– Пойдемте посидим, поговорим. Я угощу вас кофе. – И, окинув фигуру Мариши взглядом, добавил: – Или вы предпочитаете что-нибудь более существенное?

Мариша покраснела. Она знала, что за последние годы набрала несколько лишних килограммов. А если быть совсем честной, то этих килограммов было больше десяти. Она уже приготовилась дать резкую отповедь нахалу, посмевшему намекнуть на ее излишний вес, но внезапно поняла, что Серж смотрит на нее без какого-либо осуждения, а вроде как даже с мужским интересом во взгляде.

Парадоксальным образом ни очки, ни длинный нос не умеряли привлекательности Сергея. Бывают такие мужчины, вроде бы и не красавцы, даже совсем не красавцы, а что-то такое в них есть, что заставляет лететь женские сердца к ним со всех сторон.

Кафе, куда привел ее Серж, находилось в подвальчике. Тут было умеренно романтично и укромно.

– Вы замужем?

– Да. А вы?

– Что?

– Вы женаты?

– Женат.

Прозвучало это у Сержа как-то совсем без восторга.

– Женат и уже очень много лет.

– А какого рода отношения связывают вас с Лидой?

– Видите ли… На самом деле я ее почти совсем не знаю. Познакомились мы с ней чуть больше месяца тому назад. Ну, как познакомились… Просто я увидел на улице красивую женщину и захотел с ней познакомиться. Она ответила мне отказом, что меня, признаться, удивило.

– Почему?

– Не так уж часто женщины, скажем так, бальзаковского возраста имеют привычку мне отказывать. Меня это в некотором смысле даже задело. Необычно это как-то было.

Мужское самолюбие Сержа было раззадорено, и он поставил перед собой цель овладеть непокорной крепостью.

– Для начала использовал весь стандартный набор ухажера. Цветы, приглашение в театр и ресторан, серенада под окнами. Все бесполезно. Лида лишь смеялась и говорила, что я напрасно теряю с ней свое время. Сердце ее умерло, когда умер ее муж. И отныне смысл ее жизни заключается в ее сыне.

– Возможно, это так и есть.

– Ах, да бросьте вы! Если женщина говорит, что она не хочет изменять своему мужу, значит, она просто решила еще немного поломаться. А у вдовы и вовсе никакого оправдания нет. Муж Лиды сам первый начал, так пусть пеняет на себя.

– Что начал?

– Как что? Бросил ее.

– Но он же умер!

– Ну да. А разве это не одно и то же? Бросил, умер, итог-то все равно один. Лида осталась одна и, конечно, отчаянно скучала по мужскому обществу.

Видимо, не так уж и скучала, если не захотела ответить на пылкие ухаживания Сержа. Сама Мариша, разглядывая своего нового знакомца, находила его весьма умелым обольстителем. В нем не было ничего напыщенного или слащавого, это был мужчина в самом расцвете лет, успешный, о чем говорил и его отнюдь не дешевый прикид, и спокойная уверенная манера держаться, свойственная лишь самым обеспеченным и уверенным в своем завтрашнем дне людям.

Серж совсем не скрывал того факта, что женат. Обручальное кольцо на его безымянном пальце правой руки было. Но в то же время плутоватый блеск его карих глаз говорил о том, что мужчина этот любит женский пол и никогда не откажет себе в удовольствии пополнить коллекцию своих подружек. Что-то слегка настораживающее было в этом Серже, но опасности Мариша от него не чувствовала.

Вероятно, легкий и необременительный роман с ним и впрямь мог бы скрасить жизнь Лиды. Но та по какой-то причине этого не захотела. Неужели действительно до такой степени чтила память своего мужа? О том, что Серж мог Лидии просто не понравиться, Мариша даже не думала. Такой мужчина не может не нравиться.

– Но если Лидия не хотела с вами общаться, почему же потом она переменила свое мнение? Ах да! Ваша героическая стычка с хулиганами, посмевшими напасть на нее! Признавайтесь, хулиганы – это ваше изобретение?

– В смысле?

– Ну, дамочка подвергается нападению, жизнь ее самой и ее ребенка в опасности, а тут появляетесь вы… такой весь отважный и благородный, разгоняете хулиганов, спасаете женщину и, главное, ее обожаемого ребенка. Как тут не упасть вам на грудь или хотя бы не расположиться в вашу пользу. Старо!

– Могу вам поклясться, что я не нанимал этих людей! – пылко воскликнул Серж. – Понятия не имею, откуда они там взялись и почему напали на Лидию.

– Хотите сказать, что все получилось само собой? – недоверчиво переспросила его Мариша. – Хулиганы напали на Лидию как раз в тот момент, когда рядом появились вы? Бросьте! Таких совпадений не бывает!

– Я вам даю честное благородное слово, что я этих ребят не нанимал.

Мариша задумалась. Если нападение хулиганов на Лидию – это не спланированная Сержем демонстрация собственного мужества и брутальности, тогда что же это? Вдруг за этим утренним нападением стоит нечто большее?

– Я очень волнуюсь за Лидию. Вы утром отвезли Лидию в банк, там она сняла крупную сумму наличными и… и пропала вместе с деньгами. Что, если эти хулиганы напали на нее вторично? Деньги они у нее отняли, один из хулиганов был вооружен, и Лидию они…

На этом месте Мариша осеклась. Нет, она не будет продолжать. Мариша была суеверна, она побоялась накаркать дурное, произнеся страшный приговор вслух.

Но Серж тут же предположил:

– Если этим злодеям были нужны деньги Лидии, а не она сама, то зачем они напали на нее прямо с утра еще до ее поездки в банк?

– Да, действительно странно.

И Мариша дала себе зарок еще раз поговорить с Володей, расспросить его хорошенько о подробностях нападения на него и маму.

– А что вы можете сказать про тех двоих? Как они выглядели?

– На мой взгляд, обычная дворовая шпана. Один мелкий, второй покрупнее. Одеты во что-то затрапезное, на крутых братков никак не тянут. Шелупонь, пацаны.

– Молодые?

– Лет по двадцать с небольшим.

– А вы помните их лица?

– Вот уж это точно нет! – категорично заявил Серж. – Помню, что они бросились от нас так быстро, что один даже потерял свой нож.

– Где он? – быстро спросила Мариша.

– Что?

– Нож.

– Там валяется.

– Вы что? – удивилась Мариша. – Его не подняли?

– Нет. Зачем он мне? Даже трогать его не стал. Мало ли кого они уже успели этим ножичком почикать. Мне чужие проблемы не нужны.

– Какой вы опытный.

– Жизнь заставила. Я ногой этот ножик подальше в кусты отшвырнул, чтобы пацаны его не нашли, даже если бы и вернулись. Вот и все, что я вам про них могу рассказать.

Да, это было немного. Но у Мариши оставалась надежда на Володю и еще на соседей. Вполне возможно, что кто-то наблюдал за этой дракой из окон своей квартиры. И как знать, может, соседи заметили сверху больше, чем удалось разглядеть Сержу из эпицентра стычки.