Пританцовывал от нетерпения. А красавица всё не шла и не шла. И чем дольше длилась задержка, тем сильнее ему хотелось сжать её в своих руках, вдохнуть аромат её волос и испить сок её губ. О том, что его могли кинуть, такого неотразимого, он даже мысли не допускал. Демьян видел, что девушка уже попала под его обаяние. А конфетка закончит начатое им дело. Он облизнулся словно кот, сидящий у норки и поджидающий мышь.

А пока стоял с отрешённым видом и думал о своём.

Демьян

Боже, какая скука. Как всё надоело. Среди сменяющейся череды тёлок не одной такой, чтобы захотелось заботиться, оберегать и ухаживать. Смотрю на родителей и понимаю, что перевелись такие женщины, как моя мама. Сейчас они все корыстные. Им нужны мои кредитки. По крайней мере, мне еще не встречались другие.

Друзья уговорили на маскарад сходить. Я бы, может, и не пошёл, если бы не Маргарита. Забросала сообщениями, напрашивалась в гости. Ещё один мезальянс. Молодая интересная женщина замужем за стариком. Мне профессора даже жаль немного: как рога ему мозги не выдавили окончательно. Не за него выходила, за его кошелёк. Хотя чего я его жалею? Неужели он был таким глупцом, когда разводился со своей женой и женился на аспирантке.

Неужели и я стану когда-нибудь таким? Хотя есть надежда, что не стану, ибо жениться в мои планы не входит.

Смотрю на студенточек: одна краше другой. А копни поглубже: внутри всё та же гниль. Мечтают поголовно о богатеньких. Можно подумать, что мы деньги рисуем, или они нам на счёт с неба падают. Отец пашет по двадцать пять часов в сутки. Да, быть богатым — это его хобби. Мать поддерживает: тыл обеспечивает. И нас с сестрой он так же воспитывал: хочешь вкусно кушать, надо до седьмого пота поработать.

Не всем только дано работать до этого седьмого пота. Вот тётя Тома. Если бы за доброту давали Нобелевскую премию, она точно бы её получила. Мама её из деревни привезла, когда за отца замуж пошла. Бабушкина соседка. В один миг осиротела: автокатастрофа унесла всю семью сына. С того дня и поселилась она у нас: сначала матери помогала, когда та мной беременной была, потом со мной нянчилась, потом с моей сестрой Дашкой. А когда мы выросли, не захотела на пансионе сидеть. Хотя родители ей хорошее содержание назначили. Мы в школу пошли, так она туда уборщицей устроилась. Нас всё контролировала. Её все ученики любили. А кто не любил, тому мне приходилось объяснять, под чьей она защитой. А когда в университет поступил, сюда гардеробщицей устроилась.

По секрету мне сказала, что у Дашки тайный поклонник появился. Но я за сестру не переживаю. Так, держу руку на пульсе. Она у нас чемпионка области по карате. За друга её переживаю.

Перед карнавалом заскочил к подружке тёти Томы. Та в Музкомедии работает костюмером. Выпросил несколько костюмов. Дала четыре. Говорит, только что её племянница выбрала женские. А мне даст беспарные мужские.

Свята волком нарядили. Пойдёт на маскараде свою Красную Шапочку искать, чтобы пирожки её пробовать. Свят ещё тот циник. Но Жека круче. Говорит, что ему по приколу наблюдать за девочками под воздействием афродизиака. Раскрываются все самые тайные желания. Я сам никогда не баловался. А сегодня подумал, почему бы и нет.

И вот как чуднО получилось. Не успел зайти в зал, как Мышка сама прилетела ко мне в руки. Сам не понял, что произошло. Просто на автомате подхватил. Прям знак свыше. Я фон Айзенштейн, а она Летучая мышь, его супруга по оперетте. После танца мне не захотелось отпускать эту Мышку. Она вся такая хрупкая, невесомая. Я держал её в руках. У меня аж руки свело от напряжения: боялся её сдавить.

Она шла за мной, словно ослик за морковкой. Так смешно смутилась, когда я предложил выпить на брудершафт. Держу пари, что понятия не имела о поцелуе.

Интересно, а её кто-нибудь до меня целовал или я первый? То, что ты можешь оказаться первым, так заводит… Сладкая Мышка-малышка. Она придёт. Я увезу её с этого маскарада. Сначала мы поедем кататься по городу. Её глаза распахнуться широко от восторга. А потом мы поднимемся на высотку, откуда весь город словно на ладони. И буду её там целовать, целовать, целовать, пока губы не заболят.

Что-то задерживается моя Мышка-малышка. Кажется, кто-то решил надо мной подшутить. Я такого не люблю. С шутниками я расправляюсь без сожаления. Неужели она решила, что не найду её?

Я поставил креманки с растаявшим мороженым, и пошёл искать своих друзей. Нашёл быстро: где много девочек, там и мои друзья. Свят прижимал к себе двух фей, Жека танцевал с Барби, а Вован держал за руку Коломбину.

Увидев меня, парни оставили на время подружек.

— Значит так, срочно ищем Летучую мышь.

— Где? Сюда залетела мышь? — Свят, как всегда, поразил своей сообразительностью.

— Нет, девушка в костюме Летучей мыши, — рассказал, как она выглядела.

Я оставался на месте в надежде, что девушка придёт.

Неспешно подошла Барби. У неё столько же соображалки, сколько и у братца. Она в коридоре увидела девушку в похожем костюме.

Барби я как-то больше доверяю. А то Вован со Святом соревновались: кто больше найдёт масок в балахонах.

Мы рванули туда, но там был кто угодно, только не та, которую я искал.

Не успели вернуться в зал, как Свят откуда-то притащил ту, которую я искал. Но здесь произошло невообразимое. Какая-то громадная Снегурочка с красным лицом рванула на нашего Свята, вырвала в бешенстве мою Мышку-малышку. Свят, не выдержав напора, рухнул. Пришлось срочно спасать друга. Я поднял голову, но моя Мышка опять испарилась.

Мы никак не могли ухватиться за девицу, лежавшую на Святе. Он бедняга кряхтел. Кто-то предложил вылить на них воду.

От смеха заболел живот. Мы еле-еле подняли её на ноги, но она вырвалась из наших рук и рванула за убегающим Святом. Только мелькала его волчья морда да её корона.

На какое-то время мы их потеряли среди толпы. А когда нашли, остановились как вкопанные: они целовались с такой страстью, словно были пылко влюблены друг в друга.

— Конфетка… — прошептал Жека.

Мы в изумлении посмотрели друг на друга.

— Свят наверняка решил испробовать её на себе…

Глава 8. Цыганка

Лёгкое покашливание, а за ним голос ректора: «Молодые люди, давайте не