мурчал себе под нос. Кроме включенного света в коридоре, в квартире было темно. Похоже, бабушки нет дома. Я присела на корточки и уткнулась лицом в шерсть Миссис Черники.

– Ну что, дорогая моя, ты хорошо тут освоилась? Бисквит сегодня хорошо себя с тобой вел? У меня выдался такой странный день. Единственное, чего я хочу, – это спать! Но перед этим мне срочно нужно чего-нибудь поесть, имбирное печенье миссис Рейвенвуд, к сожалению, оказалось не для человеческих зубов.

Миссис Черника вопросительно посмотрела на меня. Иногда я задавалась вопросом, сколько из того, что я изо дня в день ей рассказываю, она понимает на самом деле.

Когда я отпустила собаку, у меня как по команде заурчало в животе. Быстро пройдя на кухню, я сразу направилась к холодильнику. К ярко-красной двери была прилеплена записка: «Лилли, я ненадолго вернулась в магазин. В холодильнике есть кусок пиццы. Я правильно помню, что твоя любимая – „Маргарита“? Надеюсь, что да!»

На слове «пицца» у меня потекли слюнки. Я быстро сняла листок и отложила его в сторону. Взгляд на мгновение задержался на бесчисленных магнитах, прикрепленных к дверце холодильника. Один из них особенно бросался в глаза. На нем был изображен тот самый символ с луной, звездами и вороном в центре. Я аккуратно взяла магнит и положила на ладонь. Задумчиво провела по нему пальцами. Выпуклые звезды оказались шершавыми на ощупь. Интересно, что это за знак и почему он везде мне попадается? Однако для дальнейших размышлений я слишком проголодалась. И слишком устала. Вернув магнит на место, я громко зевнула. Длинный день взял свое. Потом я достала пиццу из холодильника и тут же ее слопала, стоя. У меня вырвался довольный вздох. Холодная пицца сама по себе просто сказка.

Позади раздалось тихое поскуливание Миссис Черники. Обернувшись, я увидела, что собака зашла на кухню и сонно смотрит на меня большими глазами. В зубах она волокла плед с маленькими разноцветными собачками в ведьмовских шляпах.

– Бабушка подарила тебе плед? – улыбнулась я, растроганная таким проявлением внимания и любви.

Она согласилась со мной, повиляв хвостом, после чего вместе со своим пледом вернулась в гостиную на широкий подоконник в оконной нише.

Совершенно вымотанная, я приняла душ, переоделась в любимую пижаму и взобралась по лестнице на чердак. Затем с гримуаром в руках удобно устроилась на мягкой постели. И под перестук капель дождя по чердачному окну раскрыла книгу и пролистала хрупкие страницы. Взгляд зацепился за название одной из глав: «История ведьм». Я с любопытством прочла:

История появления ведьм начинается еще в четырнадцатом веке. Согласно народным преданиям, во времена чумы тринадцать женщин поставили благополучие своих семей на первое место. Ради этого они отважились заключить сделку с, наверное, самым темным существом, которого когда-либо боялось человечество. Дьяволом. Он наделил их силой, с помощью которой эти женщины смогли бы позаботиться о здоровье тех, кого любили. Хоть они и не исцеляли людей, но защищали своих близких. В народе такие силы стали называть магией. Ценой, которую должны были заплатить те женщины, были их души. Но только когда закончится всемирное бедствие.

И вот, когда чума ушла, а семьям больше ничто не угрожало, дьявол получил награду. Частицы душ, которых теперь не хватало, сводили женщин с ума, с чем они не желали мириться. Их магия с годами крепла и развивалась. Их силы уже давно хватало не только на защиту своих родных. Женщины решили обмануть дьявола, и однажды ночью, сейчас известной нам как Вальпургиева, они с помощью новорожденного младенца заманили его в грот глубоко под землей. Едва дьявол явился, чтобы забрать ребенка, они применили свою магию. Женщины сковали дьявола тринадцатью железными цепями. Каждая из них наложила на одну из цепей одно и то же заклятие. Магия была сильна, однако и слова дьявола обладали невообразимой мощью. Так он проклял тринадцать женщин: отныне они, все их потомки и потомки их потомков стали навечно связаны с ним и с магией…

Дочитать мне не удалось, потому что кусок страницы отсутствовал. Похоже, ее вырвали. Но зачем? Я перелистнула страницу в надежде, что глава продолжится там. Ничего подобного. Конца главы действительно нет. Закрыв гримуар, я погладила золотистые буквы на обложке. Эта книга оказалась намного увлекательней, чем я могла себе представить. Есть ли в этой истории доля правды? Очарованная и испуганная одновременно, я задумалась о написанном. Впрочем, это вызвало еще больше вопросов, а я чересчур устала, чтобы дальше забивать себе этим голову. Так что, зевнув, я положила книгу на тумбочку и, как и в каждую предыдущую ночь, проверила окно. К моему огромному облегчению, никаких воронов поблизости не наблюдалось. Совсем без сил я опустилась на мягкую подушку. Надеюсь, завтра будет самый обычный день.

Глава 4

Герб академии Рейвенхолл представляет собой полумесяц из звезд, внутри которого изображен ворон в память о Саманте Рейвенвуд – основательнице и первой директрисе академии Рейвенхолл в лондонском Хампстеде.

– ОТРЫВОК ИЗ ГРИМУАРА, ГЛАВА 73 —

– Просыпайся, дорогая. Я скоро открою магазин.

Вяло повернувшись, я заморгала, глядя на бабушку, которая сидела на краю кровати и похлопывала меня по руке. Я выпрямилась и покосилась на будильник. Всего семь часов.

– Вчера я немного задержалась на работе. А когда заглянула к тебе, ты уже крепко спала. Так что я решила тебя не будить. – У нее на лице промелькнула улыбка. – Сейчас приготовлю нам завтрак. Но можешь не торопиться и спокойно собираться. Ах да, а как ты умудрилась разбить ту вазу на комоде? Неужели она тебе настолько не понравилась? – Бабушка весело рассмеялась.

Я посмотрела на вазу. Точнее, на то, что от нее осталось.

– Я… э… без понятия, – запинаясь, ответила я бабушке.

Но когда слова сорвались с губ, в голове всплыло смутное воспоминание. Мне приснился сон.

Мне снилось, что я умею призывать магию силой мысли. И с ее помощью я снова и снова пыталась разбить эту вазу на тысячу осколков.

– Странно. Сегодня ночью мне приснилось, что ваза разбилась… – Я вдруг почувствовала себя виноватой. А если бабушка очень любит эту вазу?

– Ах, да ничего страшного. Сейчас принесу тебе что-нибудь, чтобы тут подмести. – У бабушки в глазах вновь вспыхнули эти смешанные эмоции. Гордость? Понимание?

Нахмурившись, я провожала ее взглядом, пока она спускалась вниз. Вскоре она дала мне метлу и совок, и я занялась кучкой битого стекла. Собрав все осколки, быстро оделась и постаралась забыть о случившемся. Скорее всего, я просто ходила во сне и случайно опрокинула вазу. Правда, у меня никак не получалось отделаться от ощущения, что это просто дурацкое оправдание.

Еще я успела сбегать на прогулку с Миссис Черникой, что помогло более-менее расставить по