– Мы с Байсом в клинике частые посетители. Прошлым летом он болел, так на капельницы и антибиотики мы оставили там столько, что можно было купить целый выводок новых Байсов.

Байс рыкнул на свою хозяйку. Мол, что говоришь-то! Какие еще новые Байсы? Разве щенки могут заменить меня – такого преданного и любящего? Хозяйка хотела погладить собаку по голове, но Байс увернулся и отошел в сторону. Там он остановился и очень пристально посмотрел на хозяйку. Во взгляде у него была обида. Похоже, он прекрасно понял ее слова, а вот шутки совсем не понял.

– Как постоянные посетители, мы там завели знакомых. И я уверена, что с вас они денег не возьмут. Тем более что вам ведь не надо лечить собаку, вам надо лишь выяснить адрес ее владельца.

Женщина проводила Настю с Бореем до клиники, и там все быстро решилось. Девушке продиктовали контактные данные владельца собаки. Им оказался некий Леонид Михайлович Шмидт. Тут же был указан и его адрес, и телефон. Правда, телефонный номер оказался выключенным, а адрес, Настю об этом предупредил и администратор ветеринарной клиники, да и сама она своим умом понимала, мог соответствовать прописке, но не совпадать с реальным местом обитания господина Шмидта.

И все же это была зацепка, и Настя двинулась в путь в приподнятом настроении. Занятия у нее начинались с третьей пары, и перед институтом она планировала заглянуть в Пенсионный фонд, выяснить, что за справку они от нее хотят. Такой поход требовал от нее сил и физических, и моральных. И утром они с Бореем плотно подзаправились, оба позавтракали кашей. Он ел гречку с курицей, а Настя добавила в свою порцию остатки молока. Оба были довольны и облизывались.

В Пенсионном фонде с Настей неожиданно поговорили очень любезно. Специалист оказалась приветливой и толковой девушкой.

– У вас простая приостановка пенсии. Ничего страшного. Не вы первая, не вы последняя. Сейчас ваше дело затормозилось. Чтобы вам была вновь назначена выплата, вам нужно взять справку.

– Где?

– У вас в школе.

– А мне дадут? Я уже окончила школу.

– Но вы же там учились, верно? Они обязаны дать вам справку об этом. Внизу должно быть включено упоминание о каникулярном периоде. Я дам вам образец.

Настя получила образец и, очень довольная тем, как идут у нее дела, поехала к себе в школу. Похоже, белый маг Егор и впрямь знает свое дело. И девушка бережно переложила вчерашнюю бумажку в особый кармашек сумки. Но в школе ее удача быстро закончилась. Справку Насте не дали.

– Если бы вы летом пришли, я бы дала вам такую справку. А сейчас вы учитесь в институте, там и берите свои справки!

Настя поехала в институт, но и там ей сказали, что такой справки не дадут.

– Вот если бы вы учились на втором курсе, мы бы вам ее дали. Но вы же учитесь только первый семестр. Никаких каникул у вас еще не было.

В отчаянии девушка позвонила тете Поле, пожаловалась той на свои очередные злоключения.

– Пришли мне фотку справки. Так и быть, схожу в твою школу. Поговорю там с директором. Что это еще за дела такие? Пусть дают справку, что ты у них училась.

– Они не хотят писать про этот злополучный каникулярный период. Сказали, что мое обучение закончилось в тот момент, когда я получила аттестат, а это было двадцать седьмого июня.

– Пусть не пишут. Саму справку пусть дадут, со всеми школьными реквизитами, печатями и подписями.

– Такая справка не годится для Пенсионного фонда. Им для продления пенсии нужно видеть, что мое обучение не прерывалось ни на один день.

– А так разве непонятно? Ты окончила школу и поступила в институт.

– Но им для отчетности нужен документ, что после курса школьного обучения у меня был каникулярный период, а потом сразу началось обучение в институте. А иначе они могут пенсию мне заново и не назначить.

– Этого еще не хватало! – возмутилась тетя Поля. – Ладно, пусть хоть что-нибудь в школе дадут, а там посмотрим.

С дневной прогулкой дело тоже решилось быстро. Узнав о том, что у Насти появилась собака, тетя Поля вызвалась погулять с псом. У нее когда-то жила такса, которая выполняла несложные команды и даже по команде «умри» умела притворяться совершенно дохлой. Тетя Поля научила этим трюкам свою таксу самостоятельно, и с тех пор эта славная женщина считала себя великим кинологом.

Несмотря на это, Настя прямо извелась на парах. Никогда еще студенческие скамьи не казались ей такими жесткими и неудобными. У нее даже вся задняя часть разболелась, столько она вертелась, чем вызвала замечание преподавателя. Девушка несколько раз звонила тете Поле, которая неизменно заверяла, что с собакой все в полном порядке.

– И справку я тебе получила.

Тем не менее если вначале голос женщины звучал уверенно, то после полудня что-то в нем изменилось. И хотя она продолжала твердить, что все под контролем, но уверенности у нее в голосе поубавилось. И когда Настя вернулась домой, то обнаружила у себя казавшуюся растерянной тетю Полю.

– А к тебе тут приходили.

– Кто?

В первую секунду Настя подумала, что возвратился Леша. Вот так взял и возвратился сам собой. Целый и невредимый. Но тут же поняла, что вид у тети Поли для такой новости что-то совсем уж подавленный.

– Какой-то мужчина сюда приходил. В дверь звонил. Тебя спрашивал.

– Мужчина? Что за мужчина? Леша это был?

– Какой там Леша! Солидный мужчина, в возрасте уже. Виски седые. Одет прилично. Правда, помятый маленько. Я ему открыла, он меня увидел, извинился. Тебя спрашивал. Сказал, что вы вчера вечером с ним виделись и что он тебя случайно испугал у магазина. Извинялся. Цветы тебе принес.

– Что еще за цветы?

– Посмотри. В комнате стоят.

Настя разулась, прошла в комнату и увидела на столе вазу с разноцветными астрами.

– Он сказал, что не знает, какие твои любимые, поэтому принес те, что любила твоя мама.

Настя прислонилась к дверному косяку. Да, мама любила астры. Именно такие пестрые и веселые астры она всегда и покупала. Сиреневые, розовые, желтые и белые – они стояли у них в букетах каждый год. Были в доме деньги или приходилось туго, но букетик этих последних садовых цветов мама у какой-нибудь старушки обязательно покупала. Выходит, тот вчерашний мужчина и впрямь не чужой их семье? Он знал про астры, получается, когда-то он знал маму Насти и саму Настю?

– Он что-нибудь просил мне передать?

– Ничего. Спросил, где ты. Я сказала, что в институте. Он спросил, когда ты вернешься, и сказал, что придет еще вечером.

Настя пожала плечами:

– Вот привязался!

– Ты так не говори. Мужчина-то солидный. Не думаю, чтобы он тебе плохого желал. Если хочешь, я с тобой побуду, когда он придет.

– Это было бы очень кстати.