Пожав плечами, Влад нажал на звонок, потом, вздохнув, несколько раз ударил кулаком по двери. Через минут пять послышались шаркающие шаги, затем охрипший голос:

– Кому, б…, что надо? Зае… уже, Витька, мать твою, опять твои еб… дружки приперлися!

Влад посмотрел на меня, я сделала вид, что изучаю стену, окрашенную в приятный лазоревый цвет.

Дверь распахнулась, явив нашим взглядам зловонный запах перегара и некое существо. Существо куталась в грязно-серый халат, некогда бывшим синим – об этом говорил цвет ниток на рукавах, но сейчас он был больше похож на половую тряпку. И вовсе не от частых стирок – скорее, эту вещь не стирали вообще никогда.

Опухшее существо с огромными синяками под глазами и мясистым носом внимательно осмотрело нас красными от лопнувших капилляров глазами и буркнуло:

– Вы кто? Что надо?

– Шоколада, – серьезно ответил Влад.

– Чего? Шоколада??

Я старательно сохраняла каменное выражение лица. Нагло потеснив тетку в сторону – а существо было именно женского пола, Влад в обуви прошел в квартиру. Стараясь не дышать, я прошмыгнула вслед за ним.

– Эй, вы что это, вы совсем что ли, – заволновалась тетка. Я попыталась вспомнить, как ее зовут – то ли Лиза, то ли Лиля…

– Лидка, кто там? – заорали из комнаты.

Ах, точно, Лида. Не сводя с нас красных глаз, Лидка заорала в ответ:

– Не знаю, Вить, какой-то ох… хмырь с телкой пришел! Поди, разберись!

В комнате послышался скрип, потом кряхтенье, чей-то недовольный стон и булькающие звуки.

Я посмотрела на Влада, и зачем-то сказала:

– Воду пьет, наверное.

– Не, блюет, – отреагировала на мою реплику Лидка. – Вить, ну ты хорош уже, а! Что ты это в самом деле… Как его… Как этот, немощеский!

– Немощный, – подсказала я, и заслужила неодобрительный взгляд Влада.

Наконец из комнаты послышались тяжелые шаги, и Влад, быстро оглядев прихожую, в которой мы стояли, тихо прошептал мне:

– За спину встань.

Не говоря ни слова в ответ, я повиновалась. И на всякий случай даже отвернулась.

– Ну, кто такие, что надо, – бодро начал огромный мужик, появившийся из коридора в серой вытянутой майке и трусах, больше похожих на здоровенные шорты. – По харе хочешь что ли…

Я уставилась в пол. Послышался хлесткий звук, мат, Лидкин крик, затем еще один глухой стук, и – сдавленное бормотание Витька:

– Все нормально, братан, ты чего, а, отпусти, слышь… Ты вообще что хотел-то, давай нормально вопрос обкатаем?

Я осторожно посмотрела вперед. Мужик лежал на полу, Лидка жалась к стенке, а Влад как-то хитроумно вывернул Витьку руку так, что при виде его запястья мне стало дурно. Выглядело оно не совсем правильно с анатомической точки зрения.

– Давай, – мирно сказал Влад, не отпуская чужую кисть, и обратился ко мне: – Достань мой телефон.

Я живо подбежала к нему и засунула руку в карман, извлекая мобильный.

– Фотку покажи, – велел Влад.

Я показала снимок Виктории сначала Лидке, потом, присев – Витьку.

– Видели ее?

– Нет, вот те крест, – всхлипнула Лидка, осеняя себя крестным знаменем. – Первый раз вижу.

– Понятия не имею, кто это, – вторил ей Витек. Влад выкрутил ему руку посильнее, и тот завизжал, словно порося. – Честно не знаю, провалиться мне на хрен, больно!

– Ладно, – Влад отпустил чужое запястье и подошел ко мне. – Поверю, так уж и быть. Узнаю, что соврали…

Он продолжил что-то говорить, но я уже не слышала его речь, уставившись в стенку. Ободранные обои, грязные пятна непонятного происхождения, по углам – горы бутылок, тускло отсвечивающих на солнце, и запах… Запах был просто невыносим.

Я сглотнула, стараясь дышать через рот, чтобы меня не стошнило. В висках запульсировала боль.

– Марина, – Влад схватил меня за локоть и вывел на лестничную клетку. – Что с тобой?

– Все хорошо, – с трудом ответила я.

– Ты вся белая, будто призрака увидела, даже губы побледнели.

– Голова закружилась, – выдавила я.

Влад нахмурился, а потом его лицо прояснилось.

– Зрачки расширенные… Ты испугалась что ли? Не надо было смотреть.

«Я и не смотрела», – хотела сказать я, но вместо этого покачнулась, вцепившись в его руку. Он обхватил меня за плечи, и я с облегчением уткнулась носом в его куртку, вдыхая какой-то легкий и ненавязчивый запах. После квартиры Лидки и Витька он показался мне райским ароматом.

– Пойдем, – Влад аккуратно повел меня вниз, в сторону моей квартиры. – Тебе надо выпить что-нибудь. Чай с ромашкой или мятой есть?

– Да, – кивнула я.

Возле двери мне стало легче – ключи я достала сама, отперла квартиру и зашла внутрь. Влад последовал за мной.

– Иди, умойся, я заварю чай, – мягко сказал он, подталкивая меня в сторону ванной. – Дверь не запирай.

Плеская в лицо холодную воду, я окончательно пришла в себя. Макияж безнадежно испортился, поэтому пришлось его смыть. Оглядев себя в зеркале, я огорченно хмыкнула: да уж, похоже, все мои старания понравиться Владу пропали даром. Ну и ладно, тем более, он все равно их не оценил.

– Держи, – Влад поставил передо мной чашку с чаем, когда я зашла на кухню и уселась за стол.

Аккуратно подув на содержимое, я сделала маленький глоток и невольно поморщилась. Горячо.

– Я холодной водой разбавил, – неожиданно сказал Влад, наблюдая за мной.

Я смутилась, и, тронутая до глубины души этой заботой, тихонько прошептала:

– Спасибо.

– Тебе лучше?

– Ага, – кивнула я, утыкаясь в чашку носом.

– И часто у тебя такое бывает?

– Да это в первый раз, – пожала я плечами. – Сама не знаю, что на меня нашло. Извини.

– Забей, – махнул рукой Влад.

Осознав, что он не злится, я спросила:

– И что дальше? Какие планы?

– Я бы сходил куда-нибудь поесть. У вас в городе есть ресторан или что-нибудь в этом роде? Помнится, Ксения упоминала о каком-то кафе, в которое они ходят вместе с мужем.

– Да, есть парочка кафе, столовая, и ресторан. Я могу тебе объяснить, как добраться…

Я замолчала, уставившись на него.

– Пойдем со мной, – предложил Влад. – Покажешь мне город, а я угощу тебя. Идет?

– Идет, – кивнула я, стараясь скрыть улыбку, и спрыгнула со стула. – Я только переоденусь, подожди!

Влетев в свою комнату, я бросилась к шкафу, лихорадочно скидывая с себя старенькие джинсы и теплую кофту. Разумеется, никаких платьев, но поприличнее одеться нужно… Вот эти новые черные брюки и приятный наощупь голубой свитер вполне подойдут.