class="p1">— Вы давно ожидаете автобус, я вижу? Могу подвезти, если в сторону Родников. Смену я закончил, напарников уже отпустил.

— Ой, да это совсем не нужно, неудобно… — Застеснялась Светлана, а Арина кивала в знак согласия.

— Вовсе нет. Пожалуйста, пойдемте.

Арина и мама Света переглянулись. Пока инспектор заводил машину, девушка пояснила, что украденный утром перстень был возвращен доблестным «спектором», а днем она снова умудрилась потерять его.

Машина очень понравилась Арине: такое дивное, удобное средство передвижения, даже по сравнению с королевской каретой, запряженной лучшими лошадьми. Она села рядом с капитаном Морозовым, не забыв пристроить на коленях коробку с мышонком, а Паша со Светланой запрыгнули назад.

Легкое волнение настигло водителя, отчего он несколько раз открыл и закрыл бардачок, откуда в итоге выпала небольшая книжка.

— Что это? — Поинтересовалась Арина.

— Сказка, то есть, скорее, притча. О Бутерброде. Занятная, кстати… приятель дал почитать.

Девушка с интересом пробежала первую страницу.

— Хочешь — возьми. те. Вернете потом… — Арина улыбнулась и убрала книжку в глубокий карман пуховика.

В их негромкий разговор вклинилась Светлана:

— А что, если в самом деле вы присоединитесь к нам, Дмитрий? У вас есть планы на завтрашний день?

Инспектор покачал головой, улыбнувшись:

— Спасибо за предложение, но я дежурю. Выбрали несемейного, хитрые жо… жуки.

— Очень жаль, но вдруг выпадет минутка — обязательно заходите.

Капитан негромко включил радио. Музыка впечатлила Арину: ей всегда пели и играли странствующие менестрели, а тут такие разные и интересные песни исполняют голоса из коробочки. Одна из них запомнилась девушке:

Город…

Грустил со мной,

Летел за мною следом Снегом Вчерашним.

Старые кассеты, откровенья

До одуренья вспоминала,

Как летала…2

Подъехав к дому, капитан попрощался с пассажирами, и добавил тихо, для Арины:

— Веселого нового года, Арина. Пусть все ваши мечты сбудутся.

— И тебе тоже, страж Мороз…то есть, Дима…

Они не могли отвести взгляд от друг от друга, пока не чихнул проснувшийся Петр Палыч.

Вечер прошел в семейных хлопотах: папа Костя и мама Света делали заготовки для праздничных блюд, Паша помогал Арине — оба не отходили от Петра Палыча, который скромно бормотал слова благодарности за заботу. Мальчик пару раз услышал голос мышонка и обрадовался чуду, хотел побежать и поскорее поделиться с родителями, но девушка сделала загадочное лицо и приложила палец к губам, прошептав:

— Это секрет, маленький гном. Взрослые не должны об этом знать.

— Но ты же взрослая?

— Да, но… я другая взрослая. Иногда такие встречаются.

— Ух ты! Настоящий секрет! Тайный! А когда я стану взрослым, я тоже буду другим, как ты?

— Твоё будущее прекрасно, — подал голос мышонок. — Ты станешь замечательным писателем. Таким, у которого в сердце сохранится детское озорство и доброта.

— Ого! — Обрадовался Паша, но тут же сник и вздохнул. — Вообще-то, я мечтаю стать роботом.

Арина поморщилась, лишь примерно представляя, кто такие роботы: она мельком видела мультик по телевизору, который смотрел Паша. Мальчик рассмеялся и принялся изображать железного героя.

Утром 31 декабря, когда все выспались и принялись за уборку, Арина вздохнула, посмотрев на свой переливающийся перстень. Сняла с пальца и положила в коробочку, где Паша хранил свои «драгоценности» в виде деталек лего, фигурок из киндер-сюрприза, колес от многочисленных сломанных машинок и прочих важных мелочей.

— Что такое, фея моих снов? — Полюбопытствовал мышонок, высовывая нос из коробки. Он снова надел очки — и откуда только он их берет?..

— Да вот думаю… пойти уборку сделать. Помогу этим несчастным, а то ведь не справятся без меня…

Петр Палыч хихикнул.

— А вы изменились, радость моих мыслей! Я носом чую… что ж, пришло, стало быть, время для открытия Светлого Пророчества.

Давным-давно, когда зародилась жизнь и появились люди, к ним на помощь были отправлены с небес четыре Сущности: Вера, Надежда, Любовь и Мечта. Трое первых всюду появлялись вместе, иногда заменяя друг друга, но неизменно даруя людям благо. А вот Мечта часто находилась в грезах, проводя время с маленькими детьми и забывая о взрослых. А ведь им как раз так не хватало Мечты и вдохновения. Шло время, три сестры редко видели свою младшую, четвертую, но были снисходительны, не тревожили её, а однажды и вовсе потеряли.

С тех пор только дети помнят о Мечте, а взрослые лишь усмехаются, не веря в её существование, но в их душах из-за этого словно не хватает маленького кусочка, осколочка, и даже мысль об исполнении мечты прогоняют, хмурясь и оглядываясь на других таких же людей.

Пророчество гласит, что в наш мир вернется Заблудшая Душа, встретит Веру, Надежду и Любовь, отчего в её сердце зажжется крохотный огонек прежней Мечты. Задача этой души крайне важна: не дать огоньку погаснуть, распалить из него яркое пламя, вдохновляя людей на мечты и помогая в их осуществлении.

Вот так, моя милая Фея… ах да, чуть не забыл: четыре Сущности, четыре сестры были Феями — нежными крылатыми созданиями, что порхали по всему миру и во всех временах. Сейчас уже не до крыльев, конечно, но мы чувствуем их и видим иногда в разных проявлениях. Поэтому я зову вас феей, моя прелестная Арина, как дань памяти и уважению Светлому Пророчеству.

Мышонок перевел дух и улыбнулся. Девушка по привычке скривила губы:

— Кажется, что это всё чу…

Петр Палыч погрозил лапкой, Арина усмехнулась и договорила иначе:

— Чудо, говорю, какое-то… Но с чего ты взял, что это самая Мечта относится ко мне? Я же сразу сказала, что я — ведьма. Не самая добрая, к тому же…

Мышонок поправил очки и чуть дернул больной лапкой:

— Потому что я тоже не просто мышь, Арина. Я — Хранитель этого Пророчества. И я чувствую в тебе этот огонек. Сначала просто верил, потом — надеялся, а уж теперь люблю всей душой.

Если бы он мог покраснеть, то оказался бы пунцовым от признания и смущения. Арина произнесла: «Хм…», отвернувшись, чтобы смахнуть слезинку.

— Спасибо тебе, Петр Палыч. В меня никто еще не верил. И я тоже привязалась к тебе, хоть ты и зануда…

Они рассмеялись, а девушка осторожно погладила его по шерстке.

Остаток дня был посвящен уборке и приготовлению праздничного стола, Арина участвовала во всём с цоканьем и закатыванием глаз, с ухмылкой и недовольным бурчанием, только от этого всем становилось почему-то веселее.

Ей нравилась теплая искренняя атмосфера этой семьи; дух праздника проник в неё, когда Светлана попросила повесить на пышную живую ёлку, пахнущую настоящим лесом, игрушку ангелочка с хрустальными крыльями. На мгновенье показалось, что он подмигнул