Курайшиты поняли, что Абу Талиб не откажется от племянника. Тогда они привели к шейху сильного, красивого юношу и предложили обменять его на Мухаммеда. Мекканские правители решили убить расуля и действовали в соответствии с традиционным принципом талиона – око за око, зуб за зуб, человек за человека. Абу Талиб отказался от сделки.

Мекканцы столкнулись с дилеммой. Мухаммед представлял опасность для установленного порядка. Но, как ни странно, пророка защищал тот самый клан, который он хотел лишить власти. Убийство Мухаммеда повлекло бы за собой кровную вражду аравийских племен. Поэтому правители Мекки попытались сделать жизнь расуля невыносимой и заставить его уйти из города. Они обращались с Мухаммедом очень грубо, оскорбляли его, бросали в него камни. Сподвижников пророка избивали, пытали и казнили.

Мухаммеду противостояли три самых влиятельных человека в городе: Абу Лахаб, Абу Суфьян и Абу Джахль. Абу Лахаб являлся авторитетным курайшитским шейхом. Абу Суфьян, член клана Бану Умайя, был знаменит несметными богатствами и злой женой. Младший сын Абу Суфьяна, Муавия, унаследовал воинственный характер родителей. Впоследствии он стал основателем гигантской мусульманской империи – Омейядского халифата. Наконец, Абу Джахль из знатного рода Бану Махзум желал единолично править Меккой.

Все три заклятых врага Мухаммеда были его родственниками. Ненависть курайшитов к расулю подпитывалась их собственными интересами и амбициями. Действительно, почему Аллах не избрал своим посланником богатого и уважаемого человека? Если Мекке суждено стать родиной новой религии, то ее пророк должен иметь деньги и власть. Для Абу Лахаба, Абу Суфьяна и Абу Джахля не существовало иных критериев достоинства.

Курайшиты были озабочены поведением Мухаммеда еще и потому, что боялись последствий. По их мнению, расуль испытывал терпение древних богов. Разгневанные боги могли наслать на Мекку голод, войну, эпидемию и прочие несчастья. Но больше всего шейхи боялись, что речи Мухаммеда негативно повлияют на экономику Мекки. Кааба представляла собой главный источник городских доходов. Во время хаджа паломники тратили много денег. Сначала они платили за вход в священный город. Затем покупали еду, хворост для костров, ритуальную одежду, сувениры, а также дары и жертвы, приносимые идолам Каабы. Мекка была не только одной из древнейших святынь в мире. Она была настоящей цитаделью капитализма, крупным центром религиозного бизнеса. Люди, которые занимались монетизацией духовной жизни Мекки, назывались хумами. Они составляли элитарное городское сообщество и утверждали, что являются сыновьями Ибрахима. Хумы славились благочестием и строгими нравами. Но они знали, как делать деньги. Например, для увеличения доходов «сыновья Ибрахима» регулярно придумывали новые ритуалы.

В довершение всего в проповедях Мухаммеда звучало мощное эхо христианского вероучения. Это грозило курайшитам дополнительными проблемами. Христианство было связано с химьяритским царем Абрахой и другими завоевателями, которые пришли в Мекку из Йемена. Кроме того, христианство являлось официальной религией Византийской империи. Византийцы хотели закрепиться в Аравии, дабы победить персов. Но экономика Мекки была ориентирована на язычников, стекавшихся в город со всего Ближнего Востока. И многобожники пострадали бы от идей монотеизма больше всех. Проповеди Мухаммеда были не просто неприятны. Они были опасны.

Шейхи курайшитов решили бороться за господство над Меккой до последнего. Они послали к расулю знатного мекканца Утбу ибн Рабию. Утба умел вести переговоры и расставлять дипломатические ловушки. Его приверженность язычеству не вызывала сомнений – тем более, что дочь Утбы, Хинд, была женой Абу Суфьяна.

Утба отправился на поиски Мухаммеда и нашел его в Каабе. Хитрый курайшит предложил расулю все, что угодно, лишь бы тот отказался от пропаганды своего учения. Турецкий писатель Харун Яхья (настоящее имя Аднан Октар) в книге «Пророк Мухаммед» приводит впечатляющий список того, что Утба обещал посланнику Аллаха: деньги, власть, женщин, королевский титул и даже лекарство от одержимости злым духом.

Ответ Мухаммеда пришел в виде очередного откровения. Позже его текст был включен в кораническую суру (главу) 41 под названием «Фуссилат» («Разъяснены»), Расуль сказал Утбе, что Бог един. Он предрек горе идолопоклонникам и награду – тем, кто совершает добрые дела.

Растроганный Утба обнял Мухаммеда и вернулся домой. Курайшиты заметили, что их дипломат сильно изменился. Человек, мастерски игравший словами, был глубоко потрясен силой Слова Божьего. Утба стал на путь духовного перерождения и посоветовал шейхам оставить Мухаммеда в покое. Но курайшиты подумали, что пророк околдовал Утбу, и проигнорировали его совет.

Мекканцы решили прибегнуть к репрессиям. Они поклялись уничтожить последователей Мухаммеда. Но это было непросто. К тому времени к расулю присоединились два самых грозных курайшита – Умар ибн аль-Хаттаб и Хамза ибн Абд аль-Мутталиб. Оба были доблестными воинами и заядлыми охотниками. Оба славились железной волей и храбростью. Оба вызывали у горожан страх и уважение. Примечательно, что свирепые Умар и Хамза не просто поддерживали Мухаммеда. Они обратились в его религию – ислам. Слово «ислам» переводится с арабского как «покорность», «предание себя Единому Богу».

Конечно, Умар и Хамза подали знатным мекканцам «дурной» пример. Но благородное происхождение и непререкаемый авторитет этих курайшитов делали их недосягаемыми для репрессий. Однако бедные и беззащитные сподвижники Мухаммеда в полной мере ощутили на себе гнев правителей Мекки. Город огласился истошными криками несчастных. Их мучили, пытали, убивали. Мекканские площади были залиты кровью.

Наиболее жестокому обращению подвергались рабы-мусульмане. Так, тело Хаббаба ибн аль-Аратта прижигали раскаленным железом. Чернокожего Билала ибн Рабаха днем заставляли лежать на горячем песке с тяжелыми камнями на груди. Вечером его привязывали за ноги к лошади и волокли по городским улицам. Сухайба ар-Руми избивали и морили голодом. Ясира ибн Амира, его жену Сумайю бинт Хайят и сына Аммара ибн Ясира выводили в пустыню во время палящего зноя и надевали на них кольчуги.

Все эти зверства проделывали с бесправными рабами их хозяева. Курайшиты пытались заставить первых мусульман отречься от ислама. Но старания мекканцев были напрасны. По убеждению рабов, вера в единого Бога была важнее любых, даже самых изощренных, пыток и наказаний, Каждый раз, когда хозяин Билала ибн Рабаха требовал, чтобы тот вернулся в язычество, невольник отвечал: «Уахид» («Один»), подразумевая, что Бог един.

Исламских мучеников называли шахидами – от слова «шахада». Шахада означает свидетельство веры в Аллаха и пророческую миссию Мухаммеда. Текст шахады выглядит следующим образом: «Нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед – Пророк Его», Троекратное произнесение этой фразы на арабском языке составляет обязательный ритуал принятия ислама. В курайшитской Мекке рабы умирали с именем Аллаха на устах. Одним из первых шахидов считается Ясир ибн Амир. Он скончался, не выдержав истязаний, Его супруга Сумайя бинт Хайят стала первой мученицей ислама. Однажды Абу Джахль сказал Сумайе, что она уверовала в Аллаха лишь потому, что влюбилась в Мухаммеда. Женщина грубо ответила обидчику, и тот убил ее ударом копья прямо в сердце.