* * *

У Птолемеев было два основных источника доходов: контроль над земледелием в плодородной долине Нила и контроль над всеми важными направлениями торговли. Египет в то время славился обильными урожаями. Этому, помимо природных условий, способствовала и политика самих Птолемеев, которые акклиматизировали здесь сирийскую и другие сорта греческой пшеницы, а также внесли ряд улучшений в агротехнику и систему ирригации. Постепенно Египет превратился в крупнейшего производителя зерна в Средиземноморье. Когда римляне захватили эту страну, они стали вывозить оттуда такое количество зерна, которого хватало на обеспечение всего города в течение четырех месяцев в году (см. И. Флавий. Иудейская война).

Теоретически Птолемеи были собственниками всех сельскохозяйственных земель, а на практике они сдавали землю в аренду мелкими участками царским крестьянам, без права покидать свой участок до тех пор, пока не закончена уборка урожая. Крестьянам, которые вели индивидуальное хозяйство, выдавали ссуду семенами из царских житниц, за уплату четверти урожая. Покупка и продажа зерна регулировались жесткими правилами.

Режим Птолемеев установил также торгово-промышленную монополию. Почти все изделия повседневного обихода производились или в царских мастерских, или по царским лицензиям, которые устанавливали принудительные цены. Эта монополия распространялась на папирус, шерсть, ткани, соль, пряности и масло, которое употребляли в пищу, а также применяли для умащения тела и для освещения. В Египте в меньшей мере, чем в других средиземноморских державах, употребляли оливковое масло. Гораздо большее распространение имели другие виды растительного масла, производившегося на государственных маслобойнях, где рабочим также запрещались всякие переезды до окончания производственного сезона. Право продажи масла передавалось определенным торговцам, для которых тоже были установлены фиксированные цены. Царская прибыль от продажи разных видов растительного масла колебалась от 70 до 300 процентов. Только храмам разрешалось для культовых целей держать собственные маслодельни два месяца в год (в остальное время они должны были оставаться закрытыми). Храмам также разрешалось шить одежду для священников при условии выплаты царю натурального налога – передачи определенного количества тканей.

Банки в Египте также были централизованы и находились под контролем правительства, что было новостью для средиземноморского мира. Имелись там и частные банки, но лишь второстепенные, Да и они действовал и по лицензиям правительства. Как и везде в Древнем мире, процентная ставка была высока (официально 24 процента в год), что обеспечивало дешевизну труда и дороговизну денег. Первоначально Птолемеи, как и в других греческих государствах, чеканили свою серебряную монету, но потом ее постепенно стала вытеснять монета из бронзы. Приток капиталов из других стран контролировался высокими пошлинами, и экономика страны развивалась изолированно от остального эллинистического мира, чтобы обеспечить полный контроль царей над хозяйственной жизнью страны.

Птолемей VI (180 – 145 гг. до н.э.) и его преемники значительно сократили вес и бронзовой монеты, очевидно надеясь таким образом пополнить опустевшую казну. Однако в это время по всему средиземноморскому миру прошла волна инфляции, что имело особенно тяжкие последствия для Египта. В стране начались волнения. Жестокость и бесчестность царских чиновников, сопровождавшиеся ростом налогов, лишь ухудшали положение.

* * *

Результатом всего этого было дальнейшее разорение бедняков при сохранении процветания богачей, поскольку экспорт, от которого зависели их доходы, не очень пострадал. Правда, потеря Египтом некоторой части зарубежных владений повлекла за собой и ухудшение внешнеторговых возможностей. Инициативу в торговле отчасти перехватили у Египта его соперники – островные государства Родос и Делос. Однако переход Родоса под контроль римлян (167 г, до н.э.) и разрушение Делоса Митридатом Понтийским и затем – пиратами (соответственно 88-м и 69 гг. до н.э.) было на руку правителям Египта. Птолемеи продолжали экспортировать зерно, ткани, папирус, стекло в греческие регионы. Сверх того, к египетским товарам проявили большой интерес италийские купцы, охотно приобретавшие их для нужд римлян. Как показывают раскопки в Помпее, италийско-египетские торговые связи с середины II века до н.э. продолжали расширяться. В самой Александрии существовал процветающий квартал, где жили италийские торговцы.

В 1 веке до н.э. финансовое положение Египта продолжало оставаться вполне удовлетворительным. Несмотря на все финансовые трудности Птолемея XII, разные античные историки оценивают его доход в пределах от 6 тысяч до 12 500 талантов. Хотя мы не знаем, каким образом получены эти цифры, ясно, что богатства, унаследованные Клеопатрой, превосходили богатства любой страны, которую до этого аннексировали или пытались аннексировать римляне.

Сама Клеопатра также стремилась к извлечению высоких доходов. Одним из средств для этого была порча ее собственной монеты. Теоретически считалось, что ее изготовляют из хорошего серебра, однако уже при Птолемее XII содержание серебра снизилось до 33 процентов, а при самой Клеопатре – до 25 процентов. Кроме того, значительно уменьшился вес монеты по сравнению с легковесной бронзовой монетой отца. Чтобы обеспечить устойчивые прибыли, царица пошла на небывалый для Птолемеев шаг, проведя деноминацию (80 и 40 драхм), что, конечно, не могло не быть исполнено внутри страны, с немалыми выгодами для самой Клеопатры.

Но это было лишь частичным проявлением финансовых амбиций Клеопатры. Один греко-египетский автор, ее современник, написал трактат о мерах и весах, но счел полезным представить дело так, будто автором этого трактата была сама царица. Но еще более показателен в этом смысле другой трактат, приписываемый Клеопатре, где рассказывается о ее алхимической деятельности и даже содержится утверждение, будто она умеет получать золото.

Сама Клеопатра была эллинкой; эллинами же являлись представители ее правящего класса, которым дозволено было получать часть царских богатств. Они были людьми греческой культуры, потомками греческих и македонских переселенцев. Они имели особый статус, ряд привилегий, освобождались от наиболее унизительных корпоративных наказаний и, в отличие, скажем, от англосаксов, завоевавших Англию, никогда сами не обрабатывали землю. Было в Египте немало представителей некоренных народов и помимо греков (особенно многочисленными были евреи). В Александрии рабами были в основном египтяне, но на периферии имелось также немало чужеземных рабов.

Однако основу населения составляли египетские крестьяне – феллахи, которых во времена Клеопатры насчитывалось от 7 до 9 миллионов.

Они жили не хуже, чем во времена фараонов, и некоторые Птолемеи искренне пытались защитить их интересы, но при всем том значительная часть этого коренного населения лишь поддерживала собственное существование. Коренное население, если не считать немногочисленных жрецов, было совершенно отлучено от власти, в то время как другие группы населения имели различные привилегии. Во многих случаях поведение представителей инородного правящего класса подливало масла в огонь. Уже с начала III века до н.э. недовольство египтян проявлялось в разных формах. Одной из них были подпольные националистические памфлеты (такие, как так называемое «прорицание гончара»), предсказывавшие, что наступит день, когда на юге объявится новый монарх, египтянин, к которому перейдет власть, а столицей снова станет древний Мемфис, Александрия же придет в запустение. Подобные национальные настроения проявлялись порой и в египетских религиозных литургиях.