– Я спустился, – тем временем доложил с другой стороны Стас. – Дальше всё чисто. Вижу выход. До него метров пятьдесят.

– Отлично, Стасик, ты молодец, – усмехнувшись, прокричал в ответ Миша. – Принимай там Свету.

– Ладно.

Вслед за Светой полезла Марина. Легко и грациозно, она быстрее всех добралась до верха.

– Теперь ты, – повернулся к Вере Артём.

– Я боюсь, – прошептала она. – Я не смогу.

– Я тоже боюсь, – ответил Артём. – Но выбора нет. Только так мы сможем выйти отсюда.

– Ты сможешь, – внёс свою лепту Миша. – Только, пожалуйста, поторопись.

Зря он сказал последнюю фразу. Уже через минуту девушка доказала всю справедливость поговорки «Поспешишь – людей насмешишь». Только вот в их случае смешно никому не было.

Вера поторопилась, вследствие чего оступилась и больно резанула острым камнем коленку. Вскрикнув, она непроизвольно дернулась и задела рукой свисающую с потолка балку, которая немедленно начала падать, издавая ужасный гулкий скрежет.

– Ложись, – только и успел крикнуть Вере Миша.

Скорее от неожиданности, чем по необходимости, девушка распласталась на камнях, зажав руками уши. Ровно через секунду массивная железная балка пролетела точно над ней и… рухнула на голову застрявшего охранника, мгновенно превратив её в кровавую лепёшку.

Раздался очень неприятный, чавкающий звук, и парней с ног до головы окатило волной из крови и мозгов погибшего мужчины.

– Фу, – вполне естественно отреагировал Миша, отступая назад.

– Проклятье, – ругнулся Артём, вытирая лицо рукавом.

– Боже, я не хотела, простите меня, – заревела Вера.

– Что там у вас происходит? – закричали с той стороны Марина, Света и Стас. – Вы где?

– Сейчас, сейчас, – ответил им Артём и обратился к девушке. – Давай, Вера, продолжай подниматься. Выбора всё равно нет.

Слезы застилали ей глаза, она почти ничего не соображала, пребывая в шоке из-за смерти человека по её вине. Но путь наверх, к спасению, всё-таки продолжила. И допустила ошибку. Из-за слёз, застилавших глаза, схватилась не за тот камень, и он немедленно полетел вниз, увлекая за собой своих собратьев. Всё вокруг снова задрожало. Стало ясно — скоро здесь всё обрушится.

– Ребята, бегите, – крикнул Артём. – Как можно скорее бегите наружу и не оглядывайтесь.

После этого он повернулся к Мише. Они поняли друг друга без слов.

– Три-четыре, – скомандовал один из парней, и они резко стартанули с места.

Теперь осторожничать и медлить было бессмысленно, да и опасно. Поэтому они просто полезли наверх, не думая о том, как бы не вызвать камнепад. На полпути Артём подхватил и Веру, буквально насильно заталкивая её в гору.

Когда вершина была покорена, Артём споткнулся и вниз полетел уже кубарем. Чудом не сломав себе шею, он приземлился на пол, больно ударившись спиной и головой. Хотелось полежать хотя бы пару секунд, отдышаться, перевести дух. Но времени не было — помещение разрушалось, с потолка уже вовсю сыпалась земля, летели крупные камни и куски бетона.

Миша с Верой уже были на ногах и направлялись к выходу. Артём тоже поднялся и побежал за ними. С такой скоростью он еще никогда не бегал, потому что было страшно и жутко не хотелось умирать.

Когда до спасительной двери оставалось всего каких-нибудь пару метров, время словно замедлилось. Артём, бежавший последним, отчетливо видел, как первыми на улицу вылетели Света, Марина и Стас, отчего ему сразу стало легче. Также отчетливо видел он и Мишку с Верой, петлявших, словно зайцы, уходящие от волчьей погони. Еще пара секунд, и они спасутся! А вот самому ему нужно ещё не менее десяти секунд. И если в обычное время это кажется мгновением, то сейчас ему казалось, что пройдет год, прежде чем он окажется в безопасности.

Позади раздался громкий звук обрушения. Обернувшись, он увидел, что потолок в паре метров от него рухнул окончательно, погребая под собой так и недостроенное метро. И самое ужасное было то, что он не просто рухнул одним куском, а тянул за собой всю конструкцию. Туннель буквально складывался изнутри, и смертельная волна с огромной скоростью приближалась к нему.

– Я успею, – громко крикнул Артём, словно бросая кому-то вызов. – Успею, успею!

Огромным усилием воли парень собрал все свои силы и побежал. Шаг, второй, третий, десятый — и вот, наконец, светлый дверной проём, окно в безопасность.

Он вылетел из метро, словно пробка из шампанского. И в эту же секунду всё внутри рухнуло, послав вдогонку за Артёмом гигантское облако пыли. И наступила напряжённая тишина.

Машинально пробежав ещё пару метров, парень обо что-то споткнулся и упал, но вставать даже не подумал. На это просто не осталось сил.

– Мы живы, ребята! Мы справились, – сказал он, тяжело дыша.

Никто ему не ответил. Вся команда также лежала на земле, пытаясь справиться со сбившимся дыханием и успокоить бешеный пульс.

Из-за того, что они резко вышли из темноты на свет, на некоторое время все дружно ослепли. Первым восстановить зрение и оглядеться смог Стас. И от увиденного он пришел в ужас.

– Только не это, – пробормотал он.

– Что на этот раз, Стасян? – отреагировал Миша. – Расслабься, мы выжили.

– Я в этом не уверен, – ответил ему парень. – Ребят, Челябинска больше нет!

Глава 4

– Что?

– Ты о чём? – одновременно воскликнули ребята, вскакивая на ноги.

Но уже через секунду вопросов ни у кого не сталось, как и голоса… Они буквально онемели от шока.

Их любимого и родного города на самом деле больше не было. По крайней мере, в его привычном виде. Все красивые многоэтажные здания, архитектурные строения, парки, аллеи — всё буквально было стерто с лица земли. От былого великолепия остались только руины с кусками бетона и пластика, осколками стёкол.

– Как? Как такое возможно? – ошарашенно пробормотали девушки.

– Это что, шутка? – не мог поверить своим глазам Стас.

– Да какие тут шутки? – пробормотал Миша. – Тут впору плакать.

Всё окружающее их пространство до самого горизонта было усыпано жалкими остатками былых построек. Город, еще пару часов назад бывший красивым современным мегаполисом, превратился в огромное поле могильных холмиков. Каждое здание, рухнув от взрывной волны, образовало горку из обломков, очень напоминавших своим видом гигантские могилы.

Мрачности в общую картину добавляло ночное время суток. Так как