Хотя префронтальная кора и лимбическая система есть у всех, у каждого из нас они прошиты немного по-разному. Они могут быть больше или меньше, активнее или пассивнее, и объяснений этому много. На формирование мозга — как структурное, так и функциональное — влияет миллион разных факторов, в том числе генетика, пол, болезни, образование, жизненный опыт, травматический опыт и всякая ерунда, которую ученые еще не исследовали.

К счастью, текущее состояние мозга — не приговор. Мозг человека меняется и растет всю жизнь. Многие родители первенцев придают очень много значения первым трем годам жизни, когда мозг усиленно формируется, и считают, что, если до детского сада не напихать в малышку Сюзи побольше шпината и классической музыки, пиши пропало, вся жизнь коту под хвост! Это миф, так что давайте о нем забудем. Правда в том, что в ранние годы мозг действительно активно развивается, но он продолжает развиваться и учиться на протяжении всей жизни, причем учиться как хорошему, так и плохому.

Вдобавок ко всему человеческий мозг не может постоянно работать с максимальной эффективностью. В ходе эволюции мозг сформировался с другими целями: а) обеспечить выживание и б) планировать, помнить, тревожиться, предвидеть, воображать, фантазировать, думать и реагировать, чтобы а) обеспечить выживание. Маленькие нейроны вспыхивают, потому что им так положено. Иногда активность мозга полезна, иногда нет. Порой наши мысли, представления и реакции точны и помогают нам, а порой толкают в совершенно неправильную сторону. Не рассчитывайте, что мозг всегда подскажет правильно, — это не психотерапевт и не заботливый родитель, эволюция создала его совсем с другой целью.

Да, эволюция не посчитала нужным заложить в нас рассудительность, но именно благодаря мозгу мы дышим и двигаемся, и это происходит за счет нервной системы. Нервы расходятся по всему телу, и любой сигнал от них передается в мозг. Аналогичным образом мысли и чувства посылают сигналы нервной системе и организму. Ничто не существует в вакууме: мысли и чувства влияют на состояние и функции организма и способны изменить их. Это происходит постоянно и гораздо быстрее, чем вы можете представить; чаще всего вы даже этого не замечаете.

Ваш мозг (а следовательно, и нервная система) — не само­поддерживающийся механизм. Для поддержания оптимальной функциональности мозгу требуется сон, хорошее питание, движение, стимуляция, развлечения и отдых. Мозг похож на некогда очень популярных тамагочи: ухаживай за своим питомцем, и тот будет пищать и улыбаться в нужное время и в целом вести себя хорошо. Но стоит начать пренебрегать заботой о питомце-мозге, и воспитывать детей становится все труднее, а срываться — все легче.

И еще один момент: хотя мозг — не мышца, лучше воспринимать его именно так. При частом использовании тех или иных участков мозга они становятся сильнее, и когда понадобятся в следующий раз, вы можете на них рассчитывать. Видели когда-нибудь ребенка, впервые играющего в футбол? Он не попадает по мячу. Но стоит потренироваться, и мяч уже летает по полю без видимых усилий.

Обратный процесс тоже имеет место. При редком использовании определенных участков мозга они слабеют и утрачивают гибкость. Вот почему взрослым так трудно научиться играть на музыкальном инструменте или освоить иностранный язык: нейронные пути слишком заржавели, новые связи прокладываются медленно и со скрипом. (Я не говорю, что взрослый человек в принципе не сможет выучить иностранный язык; сможет, но это будет сложнее.)

А вот еще кое-что интересное: мозг не отличает «хорошие мышцы», которые вам хотелось бы укрепить, от «плохих», которые вам вообще не нужны. Другими словами, вы совершенствуетесь в том, что делаете чаще всего: это может быть медитация, а могут быть истерики. Так, я много лет оттачивала свое искусство орать на детей и достигла в этом мастерства. К счастью, когда я научилась замечать момент, предшествующий срыву, я начала закрывать рот и глубоко дышать вместо криков, и со временем это получалось у меня все лучше. Постепенно мне стало легче не срываться на крик.

Нервная система и срывы

Вы, наверное, думаете, какое все это имеет отношение к вам и вашим истерикам. Ответ кроется в реакции «бей или беги», которую я предпочитаю называть «бей, беги, замри или истери».

Когда нервная система улавливает, что сейчас случится или уже случилось что-то важное и, вероятно, плохое (а это может происходить как сознательно, так и бессознательно, интерпретироваться как верно, так и неверно), она сразу посылает предупреждение в лимбическую систему, которая в свою очередь активирует симпатическую нервную систему. Выделяются гормоны стресса, запускающие ряд реакций. Учащается сердцебиение, подскакивает кровяное давление, вы начинаете дышать быстрее и тяжелее, напрягаются мышцы, расширяются зрачки, может появиться дрожь. Все это происходит настолько быстро и незаметно, что вы даже не всегда обращаете на это внимание.

Эти реакции возникают не случайно: они выработались в ходе эволюции, чтобы обеспечить безопасность человеку — помочь ему сразиться с противником, притвориться мертвым или удрать. Если ничего из этого не получается сделать, потому что вы сидите дома с трехлеткой, нервное напряжение и энергия прорываются наружу в виде родительской истерики.

Одновременно происходит вот что: симпатическая нервная система отключает все «ненужные» системы организма и направляет энергию туда, где в ней больше всего нуждаются. К сожалению, к «ненужным», по мнению симпатической нервной системы, относится и префронтальная кора — участок мозга, отвечающий за взрослое поведение. На этапе развития мозга это было вполне оправданно: когда за пещерным человеком гнался мохнатый мамонт, человеку не надо было останавливаться и изобретать колесо. Ему нужно было только бежать. А это можно делать и без префронтальной коры.

Многим кажется, что четыре варианта стрессовой реакции — бей, беги, замри и истери — срабатывают, лишь когда за вами гонится медведь или на вас несется автомобиль. Но на самом деле нервная система способна быстро отреагировать на что угодно. Например, стрессовая реакция может запуститься, если ребенок залез на слишком высокую горку в детском городке или вы на тротуаре увидели скакалку, которая похожа на змею, хотя это всего лишь скакалка. Любой родитель, которому доводилось хватать маленькую ручку ребенка за секунду до того, как тот дотронется до горячей плиты, докажет: реакция срабатывает мгновенно.

Есть лишь одна проблема с этими чудесами эволюции. Наша система выживания эволюционировала в ответ на физические угрозы вроде вышеупомянутого мохнатого мамонта. Но времена изменились, и большинство угроз, с которыми мы сталкиваемся сейчас, психологические: грубые коллеги, родители мужа или жены, лезущие не в свое дело, панические атаки поздним вечером из-за тревожного письма от классного руководителя. Увы, наши нервы и мозг, как и весь организм, пока не уяснили, что не стоит бояться этих угроз в той же степени, как мамонта, поэтому у нас до сих пор возникает физическая реакция на ситуации, не представляющие физической угрозы. Эта автоматическая реакция может в буквальном смысле спасти жизнь, а может стать причиной срывов, что называется, по поводу и без.