоса. Можем не узнать лица, человек неузнаваемо изменится, но стоит ему заговорить - ты тут же его вспоминаешь. Хотя парень, что стоял передо мной и улыбался, вовсе не изменился. Это был Альвис.

- Я тебя едва узнал, - он подошел ближе, рассматривая меня. - Такой строгий костюм.

- Зато ты совсем не изменился.

- А зачем мне меняться? - он запустил в волосы пятерню, дурачась. - Что ты тут делаешь?

- А ты?

- Да представляешь, - удивительно дружелюбный парень, такая открытость, всего после нескольких минут знакомства! - Я же дизайнер. Дела идут хорошо. А совсем недавно моей коллекцией заинтересовалась сама принцесса!

- Нильсин?

- А ты знаешь других принцесс?

- Нет, - я даже улыбнуться смог в ответ и вполне искренне. - Поздравляю.

- Спасибо! Я немного растерялся. Принцесса все-таки и все такое. Настоящая! Но оказывается и тут есть знакомые. Мне прям, полегчало, когда тебя увидел. Так что ты здесь делаешь?

- Работаю, - я неопределенно пожал плечами.

- Да? Так мы оба с тобой везунчики!

- Не сказал бы, - немного кривовато вышла улыбка, но, кажется, он меня не расслышал.

- Кстати, - стремительные переходы от одного настроения к другому казались для него в порядке вещей. - Просто отлично, что я тебя встретил!

- Неужели?

- Я не знал, что мне делать! Совсем голову сломал и так удачно, что мы увиделись!

- Я могу тебе чем-то помочь?

Даже представить не могу, что у нас могло быть общего. Но такому как он трудно отказать.

- Думаю да. Ты знаешь, где Эмма?

7.1

И почему я не ожидал этого вопроса? Будто под дых ударили. А он продолжал что-то говорить, много жестикулировал и улыбался.

- ... думал, она давно переехала. А тут вдруг...

Мне сейчас ярко вспомнилось, как он раздражал меня с самого начала. Я был всегда очень терпим к людям, а он вызвал моё неудовольствие с первой секунды. Его явное внимание и интерес к Эмме. Моя неуверенность. Я так боялся, что она предпочтет его такого яркого и дружелюбного, легкого в общении - мне. Даже сейчас я ревную? После всего что произошло? Я чувствую эту ярость к нему потому, что не хочу делить с кем-то даже воспоминания о ней?

- Не ищи её.

- Эй, я и забыл, как ты реагировал тогда, - что за самодовольная усмешка?! - Но я и тогда и сейчас могу тебя уверить - это не то, что ты думаешь! Я ни на что не претендую. Просто переживаю.

- Ты опоздал.

- Да, я понимаю, что времени прошло много...

Из бокового коридора, выходящего в наш, вышла девушка. Младший секретарь, судя по форме. Приблизившись, она остановилась рядом с Альвисом. Тот удивленно взглянул на неё, не понимая, что происходит, а она слегка поклонилась мне.

- Ваше высочество, вас ожидают. Меня послали вас отыскать.

- Хорошо, я уже иду.

Она снова поклонилась, но осталась на месте. По всей видимости, действительно, что-то срочное. Альвис смотрел на неё во все глаза, а потом перевел взгляд на меня.

- Кайс?!

Слушать его вопросы и излияния дальше было выше моих сил и я остановил его:

- Не ищи её больше. Она умерла.

Я развернулся к нему спиной, собираясь уйти - пусть сам разбирается со своими чувствами и отношениями. Но уйти не вышло. За моей спиной, в нескольких шагах стояла Нильсин. Я мог просто пройти мимо неё, но замер, поразившись тому, как она смотрела на меня. Расширенными от ужаса глазами, прижав пальцы к губам.  Из глаз покатилась, а затем потоком полились крупные слезы.

- Это правда? - она отняла пальцы от лица и прижала их к горлу.

Я не знал, что ей сказать. Не понимал, почему такая реакция. Она что-то говорила ночью. Так это правда? Она действительно что-то знает? Что же она делает? Зачем ведет себя так при постороннем?!

Я ушел не оглядываясь. Не хотелось больше видеть Альвиса. Тем более разбираться, что стряслось с Нильсин. С каждым шагом я понимал все больше, что повел себя, как полный дурак. Зачем наговорил, сорвался?

8 глава

В приемной уже ждали несколько человек. Об этом мне сообщила секретарь, прежде чем уйти. Я как мог, старался взять себя в руки.

Начались утренние встречи. Кажется, мне удалось вести себя спокойно и сдержанно, как всегда. Почти обошелся без подсказок Хенны. Было запланировано еще два выезда. Потом официальный обед. Открытие чего-то там. Еще какие-то встречи.

Я работал на автомате. Сосредоточившись только на том, что видел и слышал в данный момент. Не разрешая себе думать о посторонних вещах. Старательно загоняя вглубь чувство недовольства собой. Об этом не время и не место думать. Подумаю об этом потом. И о том, что произошло утром, и про Эйнара, и про то, что я сказал Альвису и Нильсин с её непонятными слезами.

Но она напомнила о себе сама. Перед самым началом обеда Хенна сообщила, что сестра пытается со мной связаться. Я отказался с ней говорить и велел больше не беспокоить меня. Сам свяжусь, когда закончу все дела.

Что эта девчонка себе позволяет? Я был несколько раздражен её вмешательством в мой график. Но даже понимая, что злюсь не на неё, а на себя - не мог пока совладать с этим чувством. Лучше не разговаривать и ни в коем случае не видеться сейчас. Позже.