Цвет в «Рубине-714» окончательно пропал; новый президент свободной России приходил в их дом черно-белым. Он рассказывал об успешном вхождении страны в «семью цивилизованных народов», при этом призывая население «потерпеть переходный период».

Игорь не ощущал проблем страны, ибо питался «с огорода», а стремительно обесценивающиеся деньги вкладывал в никому не нужные в эту эпоху книги по механике, электрике и крионике.

Кризис 1998 года он встретил в гараже в тоске и печали: количества энергии, вырабатываемой генератором, не хватало для работы компрессора и миксера. А более мощный генератор было тяжело крутить вместе с педалями… Ситуация была тупиковой.

Игорь поехал в Ленинскую библиотеку – штудировать книги. Жил на вокзале, чтобы не стеснять семью сестры.

«Я ухожу, дорогие мои», – сказал президент. Картинка была великолепной: новый телевизор подарила сестра на шестидесятилетие матери.

А у Игоря как раз созрело техническое решение! Теперь дорога к счастью была широка и пряма – он, втайне посмеиваясь над самим собой же десятилетней давности, принялся работать с новой силой! Как же он был глуп тогда и сколько денег потратил впустую! Но вот теперь….

Он заново перекомпоновал весь велосипед и холодильную установку.

Получилось красиво и функционально. Правда, только на чертеже.

Машина «в железе» была готова лишь к разгару сытых и гламурных нулевых.

К тому времени холодное пиво двадцати сортов продавалось в каждой палатке, коими был усеян весь поселок. Мороженое стольких же сортов продавалось там же, а в подержанных иномарках через одну стояли кондиционеры…

Сын сестры называл изделие «дяди Игоря» то «дурдолётом», то «пердимоноклем», то «байдовозом», однако Игорь не обижался, ибо знал: такого знатного «пепелаца» нет ни у кого в мире!

Нет и не будет.

…Мужественное лицо Игоря Васильевича украсили морщинки, прищуренные глаза смотрели на мир немного надменно, руки стали сильны и грубы, а ноги так и вовсе обрели богатырскую силу: чтобы сдвинуть аппарат с места, требовались титанические усилия. Но главное – накопленные знания из разных областей были такого объема, что позволили бы ему преподавать в институте! Ну или, на худой конец, в техническом колледже.

Он разъезжал по поселку на своем «пепелаце», награждаемый удивленно-восхищенными взглядами. Супервелосипед активно фотографировали. Самые бойкие садились вместо Игоря и запечатлевались в таком виде. Правда, в миксере не было мороженого, а в холодильнике – пива: агрегаты были капризны и работали нестабильно. Но этих дополнений изобретателю уже не было нужно – ощущение, что жизнь прожита не зря, позволяло ему находиться в добром расположении духа.

Правда, на личном фронте всё было без перемен, но это совершенно его не заботило: обзаведение семьей стояло в плане сразу же после окончания работы над «проектом века».

Фотографии «диковинной штуковины» заняли подобающее место в Интернете.

Игоря Васильевича пригласили в Москву для участия в передаче «Очень умелые ручки».

Изобретатель воспринял это как должное.

Он купил билет в проходящий состав. В купе сидела женщина средних лет. Интересная внешне и интеллектуальная внутри. Полка над ней была занята лежащим мужчиной. Другая верхняя полка была свободна. Игорь сел напротив.

Женщина имела неосторожность спросить его о конечной точке маршрута и цели поездки. Этого было достаточно, чтобы Игорь начал говорить. Много и жадно. С показом фото всех этапов работы над проектом. Его речь была негладкой и изобиловала ненужными техническими деталями, однако женщина слушала внимательно и, кажется, всё понимала правильно.

Внезапно она прервала его, начав рассказывать о себе, но больше – о своих детях. Ее речь была неидеальной с лингвистической точки зрения и изобиловала ненужными подробностями; однако Игорю почему-то нравилось слушать ее! Затем они затеяли дискуссию о месте мужчины и женщины в этом мире, и каждому нашлось что сказать.

Их разговор был жарок и интересен: два человека обсуждали главные дела своей жизни.

Ее муж, естественно, всё слышал. Однако ответить Игорю Васильевичу ему было нечего: такого дела у него не было. Если не считать, конечно, непрерывную тяжелую работу на благо семьи, в которой взращивались сын-наследник-балбес и дочь-красавица-ветреница. Но ему почему-то совсем не хотелось хвастаться перед странным попутчиком своими достижениями в этой области и показывать фотографии детей. Он испытывал странное чувство, которое я не смогу описать средствами «великого и могучего» из-за малого словарного запаса. Скажу лишь, что ему было как-то не по себе. Больше всего на свете сейчас он хотел, чтобы этот мужик наконец-то заткнулся. А лучше – вышел на первом же полустанке. Он повернулся на левый бок, к стене, закрыл глаза, а на правое ухо положил сложенную сорочку.

Самое страшное оружие

Рассказ

Меня зовут Ольга. Мне тридцать пять. Моего мужа зовут Александр. Ему тридцать девять. У нас трое детей. Старшему, Коленьке, двенадцать, двум близняшкам, Мариночке и Наташеньке, – по девять. Я, как водится, девочку хотела, а муж – мальчика. Поэтому решили, что будет двое. С одним ребенком мало ли что случиться может – сейчас жизнь такая… Бестолковая, что ли… Сперва мальчик родился – Саша был рад безумно! А как он окреп немного, так я опять забеременела. Смотрим на УЗИ – двойня! Ну, теперь заживем – думаю! Хотя Саша и испугался немного… Сложно всех на ноги поставить, образование дать… А я не унывала: что всем, то и нам!

У меня родителей нет – я детдомовская, зато у Саши – отличная семья! Свекровь мне как мама, она меня как дочь любит. Да и свекор отличный – помогает, чем может. У нас квартира трехкомнатная, большая – всем по комнате. То есть мы с Сашей в одной, конечно, зато дети в своих. Близняшки дружно живут, пока еще девицами не стали, а там, конечно, каждой приданое нужно! Выйдут замуж – к мужьям уйдут… ну или приведут сюда. Всё может быть…

Я работаю оператором на телефонной станции – сутки через трое. Удобно: если всё работает как надо, то можно ночью вздремнуть; но это между нами, конечно. Я даже с детьми уроки по телефону делаю! А вот соседка – каждый день пашет, да еще и в выходные иногда. Деньги-то платят хорошие, но деньгами детей не воспитаешь…

Свекровь с нами почти живет – то есть бывает часто. Хотите верьте, хотите нет, но мы и на кухне ладим, и вообще…. А свекор – на даче. У нас своей нет, но Сашины родители разницы не делают – ездим как к себе. У них машины нет, а у нас есть – иномарка! Саше друг из Польши пригнал – «Форд-Гранада», пикап. Большущая! Красивая снаружи и внутри. Саша говорит, что после этого он на «жигули» и смотреть не может. Правда, гаража вот нет – около дома стоит. Я переживаю: не угнали бы.

Саша на стройке работает – бригадир электриков. Платят хорошо, иногда задерживают, правда. Он у меня самый лучший! И не пьет, и всё в дом, и вообще… У него и хобби есть – рыбалка. Но ходит редко, больше журналы про рыбалку читает. Говорит, вот выйду на пенсию – на даче жить буду, там как раз речка есть. Да, наверное, и я с ним – а как же иначе? А квартиру, может, и разменять придется – Коленьке чтобы было куда невесту привести…