— Хочешь, я вызову «скорую»? — предложила она.

— Мне уже лучше, — холодно проговорила Роуз.

Всю свою жизнь Кайен постоянно кого-нибудь обижала. Это был ее злой рок, не иначе. Некоторые люди уверяли, что ее любовь была сродни смертельному яду, наказанию, которое едва ли заслуживал даже самый пропащий человек. Может быть, именно поэтому Кайен всегда подсознательно выбирала неправильных мужчин. Их она просто не боялась обидеть.

Когда они вышли на улицу, Роуз гневно воскликнула:

— Что ты наделала, маленькая дрянь!

Несколько недель назад все, о чем волновалась Кайен, — это как довести Роуз без приключений до дома престарелых. Сегодня же на карту были поставлены ее собственные чувства.

— Для человека с сердечным приступом ты идешь довольно прытко.

В глазах Роуз засверкал гнев. Кайен ускорила шаг.

— Мне жаль того человека, который попытается оказать тебе помощь и переведет через дорогу, — пошутила она.

— А мне жаль того человека, который доверится тебе, — парировала Роуз.

— Я не хотела тебя обидеть, — ответила Кайен, — все случилось само собой. Кроме того, разве не ты вдохновляла меня на походы к Дэйву, разве не ты уговаривала дать ему шанс?

— Я не просила тебя с ним целоваться, — выкрикнула Роуз. — Поверить не могу, что считала себя своим другом.

— Но я до сих пор твой друг, — возразила Кайен.

Видя, что пожилая леди не способна быть объективной, Кайен сочла за лучшее избежать выяснения отношений. Что ей и впрямь было нужно сделать, так это как-нибудь отвлечь Роуз от случившегося. И чем скорее она это сделает, тем лучше.

— Что ты скажешь, если мы найдем для тебя более подходящего... — Кайен помедлила, подбирая слова, — поклонника?

— У меня есть идея получше, — пробурчала она. — Вместо того чтобы сводить меня с кем-нибудь из дедов, почему бы тебе просто не держаться от меня подальше!

Проводив Роуз до ее комнаты, Кайен отправилась к себе в кабинет. Оставшееся время она провела в поисках подходящего кавалера для Роуз. Сделать это, однако, оказалось не так просто.

Роуз могла с ней и не общаться, но зато мать Кайен с лихвой заполняла свободное время своей дочери. Она постоянно названивала ей на работу с тех пор, как услышала, что ее дочь встречается с самым известным холостяком в их городке, с человеком, который разъезжает по городу не на мотоцикле, как бывшие поклонники Кайен, а на элегантной спортивной машине. Как бы ни радовалась за дочь Сюзан, Кайен не собиралась развивать отношения с Дэйвом.

Попросив Дэйва сопровождать ее на встречу выпускников, она рисковала. Обычно Кайен всегда использовала мужчин до того, как они начинали использовать ее. Эта стратегия родилась из болезненного опыта молоденькой девушки, сердце которой было не раз разбито коварными соблазнителями. Даже сейчас она иногда вспоминала их. Появившись на встрече в обществе самого завидного холостяка города, она докажет всем, чего достойна на самом деле. Правда, быть рядом с Дэйвом — довольно опасно для нее самой и для ее чувств.

Кайен знала, что предстоящее событие станет серьезным испытанием для ее трезвого образа жизни. Слава богу, Дэйв все время будет неподалеку. Хуже всего то, что ее одноклассники вряд ли собираются держать языки за зубами. А значит, старые раны наверняка откроются снова.

Кайен понимала, что Дэйв рано или поздно услышит неприятные вещи, связанные с ее прошлым. И тогда она не сможет вымолить у него прощения.

С ее прошлым было действительно трудно заводить новых друзей.

В тот день, когда должна была состояться встреча одноклассников, стояла жуткая жара, но вечер овеял всех благодатной прохладой. Кайен надеялась, что также радушно примут ее и старые знакомые. За школьными дверями их ожидает масса воспоминаний, и чем ближе подходило время встречи с Дэйвом, тем больше сожалела девушка о своем поспешном решении.

Учась в начальной школе, Кайен постоянно испытывала неловкость из-за своего происхождения. Вайоминг можно было считать штатом больших возможностей, но тут было полно предрассудков и богатых людей, чьи семьи нажили свое состояние несколько поколений назад. И только совсем недавно прогресс проник в этот идиллический мир, принеся с собой новые технологии и Интернет. Кайен находила забавным сочетание разных культур и эпох, где поло конкурировало с родео на площадках для летнего отдыха.

Трейлер, в котором она выросла, был уютным и чистым. Ее мать всегда старалась дать дочери все необходимое — прежде всего, крышу над головой, еду и мало-мальски приличное образование. И все же жестокие комментарии на тему «отбросов общества» преследовали ее до сих пор.

Теперь Кайен была приглашена на престижную вечеринку. Это могло знаменовать ее вход в общество, который до сих пор был ей заказан. Может, именно поэтому она столь многого добилась в своей жизни. Стремление доказать сверстникам, что она ничуть не хуже их, вело ее к цели сильнее, чем желание заработать большие деньги. Она непременно поразит их всех предстоящим вечером.

Потрясающее в своей простоте черное платье от Версаче, которое она выбрала для встречи выпускников, красиво облегало ее идеальные формы. Глубокий вырез на груди был расшит бисером «Сваровски». Колье из трех бриллиантов дополняло изысканный и вместе с тем соблазнительный образ.

Выглядела Кайен великолепно. Как жаль, что столь же легко нельзя было превратить их видавший виды трейлер в роскошный особняк.

Помнится, Кайен никак не могла простить матери то, что она не использовала ее деньги на то, чтобы купить новый дом. Новый дом — этого вполне заслужила почтенная женщина.

— Я жила в этом трейлере почти тридцать лет, собираюсь здесь и умереть, — в этом была вся Сюзан Олдермэн.

Разве с такой логикой поспоришь? Когда же Кайен стала расспрашивать мать о расходах, та ограничилась ответами про лекарства. Кайен не понимала, как можно тратить столько денег на медикаменты, но молчала. Ей хотелось держаться от матери как можно дальше, чтобы не бросать на нее тени своего распутного прошлого. В глубине души она знала, что наверняка стараниями своей матушки за душу непутевой дочери уже давно молится какой-нибудь священник.

Погруженная в мрачные мысли, Кайен спустилась вниз. Наверное, именно ему, безымянному святому, она и должна быть благодарна за то, что Дэйв согласился пойти с ней на вечер. Она уверяла себя, что совершенно не обязана производить на него впечатление.

Тогда почему же ее сердце так сильно забилось, когда Кайен услышала стук в дверь?

Как она и предполагала, Дэйв был одет в смокинг. Он стоял в дверях и удивленно молчал, не спуская с нее глаз. Кайен мысленно сравнила себя с Золушкой, которая спешила на свой первый бал.

И все же она не была Золушкой. И у нее не было хрустальных туфелек, при помощи которых Принц найдет ее потом среди простых девушек. Сказкам в ее жизни давно не было места...